Expropriação, a retirada ou privação de propriedade ou direitos de propriedade. O termo anteriormente aplicado a qualquer privação obrigatória de propriedade, particularmente por um organismo público, mas agora diz respeito principalmente a tomadas governamentais onde é feita uma compensação, como no exercício do direito de domínio eminente. Distingue-se do confisco pelo facto de a indemnização ser paga ao proprietário privado.
A origem da palavra expropriação é a expropriação espanhola, que originalmente constituía a tomada de terras privadas para uso público de qualquer forma. Embora o termo seja por vezes aplicado à transferência de propriedade de um particular para outro, a expropriação é propriamente apenas a transferência de mãos privadas para públicas e, sob utilização posterior, é especificamente a aquisição de propriedade privada sob o direito de domínio eminente. Como tal, a expropriação implica um processo legal e uma justa compensação por bens ou bens tomados para uso público, com recurso judicial como remédio para uma compensação inadequada. A expropriação não é normalmente um método de suprir as necessidades comuns do governo, mas está orientada para a satisfação de objectivos governamentais específicos.
O direito do proprietário da propriedade a ser adequadamente compensado por perdas incorridas pela expropriação é reconhecido no direito internacional e encontra protecção constitucional em muitas jurisdições.Nos Estados Unidos, a Quinta Emenda à Constituição prevê que “nenhuma pessoa será…privada de vida, liberdade ou propriedade sem o devido processo legal; nem a propriedade privada será tomada para uso público sem justa compensação”. Embora isto limite apenas o poder do governo federal, o Supremo Tribunal dos EUA decidiu que a Décima Quarta Emenda impõe um limite semelhante ao poder dos governos estaduais. No Reino Unido, existe uma forte presunção de lei que quando um acto do Parlamento autoriza a aquisição obrigatória de propriedade privada, pretende-se que seja paga uma compensação adequada. Esta presunção, contudo, não foi posta em prática, uma vez que, na prática, o Parlamento tem invariavelmente previsto compensações em tais estatutos. A questão do que constitui uma compensação justa e adequada é determinada por vários factores, mas o padrão mais comum tanto na Grã-Bretanha como nos Estados Unidos é o equivalente monetário da perda do proprietário.