Processos graduaisEditar
Alterações climáticas graduais, flutuações do nível do mar, ou uma pulsação de acidificação oceânica durante o Triássico tardio pode ter atingido um ponto de viragem. Contudo, o efeito de tais processos nos grupos de animais e plantas Triássicos não é bem compreendido.
As extinções no final do Triássico foram inicialmente atribuídas a ambientes em mudança gradual. No âmbito do seu estudo de 1958 reconhecendo a rotatividade biológica entre o Triássico e o Jurássico, Edwin H. Colbert propôs em 1958 que esta extinção fosse o resultado de processos geológicos que diminuíam a diversidade dos biomas terrestres. Ele considerava o período Triássico como sendo uma era do mundo que experimentava uma variedade de ambientes, desde as terras altas e altas até aos desertos áridos e pântanos tropicais. Por outro lado, o período Jurássico foi muito mais uniforme tanto em termos de clima como de elevação devido a excursões por mares rasos.
Estudos posteriores notaram uma clara tendência para o aumento da aridez no final do Triássico. Embora áreas de alta latitude como a Gronelândia e a Austrália se tenham realmente tornado mais húmidas, a maior parte do mundo sofreu mudanças mais drásticas no clima, tal como indicado pelas provas geológicas. Esta evidência inclui um aumento dos depósitos de carbonatos e evaporitos (que são mais abundantes em climas secos) e uma diminuição dos depósitos de carvão (que se formam principalmente em ambientes húmidos, tais como florestas de carvão). Além disso, o clima pode ter-se tornado muito mais sazonal, com longas secas interrompidas por monções severas.
Formações geológicas na Europa parecem indicar uma descida do nível do mar no Triássico tardio, e depois uma subida no Jurássico primitivo. Embora a queda do nível do mar tenha por vezes sido considerada como culpada de extinções marinhas, as evidências são inconclusivas, uma vez que muitas quedas do nível do mar na história geológica não estão correlacionadas com o aumento das extinções. Contudo, existem ainda algumas provas de que a vida marinha foi afectada por processos secundários relacionados com a queda do nível do mar, tais como a diminuição da oxigenação (causada pela circulação lenta), ou o aumento da acidificação. Estes processos não parecem ter sido mundiais, mas podem explicar as extinções locais na fauna marinha europeia.
Impacto extraterrestreEdit
Algumas pessoas colocaram a hipótese de que um impacto de um asteróide ou cometa pode ter causado a extinção Triássico-jurássica, semelhante ao objecto extraterrestre que foi o principal factor na extinção Cretácica-Paleogénica há cerca de 66 milhões de anos, como evidenciado pela cratera Chicxulub no México. Contudo, até agora nenhuma cratera de impacto de tamanho suficiente foi datada para coincidir precisamente com a fronteira Triássico-jurássica.
No entanto, o falecido Triássico sofreu vários impactos, incluindo o segundo maior impacto confirmado no Mesozóico. O reservatório de Manicouagan no Quebeque é uma das crateras de grande impacto mais visíveis na Terra, e a 100 km de diâmetro está ligado à cratera Eocene Popigai na Sibéria como a quarta maior cratera de impacto na Terra. Olsen et al. (1987) foram os primeiros cientistas a ligar a cratera de Manicouagan à extinção do Triássico-Jurássico, citando a sua idade que, na altura, era considerada aproximadamente como Triássico tardio. Datação radiométrica mais precisa por Hodych & Dunning (1992) mostrou que o impacto maniqueísta ocorreu há cerca de 214 milhões de anos, cerca de 13 milhões de anos antes da fronteira triássico-jurássica. Por conseguinte, não poderia ter sido responsável por uma extinção precisamente na fronteira Triássico-Jurássica. No entanto, o impacto Manicouagan teve um efeito generalizado no planeta; uma manta ejecta de 214 milhões de anos de idade de quartzo chocado foi encontrada em camadas rochosas tão longínquas como a Inglaterra e o Japão. Existe ainda a possibilidade de o impacto Manicouagan ter sido responsável por uma pequena extinção a meio do final do Triássico na fronteira Carnian-Noriana, embora a idade contestada desta fronteira (e se uma extinção realmente ocorreu em primeiro lugar) torne difícil correlacionar o impacto com a extinção. Onoue et al. (2016) propuseram, em alternativa, que o impacto Manicouagan fosse responsável por uma extinção marinha no meio do noroeste que afectou radiolários, esponjas, conodontes, e amonóides triássicos. Assim, o impacto Manicouagan pode ter sido parcialmente responsável pelo declínio gradual nos dois últimos grupos que culminaram na sua extinção na fronteira Triássico-jurássica. A fronteira entre as zonas faunísticas dos vertebrados terrestres adamanianos e revueltianos, que envolveu extinções e alterações faunísticas em tetrápodes e plantas, foi possivelmente também causada pelo impacto manicouagânico, embora as discrepâncias entre a datação magnetocronológica e isotópica conduzam a alguma incerteza.
