Nota que por mais que durma, não se sente mais desperto? Sente que lhe falta energia no seu dia-a-dia? Subir escadas é quase como tentar subir o Evereste? Sair da cama é para si um esforço sobre-humano? Repara que se esgota de imediato, faça o que fizer? Talvez tenha síndrome de fadiga crónica ou encefalomielite miálgica, uma doença que afecta o sistema nervoso central e é comum, especialmente em mulheres adultas jovens, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS).
As pessoas com encefalomielite miálgica sofrem frequentemente de fadiga severa e contínua que não diminui com o repouso e se agrava com a actividade física ou mental. As causas exactas são desconhecidas. Algumas pessoas podem ter uma predisposição inata. É desencadeada por múltiplos factores: infecções virais, tais como Epstein-Barr ou vírus do herpes humano; problemas do sistema nervoso, causados por uma resposta deficiente do sistema imunitário; ou desequilíbrios hormonais no sangue.
p>Lutei durante meses tanto mental como fisicamente quando se tratava de executar tarefas simples. Apesar de ter descansado, estava exausto
Pode ocorrer em qualquer idade, mas na maioria das vezes aparece em pessoas na faixa dos 40 e 50 anos. O stress é outro factor importante. A dificuldade em lidar com ela pode contribuir para a sua ocorrência. A síndrome tem várias complicações, tais como depressão, isolamento social, restrições ao estilo de vida ou incapacidade de manter um emprego devido ao elevado número de faltas ao trabalho que podem ocorrer.
“Lutei durante meses, tanto mental como fisicamente, quando se tratava de executar tarefas simples. Era um esgotamento severo que não desapareceria por mais que eu dormisse”, escreve Alison Millington, jornalista da ‘Business Insider’, ao relatar como era para ela viver com a doença. “Nunca tendo ouvido falar disso antes, a minha resposta foi algo céptica e aborrecida, semelhante a quando se tem uma constipação durante semanas e é dito ‘é apenas um vírus'”.
Cerca de 17 milhões de pessoas sofrem dela em todo o mundo, e quatro vezes mais mulheres do que homens. A doença tende a desenvolver-se entre os 20 e 40 anos de idade, segundo o Serviço Nacional de Saúde (SNS). “A síndrome foi provocada por um surto de papeira. Depois de o vírus ter desaparecido, senti-me completamente cansado durante semanas, ao ponto de ter de me deitar na cama assim que subi ao meu apartamento”, diz ela. “Foi também acompanhado de dores de cabeça e de uma sensação de nevoeiro no meu cérebro que tornou muito difícil a concentração. Millington sabia que havia uma hipótese de nunca desaparecer, e a única forma de mitigar os seus efeitos era algo bastante simples e desanimador: não se exagere ou gaste demasiada energia. Após quatro anos, a jornalista aprendeu muito pelo caminho.
Em geral, Millington teve de descansar, mas o sono não a fez sentir-se melhor – de modo algum. Um estudo de 2011 publicado na revista médica “The Lancet” sugeriu inicialmente que a doença poderia ser melhorada através de exercício e terapia psicológica, mas uma revisão desse estudo reflectiu que não existem benefícios a longo prazo destas terapias. “As hipóteses de recuperação são próximas de zero”, relata o repórter Business Insider.
Tive dificuldade em explicar ao meu chefe que alguns dias estava demasiado exausto para ir trabalhar
“Fui diagnosticado precisamente quando estava a receber o meu mestrado. Enfrentei alguns meses difíceis de tentar ficar em cima de tudo”, diz Millington. “As boas relações com os meus professores, o trabalho árduo e o momento da doença vieram precisamente quando o curso estava a terminar, mas nem todos têm a mesma sorte que eu”. De acordo com a BBC, uma em cada 100 crianças também perde pelo menos um dia de aulas por causa da síndrome de fadiga crónica.
Fica um pouco mais complicado para adultos trabalhadores. “O primeiro emprego a tempo inteiro que tive depois de me formar foi bastante duro. Tive muita dificuldade em explicar ao chefe que alguns dias estava demasiado exausto para ir trabalhar. Eu não podia fazer muito para me sentir melhor. Adorei fazer exercício, mas isso tornou-o pior”, explica Millington. “Graças à paciência, com o tempo comecei a sentir-me melhor, ficando em casa depois do trabalho, cancelando planos quando não me sentia bem. Após um ano, voltei a fazer exercício, quase não tive sintomas, senti-me melhor e fiquei mais em forma”
Mas a recuperação não foi tão rápida como Millington teria desejado. “Continua a aparecer em rajadas de vento. Há dias em que simplesmente sair da cama é um desafio. A pior parte, porém, é que depois de ver muitos médicos, a maioria deles sugeriu que se tratava apenas de uma doença psicológica”, observa Millington. Um inquérito britânico realizado pela Associação de EM em 2016 revelou que 46% dos doentes com a síndrome pensavam que os cuidados prestados pelo profissional médico eram “maus” ou “terríveis”. Cerca de 18% não tiveram qualquer contacto com ela, pois pensavam que poderiam piorar por não serem levados a sério.
“Das muitas doenças humanas misteriosas que a ciência ainda tem de desvendar, a síndrome da fadiga crónica provou ser uma das mais desafiantes”, diz Francis Collins, director do Instituto Nacional de Saúde dos EUA. “É minha esperança que um enfoque renovado na investigação nos leve a identificar a causa para que novas estratégias de prevenção e tratamento possam ser desenvolvidas”, acrescentou ele.”
Espero que o enfoque renovado na investigação nos leve a identificar a causa para que novas estratégias de prevenção e tratamento possam ser desenvolvidas”.”