A popular Fox Chain of Lakes atravessa a fronteira entre os condados de Lake e McHenry no nordeste de Illinois e estende-se desde Antioch, perto da linha estatal de Illinois/Wisconsin, até Pistakee Lake perto da cidade de McHenry.
Formado por glaciares da idade do gelo e mais tarde aumentado por várias barragens construídas pelo homem, 15 lagos navegáveis compõem a cadeia. A área tem sido um ponto de atracção para quem procura recreação há mais de 100 anos; talvez mais notavelmente durante o início do século XX, quando se tornou um famoso recreio para muitos dos contrabandistas e jogadores de Chicago.
Apenas uma hora de carro da Cidade Ventosa a leste e de Milwaukee, Wisconsin, a norte, hoje em dia atrai milhares de visitantes – algumas estimativas dizem até 30.000 durante o período de pico do Verão – cada fim-de-semana.
P>P>Posto isto, os lagos oferecem muitas oportunidades para pescadores de todos os tipos, de acordo com o amigo de Northland Doug Kloet, do Capitão Doug Kloet’s Guide Service. Um capitão charter licenciado pela Guarda Costeira dos EUA, com 20 anos de experiência na orientação de pescadores nas águas altamente pressurizadas da região, Kloet persegue regularmente walleyes, muskies, crappies e outros panfish na cadeia. “Quando os meus clientes são pescadores de robalo eu normalmente vou para o Lago Genebra no Wisconsin”, diz ele, “mas eu sei que a Cadeia Fox também oferece uma excelente pesca de grande boca”
Água nos lagos Canal e Catherine tende a ser um pouco mais clara do que a de Grass, Fox e outros lagos a sul de onde o canal principal do rio entra no sistema. Além disso, os lagos superiores apresentam mais estrutura, de acordo com o pescador. Consequentemente, grande parte da atenção do Kloet está concentrada aqui. Aqui está a sua pesca de época em época.
1. O gelo na Cadeia da Raposa chega tipicamente em Março, com a acção da porcaria e do walleye a aquecer no início de Abril. Podem vir mais cedo ou mais tarde, no entanto, dependendo do tempo. Quando as temperaturas à superfície começam a subir nos muitos canais traseiros do sistema, Kloet recomenda que se visem as porcarias com uma pequena combinação de jig-and-minnow sob uma bóia.
“A 1/64-ounce Mud Bug Jig é provavelmente o meu nº 1”, diz ele, “mas pode ir um pouco mais pesado com algo como um 1/32-ounce RZ Jig-ou ainda mais leve, dependendo da situação. Normalmente, no entanto, consegue-se mais mordidelas em jigs mais leves.
“Não se pode errar ao inclinar um jig com um vairão de merda vivo”, diz ele, “no entanto, os plásticos macios também funcionam”. Mas mantenha-os pequenos; não mais do que 1½ polegadas de comprimento – algo como um Impulse® Mini Smelt ou Water Flea tem o tamanho certo”
Crappies nos canais traseiros muitas vezes seguram-se em pouco mais de 2 a 3 pés de água, por isso ele recomenda que se coloque o jig 18 polegadas abaixo do flutuador e que se faça um molde apertado para cobrir. “É tudo uma questão de fundição de precisão”, diz Kloet. “Quer seja uma doca, uma árvore, ou um barco na água, pretende colocar a isca mesmo ao lado para cobrir – ou debaixo dela, se puder”
A corrente apresenta uma série de remansos que seguram as porcarias do início da estação, mas o guia oferece um apoio aos pescadores novos no sistema. “Experimente os canais nos lados leste e oeste do Channel Lake”, diz ele, “bem como o canal na costa sul de Bluff Lake; eles parecem sempre conter porcarias de início de estação, especialmente em dias de sol, quando está quente e calmo”
Os canais de fundo são também um território privilegiado para os primeiros graves. A Kloet recomenda que se vire o Jungle Jig® com a ponta de um craw ou isco para criaturas, um verme do Texas ou um Impulse® Dipstick para as docas e outra cobertura rasa nestas áreas protegidas.
P>Pesca de Wallleye também é um jogo rasa nesta época do ano. E nesses dias quentes de Primavera, Kloet começa frequentemente a visar ‘olhos durante o período inicial de pouca luz, depois muda para porcarias à medida que o sol nasce no céu.
