Ants on peonies
É um facto bem conhecido que as peónias atraem formigas, que rastejam sobre as flores, banqueteando-se com os açúcares pegajosos que segregam. Quando a flor abre completamente, e a sacarose é consumida, as formigas partem, quer estejam no exterior ou na mesa da sala de jantar de alguém. Aqueles que tiveram formigas deixam o seu centro de mesa e marcham sobre a sua mesa de jantar tendem a ter uma visão turva das peónias como flores cortadas.
Mas existe uma solução simples para o problema das formigas, e é uma solução que todos os cultivadores de peónias comerciais praticam: Cortar as peónias quando estão em botão, antes que as pétalas se desenrolem. Se houver formigas nos botões, limpe-as ou sacuda-as. Depois ponha as peónias em água, e deixe-as florescer no seu interior.
O único truque é saber quando o botão está suficientemente desenvolvido para que possa ser cortado e aberto no interior. O momento perfeito é quando o rebento está a mostrar cor e é tão macio como um marshmallow. Para uma peónia dupla grande como a Sarah Bernhardt, o botão pode ter cerca de 1,5 polegadas de diâmetro quando cortado; dois dias depois, terá atingido todo o seu potencial.
As peónias cortadas na fase de marshmallow também podem ser mantidas no frigorífico durante várias semanas. Para o jardineiro doméstico, as peónias podem ser enroladas soltas num saco de plástico com as extremidades do caule cortadas expostas, e depois colocadas na parte de trás do frigorífico. (Aviso: Se tiver aí maçãs, melões ou outras frutas produtoras de etileno, irá encurtar a vida do vaso das flores). Para o cultivador comercial, as flores podem ser enroladas em jornal, ao estilo burrito, e colocadas num recipiente de plástico opaco num refrigerador. A 35°, elas aguentarão durante um mês ou mais. Quando estiverem prontas a usar, cortar uma polegada do caule e colocá-las em água quente e profunda. Dependendo do aperto do botão quando foi cortado, a flor pode demorar entre oito horas a 48 horas a abrir completamente.
Puxado desta forma, as suas peónias não terão formigas. E serão a mais bela, extravagante e perfumada flor cortada imaginável.
Na foto acima, as peónias cor-de-rosa ‘Sarah Bernhardt’ são acentuadas com a fuschia Dianthus ‘Purple Bouquet’ e a rica Campanula glomerata púrpura. As peónias foram cortadas em botão e armazenadas no refrigerador durante uma semana, depois colocadas em água na sexta-feira de manhã. Esta foto foi tirada no domingo de manhã.