Da p. 379 em Teoria Social Rebobinada 2e
Raça é um conceito que significa e simboliza conflitos e interesses sociais, referindo-se a diferentes tipos de corpos humanos. Esta definição de raça está no centro da teoria de Omi e Winant. Raça significa e simboliza o conflito social. Aqui, eles estão a salientar que a ideia de raça está sempre relacionada com conflitos sociais maiores. Por exemplo, a ideia de raça e a nítida delimitação entre negro e branco nos Estados Unidos emergiu como uma forma de assegurar trabalhadores baratos e impotentes e de assegurar que os criados e trabalhadores brancos não viam os seus interesses como alinhados com os africanos escravizados. Vemos isto nos EUA contemporâneos com debates em torno da imigração que levaram à caracterização racial de latinoamericanos e imigrantes. A segunda parte desta definição: “referindo-se a diferentes tipos de corpos humanos” desnaturaliza a nossa ênfase na cor da pele. Podemos dividir os seres humanos de várias maneiras (por exemplo, pela cor do cabelo ou dos olhos, ou pela altura), e a cor da pele não é um método de divisão mais natural do que qualquer um destes. No entanto, damos-lhe significado e ele vem a simbolizar muito mais do que outros traços, como a altura. Embora o conceito de raça invoque características humanas aparentemente biológicas (os chamados fenótipos), a selecção destas características humanas particulares para fins de significação racial é sempre e necessariamente um processo social e histórico.
Da p. 380 em Teoria Social Re-Wired 2e
Projectos raciais fazem tanto o “trabalho” ideológico como prático de fazer estas ligações e articular a ligação entre elas. Um projecto racial é simultaneamente uma interpretação, representação, ou explicação de identidades e significados raciais, e um esforço para organizar e distribuir recursos (económicos, políticos, culturais) ao longo de linhas raciais particulares. Projectos raciais interpretam, representam, e/ou explicam significados raciais. Por exemplo, surgiram protestos em 2014 e 2015 na sequência dos assassinatos de jovens negros às mãos de agentes policiais em Ferguson, Missouri e Baltimore, Maryland. Embora os assassinatos da polícia tenham prejudicado desproporcionadamente os jovens negros durante uma década, vários casos fizeram manchetes em meados dos anos 2010, chamando a atenção para o tratamento de jovens negros pela polícia. Os protestos que resultaram foram tentativas de reinterpretar o significado do envolvimento das forças da lei nas comunidades negras. Omi e Winant continuam esta definição com “…e uma tentativa de organizar e distribuir recursos”. Se o assassinato destes jovens negros for definido como tratamento injusto, então os esforços para rectificar as políticas discriminatórias dos departamentos policiais angariam apoio e recursos. Os projectos raciais ligam o significado de raça numa determinada prática discursiva ou ideológica e as formas como tanto as estruturas sociais como as experiências quotidianas estão racialmente organizadas, com base nesse significado.