“Mais uma vez, estamos a falar de 3 a 5 pés de água, mas aqui quer concentrar-se em planícies costeiras que aquecem rapidamente”, diz ele, “especialmente aquelas onde há ervas daninhas recém-emergentes.”
Linha de costa sudeste do Lago Canal, os apartamentos que rodeiam o ponto principal do Lago Marie, e a linha de costa norte do Lago Bluff Lake são todos excelentes pontos para os primeiros walleyes, tal como o Fox River – ambos onde entra e sai do Lago Grass.
“Aqui gosto de arrastar um Jig 1/16- a 1/8-ounce Fire-Ball® com a ponta de um vairão de cabeça gorda ao longo do fundo”, diz ele. “O amarelo e laranja ou o amarelo e o amarelo e o cartucho são sempre produtivos, por isso, siga com os padrões Sunrise ou Parakeet, pelo menos para começar. No rio também se pode trollar um Rippin’ Shad de 2 polegadas, ou um stickbait de corpo de sombra com bom sucesso, mas stick com cores brilhantes que os peixes podem ver mais facilmente”
2. Em meados e finais de Maio as têmporas de água na corrente subiram o suficiente para empurrar os walleyes mais fundo, de acordo com o pescador. “Pescar as mesmas áreas mencionadas anteriormente, mas deslocar-se para as profundidades de 6 a 10 pés”
As ervas daninhas serão mais estabelecidas, embora raramente cresçam a profundidades superiores a 10 pés, explica ele. Os jigs com meia lagarta de lagartas produzirão walleyes a partir das linhas de erva daninha, tal como os trolados de manivelas. Mas este é também o momento privilegiado para arrastar um Spinner Harness-and-nightcrawler de isco atrás de um saltador de fundo.
“Isto é também quando começo a pescar almiscarados”, diz Kloet. “O sistema contém muitos muskies, e a estrutura do tamanho da população é boa. O meu melhor aqui é de 47 polegadas, mas conheço os anos 50 que foram capturados”
O pescador recomenda que se lancem iscos de contracção e iscos de deslizamento ao longo dos apartamentos nas extremidades norte dos lagos Channel e Catherine. “A margem leste do Lago Marie também é boa nesta época do ano”, diz ele, “juntamente com o extremo norte de Bluff Lake e o canal entre Bluff e Petite Lake”. Basicamente, procura-se áreas pouco profundas com ervas daninhas emergentes que aquecem mais rapidamente do que o lago principal”
3. Em meados de Junho o Verão chegou tipicamente à Fox Chain, empurrando os walleyes mais para o fundo – colar a marca dos 10 pés, de acordo com Kloet. Os pescadores ainda podem apanhar peixes a fundir jigs ou manivelas, especialmente cedo ou tarde do dia, mas na maior parte dos casos, as manivelas de pesca ao corrico ou as plataformas de pesca de ressalto são a técnica de go-to.
Muskies, também, tendem agora a deslizar mais fundo, diz ele. As ervas daninhas continuam a ser a cobertura chave, mas em geral, as profundidades de 6 a 10 pés são mais produtivas. “Agora é uma boa altura para lançar algo como um Bird-Shot Bucktail ou Bionic Bucktail Spinnerbait, ou algum tipo de topwater. Trolling crankbaits é outra opção sólida, e muitas vezes produz melhor durante o período de tempo quente”
Para os baixos de tempo quente, o pescador recomenda que se concentre nas linhas de erva estabelecidas com crankbaits, spinnerbaits e plásticos macios. Ou, experimente atirar um tubo Impulse® ou Minnow Smelt.
