Factores de Risco & Sintomas

Geralmente, o cancro dos ovários não causa muitos sinais precoces até o cancro crescer. As mulheres devem consultar o seu médico se sentirem pressão ou plenitude na pélvis, inchaço abdominal, ou alterações nos padrões do intestino e da bexiga que continuem e/ou piorem.

Embora novas terapias agressivas estejam a ser avaliadas por especialistas em cancro ginecológico no Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center de Johns Hopkins, a detecção precoce e o diagnóstico continuam a ser a melhor oportunidade para a mulher tratar os cancros ginecológicos. Os exames ginecológicos anuais de rotina são a primeira linha de defesa.

Os nossos médicos oferecem vantagens valiosas no diagnóstico dos cancros ginecológicos. Porque é difícil distinguir entre alguns tipos de células cancerosas e benignas em biópsias, os nossos ginecologistas criaram uma divisão especial chefiada por um ginecologista certificado em obstetrícia/ginecologia e patologia (o estudo de tecidos e células). O campo da patologia ginecológica foi pioneiro em Hopkins, onde patologistas especializados examinam todas as amostras de tecido de cancro ginecológico.

p>Felizmente, poucos avanços ocorreram na detecção precoce do cancro dos ovários, a malignidade ginecológica mais virulenta. Os médicos ainda confiam no exame físico, num exame de sangue que mede os níveis de CA 125 e em estudos radiológicos. Os patologistas ginecológicos do Cancer Center foram alguns dos primeiros a descobrir que alguns tumores ovarianos não são cancerígenos ou precursores de cancro. Estes tumores, conhecidos como “baixo potencial maligno”, podem muitas vezes ser removidos por cirurgiões especializados em cancro ginecológico sem destruir a fertilidade de um paciente. Esta descoberta tem sido particularmente significativa para mulheres que não completaram a sua gravidez.

O cancro do ovário NÃO é uma doença silenciosa

Goff e colegas de trabalho da Universidade de Washington relataram os resultados em JAMA de um estudo prospectivo de caso-controlo de 128 mulheres submetidas a cirurgia para uma massa pélvica e 1.709 mulheres que visitaram 2 clínicas de cuidados primários e completaram um inquérito anónimo sobre a gravidade dos seus sintomas entre Julho de 2001 e Janeiro de 2002 (citação do Journal: Frequência dos sintomas de cancro nos ovários em mulheres que se apresentam a clínicas de cuidados primários. Goff BA, Mandel LS, Melancon CH, Muntz HG. JAMA. 2004 Jun; 291: 2705-2712 ). O objectivo do estudo era comparar a frequência, gravidade e duração dos sintomas entre mulheres com cancro dos ovários e mulheres que se apresentam a clínicas de cuidados primários. A medida do resultado primário foi a diferença dos sintomas auto-relatados entre estes grupos de mulheres. Em comparação com as pacientes de controlo (as mulheres que frequentavam clínicas de cuidados primários), as pacientes com cancro dos ovários tinham 7,4 vezes mais probabilidades de relatar um aumento do tamanho abdominal, 3,6 vezes mais probabilidades de se queixarem de inchaço, 2,5 vezes mais probabilidades de terem urgência urinária, e 2,2 vezes mais probabilidades de terem dores pélvicas. Todas estas diferenças foram estatisticamente significativas. Além disso, estes investigadores descobriram que a combinação de inchaço, aumento do tamanho abdominal, e sintomas urinários foi encontrada em 43% das mulheres com cancro nos ovários, mas apenas 8% das mulheres que se apresentavam em clínicas de cuidados primários.

Este é um estudo importante em vários aspectos. Os investigadores expandiram o seu trabalho anterior demonstrando que 95% das mulheres com cancro dos ovários experimentam alguns sintomas antes do diagnóstico (Goff et al Cancer 2000; 898: 2068-2075), dissipando o mito de que o cancro dos ovários é uma doença silenciosa. Os resultados do estudo actual indicam que as mulheres com patologia ovariana têm mais probabilidades de experimentar uma constelação específica de sintomas que são mais graves e frequentes do que as suas homólogas que se apresentam nas clínicas de cuidados primários. As mulheres que apresentam sintomas não específicos, particularmente se a intensidade for grave ou de início rápido, devem ser cuidadosamente avaliadas quanto à possibilidade de os sintomas serem devidos a uma massa ovariana.

Factores de risco de cancro dos ovários

A causa do cancro dos ovários é desconhecida, mas vários factores de risco estão associados à doença.

