Nascido em 25 de Fevereiro de 1873, em Nápoles, Enrico Caruso foi o décimo oitavo filho de um maquinista que vivia na pobreza. Os primeiros encorajamentos vieram de colegas que o ouviram cantar as baladas napolitanas. Guglielmo Vergine, o seu primeiro professor, tinha pequenas esperanças para ele como profissional, e os primeiros esforços de Caruso não eram promissores. Fez a sua estreia em L’Amico Francesco no Teatro Nuovo, Nápoles, em 1894, e a sua aprendizagem foi em pequenos teatros italianos cantando uma variedade de papéis.
Seleccionado para a liderança tenor na estreia de Fedorain Milan, de Umberto Giodano, em 1898, Caruso obteve um sucesso electrizante. As actuações em São Petersburgo, Moscovo, Buenos Aires e Bolonha foram coroadas por um convite para cantar no La Scala, a grande casa de ópera de Milão, dirigida por Giulio Gatti-Casazza e Arturo Toscanini. Depois de triunfos com a soprano Nellie Melba em La Bohème em Monte Carlo e Rigoletto em Londres em 1902, Caruso foi contratado pela Companhia Metropolitana de Ópera. Fez a sua estreia em Nova Iorque em Rigoletto em 1903, e esteve ligado ao “Met” para o resto da sua vida.
Idolizado em todos os centros líricos, o flamboyant napolitano foi objecto de uma publicidade quase sem precedentes. Em Berlim e Viena foram celebradas “noites de Caruso”, e na Cidade do México recebeu 15.000 dólares por uma única actuação. No auge da sua carreira, as suas taxas de performance excediam os 500.000 dólares anuais. A primeira das suas quase 250 gravações data de 1902, e o seu rendimento anual proveniente apenas desta fonte atingiu $115.000,
ligação de Caruso (nunca legalizada) com Ada Giachetti, por quem teve dois filhos, foi dolorosamente terminada por um processo judicial em 1912. Em 1918 casou com Dorothy Park Benjamin, filha de um industrial rico de Nova Iorque. Atingido por uma hemorragia na garganta durante uma actuação na Academia de Música de Brooklyn, Caruso cantou apenas mais uma vez – uma actuação de La Juive no Met, em 1920. Morreu em Nápoles em 2 de Agosto de 1921.
p>Supremamente dotado para ópera pelo temperamento e pelo físico, Caruso era também de espírito único, trabalhador e autocrítico. Um actor desajeitado no início, desenvolveu-se e tornou-se um artista superlativo. Alguns papéis, tais como Canio em Pagliacci e Radames em Aida, tornaram-se tão indelévelmente seus que todos os outros tenores sofrem por comparação. Ele tinha um alcance notável, mas quando a qualidade mais clara dos seus primeiros anos escureceu, a sua voz era menos adequada para alguns dos papéis líricos. No poder e na expressividade, contudo, as suas capacidades não sofreram qualquer prejuízo, apesar de uma perda temporária de voz durante a estação 1908-1909.
As muitas honras de Among Caruso foram louvadas na Ordem da Coroa de Itália, na Legião de Honra Francesa, e na Ordem da Águia da Coroa da Prússia. Ele estava totalmente livre de ciúmes profissionais. Um comediante natural, era também um caricaturista dotado. A sua generosidade calorosa tornou-o genuinamente amado pelos seus associados e pelo público em geral até um grau quase único no teatro lírico.