Escribas monásticosEdit
Na Idade Média, cada livro era feito à mão. Monges especialmente treinados, ou escribas, tinham de cortar cuidadosamente folhas de pergaminho, fazer a tinta, escrever o guião, atar as páginas, e criar uma capa para proteger o guião. Tudo isto foi conseguido numa sala de escrita monástica chamada scriptorium, que foi mantida muito silenciosa para que os escribas pudessem manter a concentração. Um grande scriptorium pode ter até 40 escribas a trabalhar. Os escribas acordavam aos sinos da manhã antes do amanhecer e trabalhavam até aos sinos da noite, com um intervalo para almoço no meio. Trabalhavam todos os dias, excepto no Sabbath. O principal objectivo destes escribas era promover as ideias da Igreja Cristã, por isso copiaram na sua maioria obras clássicas e religiosas. Os escribas eram obrigados a copiar obras em latim, grego, e hebraico, quer compreendessem ou não a língua. Estas recriações eram frequentemente escritas em caligrafia e apresentavam ilustrações ricas, tornando o processo incrivelmente demorado. Os escribas também tinham de estar familiarizados com a tecnologia da escrita. Tinham de se certificar de que as linhas eram rectas e as letras eram do mesmo tamanho em cada livro que copiavam. Normalmente, um escriba levava quinze meses a copiar uma Bíblia. Tais livros eram escritos em pergaminho ou velino feito de peles tratadas de ovelhas, cabras, ou vitelos. Estas peles provinham frequentemente dos próprios animais do mosteiro, uma vez que os mosteiros eram auto-suficientes na criação de animais, no cultivo de culturas, e na produção de cerveja. O processo geral era demasiado extenso e dispendioso para que os livros se generalizassem durante este período. Embora os escribas só pudessem trabalhar durante o dia, devido às despesas com velas e à iluminação bastante fraca que forneciam, os escribas monásticos ainda conseguiam produzir três a quatro páginas de trabalho por dia. O escriba médio conseguia copiar dois livros por ano. Esperava-se que cometessem pelo menos um erro por página. Durante os séculos XII e XIII, a cópia tornou-se uma actividade mais especializada e era cada vez mais realizada por especialistas. Para satisfazer a procura crescente, foi introduzido o sistema pecia, no qual diferentes partes do mesmo texto eram atribuídas a fotocopiadoras contratadas que trabalhavam tanto dentro como fora dos mosteiros.
EscribasEdit
As mulheres também desempenhavam um papel de escribas na Inglaterra anglo-saxónica, pois as mulheres religiosas nos conventos e escolas eram alfabetizadas. Escavações em conventos medievais revelaram pontas, indicando que a escrita e a cópia eram feitas nesses locais. Além disso, os pronomes femininos são usados em orações em manuscritos do final do século VIII, sugerindo que os manuscritos foram originalmente escritos por e para escribas.
A maior parte das provas para escribas femininas na primeira Idade Média em Roma é epigráfica. Foram descobertas onze inscrições em latim de Roma que identificam as mulheres como escribas. Nestas inscrições encontramos Hapate que era conhecida como uma estenoda escritora grega e viveu até aos 25 anos de idade. Corinna, que era conhecida como escritora e escriba de armazéns. Três foram identificadas como assistentes literárias; Tyche, Herma, e Plaetoriae. Houve também quatro mulheres que foram identificadas pelo título de bibliotecária. Libraria é um termo que não só indica escriturário ou secretária, mas mais especificamente copista literária. Estas mulheres eram Magia, Pyrrhe, Vergilia Euphrosyne e uma mulher libertada que permanece sem nome na inscrição. Às inscrições e referências literárias podemos acrescentar uma última peça de prova do período romano para escribas femininas: um relevo de mármore do início do século XX que preserva uma ilustração de uma escriba feminina. A mulher está sentada numa cadeira e parece estar a escrever numa espécie de tabuleta, está de frente para o talho que está a cortar carne numa mesa.
