Os procedimentos disciplinares conterão muitas vezes uma disposição que permite ao empregador suspender um indivíduo, com remuneração, enquanto se realiza uma investigação sobre alegações de má conduta. Contudo, o empregador não deve suspendê-lo sem considerar se a suspensão é realmente necessária e sem discutir consigo as alternativas. Além disso, qualquer período de suspensão deve ser pelo período mínimo possível, e deve ser mantido sob revisão.
Deverá receber o seu salário normal enquanto estiver suspenso, enquanto aguarda o resultado de um processo disciplinar, e deverá continuar a acumular férias enquanto estiver suspenso.
A suspensão é, demasiadas vezes, uma resposta irreflectida, realizada sem justificação e de forma humilhante. Quando isto acontece, o empregador pode muito bem descobrir que violou o dever contratual implícito de confiança. Dependendo das circunstâncias – por exemplo, se o empregador reagir mais duramente aos trabalhadores de uma determinada raça ou religião do que a outros suspeitos do mesmo tipo de infracção – as suas acções podem também equivaler a discriminação.
Uma suspensão mal gerida pode também conduzir a danos psiquiátricos. Certifique-se de que tem acesso a qualquer apoio disponível. Fale com o seu representante mas visite também o seu GP se se sentir ansioso ou angustiado. O seu empregador pode também oferecer serviços de aconselhamento. Mantenha um registo diário no caso de mais tarde decidir apresentar uma queixa legal.
Quando o procedimento disciplinar é contratual, uma entidade patronal que não siga as regras do procedimento de suspensão – por exemplo, regras sobre o acesso a colegas ou concebidas para impedir o trabalho de secretária – estará a violar o contrato de trabalho.
Suspensão não é o mesmo que uma acção disciplinar, e o Código Acas espera que isto seja explicado ao empregado. Mesmo assim, há sempre um estigma associado e os tribunais deixaram claro que a suspensão não é um “acto neutro”.
Se ainda não o fez, deve contactar um representante que o poderá acompanhar a qualquer entrevista disciplinar subsequente e discutir a situação.
Antes de assistir a qualquer disciplina subsequente, deve certificar-se de que lhe são dadas informações completas sobre as alegações contra si e sobre quaisquer provas em que o seu empregador possa estar a confiar.
Ser suspenso pode tornar difícil a recolha de provas. É provável que não seja razoável que o seu empregador o proíba de contactar colegas para lhes pedir que forneçam provas para o apoiar, a menos que tenha sido suspenso por intimidação ou assédio de colegas. Deverá pedir ao seu representante que indique por escrito os problemas que está a ter na preparação do seu caso.