derreter juntamente com o resto do gelo na Terra? Esquerda: Wikipedia; Direita: NASA
Independentemente dos seus pensamentos sobre as alterações climáticas, o gelo do mundo está a derreter de forma mensurável e a um ritmo rápido. Dadas as recentes tendências em anos quentes recordes, é provável que o derretimento continue a um ritmo sem precedentes durante décadas. Por conseguinte, é útil explorar cenários extremos em que todo o gelo na Terra é derretido para reservar as expectativas finais e, espera-se, mitigar os riscos.
National Geographic equipa com cientistas e universidades de todo o mundo para dar uma imagem precisa de como seria a Terra se o nível do mar subisse 216 pés, o equivalente a derreter toda a água actualmente fechada em gelo. Isto inclui gelo de continentes (saco de neve de montanha, glaciares, lençóis de gelo, etc.), bem como gelo em oceanos e lagos. Uma suposição é que todo o gelo contido em terra foi drenado para o mar e não mantido em lagos ou rios continentais.
Após todo o gelo ser derretido e adicionado aos oceanos globais, os nossos mares subiriam 216 pés em comparação com o nível actual. Estima-se que existam 5 milhões de milhas cúbicas de gelo na Terra, que parece estar numa tendência inevitável de derretimento dadas as recentes observações.
Para ter uma ideia da probabilidade de isto acontecer, vamos olhar para o passado como um guia para o futuro. Vários estudos que medem proxies paleoclimáticos incluindo isótopos de carbono, fósseis, rácios elementares e estômagos de plantas tentam determinar a que nível de CO2 a camada de gelo antárctico desaparece. A gama superior da estabilidade do manto de gelo situa-se entre 500 ppm a perto de 800 ppm de CO2. Nessa altura, a Terra está num caminho para ficar livre de gelo durante milhares de anos. Uma das vantagens é que, embora possamos chegar ao ponto de queda de 500 ppm no próximo século, levará milhares de anos para que todo o gelo do planeta derreta completamente. Assim, dando às gerações humanas a adaptação a um planeta extremamente diferente.
anos com a zona de estabilidade da Antárctida. O declínio da temperatura do Eoceno tardio há cerca de 34 milhões de anos desencadeou a formação da camada de gelo da Antárctida quando o CO2 ficou abaixo de aproximadamente 600 ppm. Nature.com
Dado o actual nível de CO2 da Terra de 409 ppm e um aumento de 2-3 ppm por ano, não está longe de ver que estamos a caminhar para 500+ ppm em ordem curta. Esperemos que neste momento, independentemente de quem ou do que se culpe pelo aumento das temperaturas, concordamos que estamos numa tendência para um planeta sem gelo. Quer seja natural, feito pelo homem, ou ambos, os humanos têm de se adaptar bastante.
A escrita está na parede que os humanos terão de se adaptar a um mundo muito diferente à medida que o gelo derrete e os oceanos sobem. A maior parte da costa atlântica, Florida, e a Costa do Golfo estarão debaixo de água. Além disso, variações climáticas em grande escala irão alterar a precipitação sazonal, criando terras inférteis onde outrora foi fértil.
Como é que cidades como Miami, Nova Orleães, Nova Iorque, etc. se adaptam a mares em constante invasão?
Em que ponto se reconstrói o interior, ou se continua a criar barreiras e diques?
Quanto custa deslocar as cidades e todas as infra-estruturas que as suportam?
Quantas vidas estão em risco?
Agora, transplante estas questões de uma potência económica como os Estados Unidos para países em desenvolvimento e terá o potencial de fome em massa, destruição, e guerra.
derreter juntamente com o resto do gelo na Terra? Wikipedia.org
O que acontece quando, com o tempo, a Rússia oriental se torna o terreno agrícola mais fértil e quente de que uma China agora seca e infértil precisa para alimentar a sua população?
Como é que o fornecimento comercial de bens agrícolas muda com a mudança dos padrões climáticos?
Não há respostas fáceis, mas há provas de que precisamos de começar a trabalhar através de soluções para estes dilemas futuros. Estes são sem dúvida os tremendos desafios desta geração e muitos dos que virão terão de enfrentar.
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