Idade

A incidência de cancro dos ovários aumenta com a idade. Metade de todos os casos são detectados em mulheres com mais de 65 anos, e a maioria é diagnosticada após os 60 anos de idade. A American Cancer Society recomenda exames pélvicos anuais para todas as mulheres com mais de 40 anos para aumentar as hipóteses de detecção precoce.

Genetics

As mulheres com antecedentes familiares de cancro dos ovários enfrentam um risco acrescido. Ter um parente próximo com a doença aumenta o risco três vezes, e quanto mais parentes com a doença, maior o risco.

Parte do risco familiar aumentado pode ser explicado por mutações genéticas nos genes BRCA1 e BRCA2, que normalmente ajudam a proteger contra o cancro da mama e dos ovários. As mulheres que herdam mutações em BRCA1 têm um risco de 50% de desenvolver a doença, enquanto que uma mutação nos genes BRCA2 resulta num risco de 20%. Uma mutação noutro gene que normalmente protege contra um tipo de cancro do cólon chamado cancro do cólon hereditário não-polipose também aumenta o risco de cancro dos ovários, mas em menor grau do que as mutações em BRCA1 e BRCA2.

Famílias que transportam mutações nestes genes podem vir de qualquer origem, mas um estudo do Instituto Nacional do Cancro descobriu que as mutações são mais elevadas entre os judeus Asheknazi (cujos antepassados vieram da Europa Central e Oriental); cerca de 2% de todos os judeus Asheknazi transportam mutações em BRCA1 ou BRCA2.

Leia mais sobre testes genéticos e avaliação de risco.

Ethnicity

A incidência de cancro nos ovários é maior entre as mulheres brancas na Europa e América do Norte e menor entre as mulheres negras, independentemente da sua localização. A incidência também é baixa entre as mulheres asiáticas, mas isto deve-se provavelmente em parte a factores ambientais porque a sua taxa aumenta quando se mudam para países ocidentais e adoptam os estilos de vida e dietas da sua nova localização.

Diet

Estudos de população mostram que as taxas de cancro dos ovários são mais elevadas nas sociedades afluentes onde as dietas tendem a ser elevadas em gordura. As gorduras animais (do tipo encontrado em carnes vermelhas, leite inteiro ou queijo) parecem estar mais estreitamente ligadas ao cancro dos ovários.

H3>História reprodutiva

Riscos são maiores para as mulheres que não têm ou têm poucos filhos ou que atrasaram a sua procriação até depois dos 35 anos de idade. O cancro do ovário é também mais comum em mulheres que começam a menstruar antes dos 12 anos de idade ou chegam à menopausa depois dos 50.

P>Posiciona-se a hipótese de que quanto mais tempo uma mulher está exposta ao estrogénio, maior é o seu risco de cancro do ovário. Uma vez que níveis elevados de estrogénio só estão presentes durante a idade fértil, quanto mais tempo a mulher menstrua, maior é o seu risco.

A gravidez pode reduzir o risco ao proporcionar nove meses de “repouso” da ovulação durante a gravidez, reduzindo assim a exposição global da mulher ao estrogénio.

Os medicamentos clomifeno citrato e pergonal, que são normalmente utilizados para tratar a infertilidade, também parecem aumentar o risco de cancro dos ovários quando utilizados durante mais de três ciclos.

Pílulas de controlo de natalidade

As mulheres que tomam pílulas de controlo de natalidade correm menor risco de cancro dos ovários, talvez porque a pílula suprime a ovulação e reduz a exposição ao estrogénio. Quanto mais tempo a mulher toma a pílula, menor o risco.

Pó de talco e amianto

O uso habitual de talco na zona genital pode aumentar o risco de cancro dos ovários, mas as provas não são fortes. Um estudo na Faculdade de Medicina de Harvard descobriu que a utilização de talco desta forma duplicou o risco, mas outros estudos não encontraram qualquer aumento do risco. Alguns investigadores acreditam que o talco pode ser cancerígeno porque contém partículas de amianto, um conhecido cancerígeno. Foi demonstrado que as taxas de cancro dos ovários são mais elevadas do que o normal em mulheres cujos empregos as expõem ao amianto.

Outros cancros

As mulheres com antecedentes de cancro da mama ou endometrial têm um risco acrescido de desenvolver cancro dos ovários. Esta associação pode ser devida a mutações genéticas ou a factores tais como dieta e exposição ao estrogénio, que também aumentam os riscos para estes outros tipos de cancro.