The Cloisters, uma réplica de um mosteiro medieval, ergue-se das altas falésias do Fort Tryon Park na secção de Washington Heights do norte de Manhattan. Um marco designado da cidade de Nova Iorque, incorpora partes dos actuais claustros românicos e góticos de cinco mosteiros europeus medievais, uma capela românica, e uma abside espanhola do século XII. “Claustros” refere-se a um lugar de reclusão religiosa, como um mosteiro ou um convento, bem como as passarelas e pátios cobertos que foram incluídos no desenho destes lugares sagrados. Além disso, alberga uma imensa colecção de arte medieval.
O grosso da colecção pertencia originalmente a George Grey Barnard (1863-1938). Barnard, um notável escultor na altura, tinha acumulado uma dívida considerável e começou a especular e a traficar nas antiguidades medievais, que comprou a preços reduzidos e vendeu ao estrangeiro. Ruínas de uma parte do claustro de Cuxa em França, agora presente no centro do edifício, foram adquiridas por Barnard por apenas $10.000, uma soma insignificante por um marco histórico. Barnard descobriu o resto das ruínas da Cuxa num balneário de uma aldeia francesa e também as comprou por apenas 5.000 francos franceses (não bem $1.000). Barnard tinha preparado o resto das ruínas para exportação para os Estados Unidos, encaixotando e catalogando os restos, quando as autoridades francesas perceberam que os seus tesouros nacionais históricos estavam a ser pilhados. Sob pressão pública, Barnard devolveu as ruínas à aldeia e calmamente e rapidamente enviou para casa o resto das suas aquisições apenas semanas antes de o governo francês aprovar legislação proibindo o comércio internacional de monumentos históricos.
Em 1914, Barnard construiu uma galeria, conhecida como The Cloisters, na Fort Washington Avenue para exibir os seus tesouros. O Museu Metropolitano, com uma doação de $600.000 de John D. Rockefeller Jr. (1874-1960), comprou a colecção na década de 1920. Rockefeller doou 62 acres de terra que tinha comprado em 1909 por $1,700,000 e forneceu mais fundos para adquirir terras adicionais para Fort Tryon Park, reservando quatro acres para construir uma segunda encarnação dos Cloisters. Em troca, Nova Iorque doou-lhe terras na década de 60 para o Instituto Rockefeller.
O parque circundante, com os seus muros, estruturas e ameias neo-góticas, foi concebido pelo eminente arquitecto paisagista, Frederick Law Olmsted Jr. Charles Collens (1873-1956), que concebeu a Igreja Riverside, elaborou os planos, e The Cloisters abriu ao público em 1938. A estrutura medieval foi construída utilizando granito extraído cortado em blocos menores e mais manejáveis, a fim de duplicar os métodos de construção romana ancestral, evitando quaisquer benefícios da tecnologia moderna.
O exterior do edifício é um conglomerado de estilos arquitectónicos, que vão desde o românico ao gótico tardio. É dominado pela torre Cuxa Cloister, que detém o Cuxa Cloister que Barnard tirou de França; a torre é uma réplica da casa original do claustro e as telhas do edifício são semelhantes às encontradas no local do Cuxa em França. Uma catedral gótica reconstruída no canto sudeste do edifício apresenta vitrais do século XIV e monumentos de túmulos e esculturas de cais dos séculos XIII e XIV. A Capela Românica de Langon, no lado oeste do edifício, contém parte da cantaria interior de uma igreja do século XII no sudoeste da França.
No interior, o edifício abriga vários claustros europeus. A abside românica do século XII na Capela Fuentidueña, emprestada pelo governo espanhol, foi desmontada e enviada pedra por pedra para os Estados Unidos em 1958. Foi remontada e aberta ao público em 1961. O próprio Rockefeller doou um conjunto de tapeçarias góticas de um castelo em França, recontando a “Caça ao Unicórnio”. As tapeçarias são uma das atracções mais populares, e tornaram-se uma peça de assinatura de The Cloisters. Também são apresentados pátios interiores com belos jardins e esculturas orientadas para convidar à introspecção pacífica. The Cloisters foi designado como um marco oficial da cidade de Nova Iorque em 1974.