No século XII, dentro de um mosteiro beneditino em Wessobrunn, Baviera, vivia uma escriba feminina chamada Diemut. Ela vivia dentro do mosteiro como escriba reclusa e profissional. Existem duas listas de livros medievais que deram o nome de Diemut como tendo escrito mais de quarenta livros. Catorze dos livros de Diemut existem hoje em dia. Neles estão incluídos quatro volumes de um conjunto de seis volumes da Moralia do Papa Gregório o Grande em Job, dois volumes de uma Bíblia de três volumes, e uma cópia iluminada dos Evangelhos. Descobriu-se que Diemut foi escriba durante até cinco décadas. Ela colaborou com outros escribas na produção de outros livros. Uma vez que o mosteiro de Wessobrunn impôs a sua rigorosa claustração, presume-se que estes outros escribas eram também mulheres. Diemut foi creditada com a escrita de tantos volumes que ela, por si só, estocou a biblioteca de Wessobrunn. A sua dedicação à produção de livros em benefício dos monges e freiras de Wessobrunn acabou por levá-la a ser reconhecida como uma santa local. No mosteiro beneditino de Admont, na Áustria, descobriu-se que algumas das freiras tinham escrito versos e prosa tanto em latim como em alemão. Entregaram os seus próprios sermões, tomaram ditados em pastilhas de cera, e copiaram e iluminaram manuscritos. Ensinaram também gramática latina e interpretação bíblica na escola. No final do século XII possuíam tantos livros que precisavam de alguém para supervisionar o seu scriptorium e biblioteca. Duas escribas foram identificadas dentro do Mosteiro Admont; Irmingart e Regilind.
Existem várias centenas de mulheres escribas que foram identificadas na Alemanha. Estas mulheres trabalharam no convento de mulheres alemãs desde o século XIII até ao início do século XVI. A maioria destas mulheres só pode ser identificada pelos seus nomes ou iniciais, pela sua etiqueta como “scriptrix”, “soror”, “scrittorix”, “scriba” ou pelo cólofon (identificação scribal que aparece no final de um manuscrito). Algumas das escribas podem ser encontradas através de documentos conventuais tais como obituários, registos de pagamento, inventários de livros, e biografias narrativas das freiras individuais encontradas em crónicas conventuais e livros-irmãos. Estas mulheres estão unidas pelas suas contribuições para as bibliotecas dos conventos de mulheres. Muitas delas permanecem desconhecidas e não reconhecidas, mas serviram o esforço intelectual de preservar, transmitir e, ocasionalmente, criar textos. Os livros que deixaram dentro do seu legado eram normalmente entregues à irmã do convento e eram dedicados à abadessa, ou entregues ou vendidos à comunidade envolvente. Há dois obituários que foram encontrados que datam do século XVI, ambos os obituários descrevem as mulheres que morreram como uma “scriba”. Num obituário encontrado de um mosteiro em Rulle, Christina Von Haltren é descrita como tendo escrito muitos outros livros.
Os mosteiros das mulheres eram diferentes dos dos homens no período entre o século XIII e o século XVI. Elas mudavam a sua ordem dependendo da sua abadessa. Se uma nova abadessa fosse nomeada, então a ordem mudaria a sua identidade. Cada vez que um mosteiro mudava a sua ordem, precisavam de substituir, corrigir e por vezes reescrever os seus textos. Muitos livros sobreviveram a este período. Aproximadamente 4.000 manuscritos foram descobertos de conventos femininos do final da Alemanha medieval. Mulheres escribas serviram como as mulheres de negócios do convento. Produziram uma grande quantidade de material de arquivo e de negócios, registaram a informação do convento sob a forma de crónicas e obituários. Eram responsáveis pela produção das regras, estatutos e constituição da ordem. Também copiaram uma grande quantidade de livros de orações e outros manuscritos devocionais. Muitos destes escribas foram descobertos pelo seu cólofon.
Escriba da cidadeEdit
O escriba era um trabalho comum nas cidades europeias medievais durante os séculos X e XI. Muitos eram empregados na scriptoria de propriedade de professores ou senhores da escola local. Estes escribas trabalhavam dentro de prazos para completar obras encomendadas, tais como crónicas históricas ou poesia. Devido ao facto do pergaminho ser dispendioso, os escribas criavam frequentemente um rascunho do seu trabalho primeiro numa tábua de cera ou giz.