P>Padrão de Verão para todas as espécies geralmente mantém-se até ao primeiro arrefecimento em Agosto ou Setembro. “Os Walleyes estarão geralmente nas mesmas áreas antes, mas tendem a formar cardumes mais apertados e a segurar-se mais perto da cobertura”, diz Kloet. “E é mais ou menos desta vez que a mordida do robalo branco realmente descola”. De facto, tivemos um número de 200 dias de peixe nesta altura do ano”
Um baixo que cai acentuadamente em águas mais profundas é agora um ponto privilegiado para o baixo branco, diz ele. “Um dos melhores é mesmo a oeste do ponto do Lago Marie. Mova-se ao longo do contorno de 15 a 20 pés à procura de peixe com o seu sonar. Uma vez que os tenha apanhados, incline um jig de 1/16- a 1/8-ounce Fire-Ball® ou RZ com um Minnow vivo ou um Smelt Minnow e largue-os directamente para baixo”
4. Durante o Outono, do final de Setembro até ao icebergue, procure os muskies em águas mais profundas, de acordo com Kloet. “Eles estarão perto das áreas onde os encontrou durante os meses quentes, mas sairão em 10 a 20 pés de água”, diz ele. “Lancem grandes imbecis ou plásticos macios de tamanho almiscarado, ou jig verticalmente”
Para as porcarias do final da estação, ele sugere que se concentrem nos presépios de peixes feitos pelo homem que os “dot lakes” Channel, Catherine, Marie e Petite. “É muito provável que tenha de os procurar com equipamento de sonar, mas eles oferecem alguma grande acção de pesca no Outono. Há também uma boa hipótese de apanhar um ou dois walleye de bónus”, diz ele. “Vá com um jig-and-minnow de 1/16 a 1/8 de salto sob flutuação, ou nade até ao berço. Crappies estarão nesses berços durante todo o Inverno”
5. Os pescadores de caranguejo continuam a pescar os presépios depois de se formarem nos lagos, mas Kloet sublinha que os pescadores de Inverno devem usar o bom senso. “Este é um sistema de água em movimento”, diz ele, “e é preciso ser sempre esperto para ir para o gelo”. Não consigo enfatizar isso o suficiente. Na verdade, não uso uma máquina de neve ou ATV na corrente. Toda a minha pesca no gelo é apenas de pé”
Parte da pesca de berço, o pescador recomenda a procura de porcarias de Inverno ao longo das linhas de quebra de 15 a 20 pés. “Eles serão um pouco mais profundos agora, e terá de fazer buracos até os encontrar, mas quando os encontrar, amarre num Bug Jig de Lama e incline-o com um espigão vermelho (também conhecido por larva ou Eurolarvae) e faça um jig mesmo por cima deles.”
Para os walleyes, o pescador sugere pescar contornos de 15 a 20 pés fora do plano no Lago Marie. “Ao longo dessas linhas de ruptura pode ser muito bom”, diz ele. “Vai com uma colher de choco Buck-Shot® em praticamente qualquer padrão e inclina-a com uma cabeça de minhoca.
“Também gosto das profundidades de 20 pés directamente de Trevor Creek no Lago Catherine”, acrescenta ele, “mas esta é uma área actual, e tem de se ter muito cuidado no gelo. No entanto, o que é óptimo nela, é que é provável que se apanhe poleiro amarelo, porcarias e robalo branco numa colher de dança, bem como vales”
Os pescadores de inverno em busca de azevias devem dirigir-se para o extremo sul do Lago do Canal, diz Kloet. “Este é mais um ponto de água rasa que desiste do número de ‘guelras'”, explica ele. “Pequenas cabeças de peixe com um espigão ou uma panela de plástico mole, tais como um Impulse® Skeleton Minnow ou Bro’s Bloodworm, são os principais produtores. Não é um local onde as grandes ‘guelras aparecem regularmente, mas a acção é quase sempre constante”
Even bluegills, no entanto, podem ficar finas no momento. Se isso acontecer, tente um pequeno jig de tungsténio, como um Mitee Mouse, inclinado com a metade de trás de um Bro’s Bloodworm, ou algo similarmente minúsculo. Use uma acção muito subtil – mas de abanão constante – para transformar os olhares em biters.
Lake maps cortesia da Navionics. Para mais informações, visite: Navionics.com
Estatísticas vitais
Cadeia de lagos Fox, Illinois
Área de superfície: 7,100 acres
Corrente de Coral: 488 milhas
Espécie Presente: Walleyes, Muskellunge, Northern Pike, Smallmouth Bass, Largemouth Bass, Yellow Perch, Black Crappies, White Crappies, Bluegills, Channel Catfish, Flathead Catfish.