Humans ficam infectados quando engolem os ovos da ténia em alimentos contaminados. Os ovos formam então quistos no interior do corpo. Um cisto é uma bolsa ou bolsa fechada. Os quistos continuam a crescer, o que leva a sintomas.
E granulosus é uma infecção causada por ténias encontradas em cães e gado, tais como ovelhas, porcos, cabras, e gado bovino. Estas ténias têm cerca de 2 a 7 mm de comprimento. A infecção é chamada equinococose cística (CE). Conduz ao crescimento de quistos principalmente nos pulmões e no fígado. Os quistos também podem ser encontrados no coração, ossos e cérebro.
E multilocularis é a infecção causada por ténias encontradas em cães, gatos, roedores, e raposas. Estas ténias têm cerca de 1 a 4 mm de comprimento. A infecção é chamada equinococose alveolar (AE). É uma condição de risco de vida porque se formam tumores no fígado. Outros órgãos, como os pulmões e o cérebro podem ser afectados.
As crianças ou os jovens adultos são mais propensos a contrair a infecção.
Equinocococose é comum em:
- África
- Ásia Central
- Ásia do Sul
- O Mediterrâneo
- O Médio Oriente
Em casos raros, a infecção é observada nos Estados Unidos. Tem sido relatada na Califórnia, Arizona, Novo México, e Utah.
Os factores de risco incluem a exposição a:
- Garrafa
- Deer
- Fezes de cães, raposas, lobos, ou coiotes
- Porcos
- Ovelhas
- Camelos