Há tanto para ver nas ruas de Chicago. Mas a maioria das pessoas nunca vê o que está à espreita mesmo abaixo da superfície.
A cidade esconde camadas de túneis, passagens, negócios e muito mais, tudo debaixo dos nossos pés. Explore as camadas ocultas da nossa cidade com este mergulho profundo no mundo subterrâneo de Chicago.
O Sistema de Pedway
p>Savy Chicagoans e visitantes podem contornar o Loop sem nunca emergir acima do solo. Isto graças ao Pedway, uma das partes mais visitadas de Chicago subterrânea. É uma série de passagens que liga 50 edifícios de escritórios, centros comerciais, estações ferroviárias, e estruturas de estacionamento – um percurso particularmente útil durante os Invernos de Chicago.
O Pedway, aberto das 7 da manhã às 5 da tarde nos dias de semana, liga mais de 40 quarteirões e 5 milhas abaixo do coração da cidade. É também o lar de uma variedade de vendedores, desde cafés a barracas de comida, para que se possa comer qualquer coisa enquanto se explora por baixo das ruas da cidade.
Ruas subterrâneas
Um dos aspectos mais famosos do metro de Chicago: as ruas subterrâneas. Enquanto nomes como Lower Wacker podem soar um sino, a sua verdadeira reivindicação de fama é o seu papel de apoio no The Dark Knight. O filme do Batman foi rodado em Chicago, utilizando os níveis mais baixos das ruas do centro para cenas dramáticas de perseguição automóvel.
No entanto, a utilização mais comum da rua é um pouco menos glamorosa. Permitem o fácil acesso de veículos de transporte de mercadorias e de eliminação de lixo aos muitos grandes edifícios do Loop, tornando o nível da rua menos congestionado e mais agradável tanto para condutores como para peões.
Túneis de carga abandonados
Chicago é conhecido pelas suas linhas de comboio elevadas, mas menos conhecida é a rede de túneis de carga centenários que atravessam a cidade.
Construído pela Companhia do Túnel de Chicago, o vasto sistema era habitado por pequenos comboios eléctricos que podiam ser utilizados para uma série de serviços, tais como transporte de cinzas, entrega de correio, e ligação de linhas telefónicas. Até ofereciam “ar de túnel” como forma de ar condicionado natural para teatros e hotéis.
Os clientes da Companhia de Túneis incluíam dezenas de edifícios icónicos, incluindo a Junta Comercial, Câmara Municipal, Merchandise Mart, Chicago Tribune, Civic Opera House, Field Museum, e mais.
As linhas de carga deixaram de funcionar por volta de 1959 e foram largamente esquecidas – até que a catástrofe ocorreu.
A 13 de Abril de 1992, trabalhadores da construção civil a conduzir estacas de madeira para o rio Chicago perfuraram acidentalmente um telhado de túnel, fazendo com que milhares de galões de água jorrassem para o sistema. Seguiram-se cheias maciças em edifícios por toda a cidade, que acabaram por causar mais de 2 mil milhões de dólares em danos. Hoje em dia, os túneis estão selados e tudo – mas impossível de entrar.
Torre de água e estação de bombagem
Em meados do século XVIII, os funcionários de Chicago procuravam uma melhor forma de fornecer água limpa a uma população em expansão. A solução: um túnel de duas milhas sob o Lago Michigan que pudesse transportar água doce para a cidade, um feito inovador de engenharia para a época.
O túnel foi concluído em 1866, juntamente com a Torre de Água ornamentada e a Estação de Bombagem. Ambas as estruturas conseguiram sobreviver ao Grande Incêndio de 1871 e tornaram-se ícones da resiliência da cidade. As estruturas albergam agora uma galeria de arte e uma companhia de teatro vencedora do prémio Tony-award, erguendo-se no topo do agora extinto túnel que ainda se encontra nas profundezas da cidade.
O projecto Deep Tunnel
Qual é o mais baixo que se pode ir dentro dos limites da cidade de Chicago? Essa distinção reside na Estação de Bombagem TARP Calumet, situada nas profundezas do bairro de Riverdale. A sala subterrânea fica a 365 pés abaixo da superfície, tornando-a no ponto mais baixo habitável da cidade.
Esta estação de bombagem faz parte de um sistema subterrâneo maciço conhecido como Plano de Túnel e Reservatório (TARP). Mais vulgarmente conhecido como Projecto Túnel Profundo, foi construído para minimizar o risco de inundações e melhorar a qualidade da água nos lagos e rios da área.
Hoje em dia, a série de túneis estende-se por mais de 110 milhas e tornou-se um dos maiores e mais longos projectos de engenharia civil da história americana. Se estiver interessado em vê-la por si próprio, a estação Calumet e vários outros pontos do sistema estão abertos ao público para visitas guiadas.
Bares subterrâneos
/p>p>p>Embora alguns aspectos do metro de Chicago sejam de difícil acesso, qualquer pessoa pode parar para tomar uma bebida num destes bares subterrâneos.
O metro
Esta discoteca e bar abafado está escondido sob as ruas movimentadas do Bairro Norte do Rio. Com uma fila de DJs e eventos temáticos em constante mudança, The Underground é mais conhecido pela sua pista de dança nocturna.
Três pontos e um Dash
Se vires tochas de tiki no beco, estás no sítio certo. E se vier num fim-de-semana, a fila é provavelmente também um “dead giveaway”. O bar tiki lá em baixo tem um menu de cocktails premiado, com frutas frescas e sabores que o transportarão directamente para as ilhas.
p>Booze Box
É fácil não encontrar a Booze Box – mas vale a pena o esforço de encontrar. Aninhada por baixo do popular Sushi Dokku no bairro do West Loop, a Booze Box está escondida atrás de uma porta desmarcada numa ruela atrás do restaurante. Fique atento a uma seta vermelha de néon, e será recompensado com cocktails criativos japoneses e snacks de bar.
Subterranean
Este local de música de dois níveis acolhe uma variedade de actos musicais ao vivo, desde noites de reggae a espectáculos burlescos e actos de DJ. Desça as escadas para se aproximar dos artistas, ou fique de costas e observe a partir da varanda circundante.
The Drifter
Um dos mais antigos bares da cidade está a esconder um autêntico speakeasy da era de 1920 mesmo por baixo das suas tábuas do chão. Dirija-se para dentro da Green Door Tavern, encontre a porta secreta e depois desça. É lá que encontrará The Drifter, um abrigo acolhedor onde o menu da noite está escrito em cartas de tarot.