Oscientistas encontraram mais uma razão para se espantarem com o Tyrannosaurus rex. Quando o enorme dinossauro carnívoro mordeu, fê-lo com uma força inspiradora igual ao peso de três pequenos carros, permitindo-lhe triturar ossos com facilidade.
P>Pesquisadores na quarta-feira disseram um modelo de computador baseado no T. rex anatomia dos músculos da mandíbula e análises de parentes vivos como crocodilianos e aves mostraram a sua força de mordedura medida em cerca de 3.630 kg (8.000 libras), a mais forte de todos os dinossauros alguma vez estimada.
“O T. rex podia morder praticamente tudo o que quisesse, desde que fosse feito de carne e osso”, disse o paleobiólogo Gregory Erickson da Florida State University.
Ao quantificar o poder do chomp do T. rex, também calcularam como transmitia a sua força de mordedura através dos seus dentes cónicos de 18 cm (7 polegadas), encontrando que gerava 431.000 libras por polegada quadrada (30.300 kg por cm quadrado) de pressão dentária, outra medida da sua força, na área de contacto dos dentes.
Marcas de mordidas em ossos fossilizados de dinossauros como o Triceratops com cornos que viveu ao lado do Tyrannosaurus há cerca de 66 milhões de anos na América do Norte ocidental, indicava que o T. rex era um triturador de ossos. A capacidade de pulverizar e comer ossos deu ao T. rex, que tinha cerca de 13 metros de comprimento e pesava cerca de sete toneladas, uma vantagem sobre os predadores concorrentes que não conseguiam.
“Os predadores com capacidade de triturar ossos são capazes de explorar um recurso de alto risco e alto rendimento: os minerais que compõem o próprio osso e a medula gorda que está contida no seu interior”, disse o paleontólogo Paul Gignac do Centro de Ciências da Saúde da Universidade Estatal de Oklahoma, autor principal do estudo publicado na revista Scientific Reports.
Na fotografia do ficheiro, Bill Simpson olha para o interior de um fóssil de um Tiranossauro rex conhecido como “Sue”, antes de remover o seu limiar anterior para ser usado para investigação no Field Museum em Chicago, Illinois, EUA. “O risco é o potencial de acumular danos dentários extremos por morder o osso, tornando difícil ou impossível capturar eficazmente a presa ou romper os ossos longos das carcaças, explicou Gignac.
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Estudos anteriores estimaram a resistência à mordida do Tiranossauro, mas os investigadores do novo estudo chamaram à sua abordagem mais sofisticada.
A sua modelagem por computador foi desenvolvida e testada em jacarés, tendo os investigadores estudado a forma como cada músculo contribuiu para a força de mordedura.
Concluíram que o T. rex possuía a maior pressão dentária de qualquer criatura alguma vez estudada. A sua força de mordedura excedeu em muito a de qualquer ser vivo, mas não foi a maior de sempre. Por exemplo, estimaram em 2012 que um enorme crocodilo chamado Deinosuchus, que viveu alguns milhões de anos antes do T. rex e pesava ainda mais, tinha uma força de mordedura de 23.000 libras (10.400 kg).
Reporting by Will Dunham; Editing by Sandra Maler; Reuters