Outras crateras triássicas estão mais próximas da fronteira triássico-jurássica, mas também muito mais pequenas do que o reservatório manicouagânico. A cratera erodida de Rochechouart em França foi datada mais recentemente de 201±2 milhões de anos atrás, mas aos 25 km de extensão (possivelmente até 50 km de extensão original), parece ser demasiado pequena para ter afectado o ecossistema. Outras supostas ou confirmadas crateras Triássicas incluem a cratera de Puchezh-Katunki de 80 km de largura na Rússia Oriental (embora possa ser Jurássica na idade), a cratera de Saint Martin de 40 km de largura em Manitoba, a cratera de Obolon de 15 km de largura na Ucrânia, e a estrutura do Red Wing Creek de 9 km de largura no Dakota do Norte. Spray et al. (1998) notaram um fenómeno interessante, sendo que as crateras de Manicouagan, Rochechouart, e Saint Martin parecem estar todas na mesma latitude, e que as crateras de Obolon’ e Red Wing formam arcos paralelos com as crateras de Rochechouart e Saint Martin, respectivamente. O Spray e os seus colegas supuseram que o Triássico sofreu um “evento de impacto múltiplo”, um grande asteróide fragmentado ou cometa que se partiu e afectou a terra em vários locais ao mesmo tempo. Tal impacto foi observado nos dias de hoje, quando o Comet Shoemaker-Levy 9 se separou e atingiu Júpiter em 1992. Contudo, a hipótese do “evento de impacto múltiplo” para as crateras de impacto Triássico não foi bem suportada; Kent (1998) observou que as crateras de Manicouagan e Rochechouart foram formadas em eras de polaridade magnética diferente, e a datação radiométrica das crateras individuais mostrou que os impactos ocorreram com milhões de anos de diferença.
Erupções vulcânicasEdit
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Erupções vulcânicas maciças, especificamente os basaltos de inundação da Província Magmática do Atlântico Central (CAMP), libertariam dióxido de carbono ou dióxido de enxofre e aerossóis, o que provocaria um aquecimento global intenso (a partir do primeiro) ou um arrefecimento (a partir do segundo). Para além destes efeitos climáticos, a absorção oceânica de carbono vulcanogénico e dióxido de enxofre teria levado a uma diminuição significativa do pH da água do mar conhecido como acidificação oceânica, que é discutido como um factor relevante de extinção marinha. As provas da acidificação oceânica como mecanismo de extinção provêm da extinção preferencial de organismos marinhos com esqueletos aragoníticos espessos e pouco controlo biótico da biocalcificação (por exemplo, corais, esponjas hipercalcificantes). A interrupção global da deposição de carbonatos na fronteira triássico-jurássica foi citada como prova adicional para a acidificação catastrófica dos oceanos. O registo de desgasificação CAMP mostra vários impulsos distintos de dióxido de carbono imediatamente a seguir a cada grande impulso de magmatismo, dos quais pelo menos dois representam uma duplicação do CO2 atmosférico.
A composição isotópica dos solos fósseis do Triássico Final e do Jurássico Primitivo foi ligada a uma grande excursão de isótopos de carbono negativos (Whiteside et al. 2010). Isótopos de carbono de lípidos (n-alcanos) derivados de cera foliar e lignina, e carbono orgânico total de duas secções de sedimentos lacustres entrelaçados com o CAMP no leste da América do Norte mostraram excursões de isótopos de carbono semelhantes às encontradas no St. Audrie’s Bay section, Somerset, Inglaterra; a correlação sugere que o evento final da extinção triássica começou ao mesmo tempo em ambientes marinhos e terrestres, ligeiramente antes dos basaltos mais antigos do leste da América do Norte mas em simultâneo com a erupção dos fluxos mais antigos em Marrocos (Também sugerido por Deenen et al, 2010), com uma estufa crítica de CO
2 e uma crise de biocalcificação marinha.
p>Erupções contemporâneas de CAMP, extinção em massa, e as excursões isotópicas de carbono são mostradas nos mesmos locais, o que justifica uma causa vulcânica de extinção em massa. A dissociação catastrófica dos hidratos de gás (sugerida como uma das causas possíveis da maior extinção em massa de todos os tempos, a chamada “Grande Morte” no final do Período Permiano) pode ter exacerbado as condições de estufa.
alguns cientistas rejeitaram inicialmente a teoria da erupção vulcânica, porque o Supergrupo de Newark, uma secção de rocha na América do Norte oriental que regista a fronteira Triássico-Jurássica, não contém horizontes de queda de cinzas e os seus fluxos de basalto mais antigos foram estimados em cerca de 10 m acima da zona de transição. No entanto, o protocolo de datação actualizado e uma amostragem mais ampla confirmou que as erupções do CAMP começaram na Nova Escócia e Marrocos apenas alguns milhares de anos antes da extinção, e continuaram em vários outros pulsos durante os próximos 600.000 anos.