3 – The paradigms
11O objecto específico de uma ciência – o seu “objecto científico” no sentido de G.G. Granger (1994) – não tem inicialmente uma definição explícita e geral. Ciências como a física e a biologia, por exemplo, evoluem como uma série de explicações sucessivas do seu objecto, como ilustrado pela transição da física newtoniana para a teoria geral da relatividade de Einstein. Da mesma forma, o objecto da demografia é tornado claro através de sucessivos paradigmas, que descrevem os vários tipos de relação entre os fenómenos observados e o objecto científico.
12Após mais uma vez, Tabutin afirma claramente que existem paradigmas na demografia, mas não especifica mais o que entende por este termo, que tem muitos significados diferentes, e certamente não os liga ao objecto da disciplina. É isto que tentaremos fazer aqui.
13Em primeiro lugar, a noção de paradigma que aqui utilizamos difere ligeiramente das propostas por Kuhn (1970), e de facto responde à seguinte pergunta: como podemos passar dos acontecimentos experimentados para o objecto científico, tal como o entendemos aqui? O processo de elaboração de respostas a esta pergunta é o que gera os vários paradigmas que surgiram ao longo da história da demografia; a seguinte análise detalhada das relações entre objecto científico e fenómenos observados mostrará claramente o papel vital que estes desempenham.
14 Não é simplesmente possível expandir os vários paradigmas num breve comentário como este (Courgeau, 2003, 2004, 2007), mas iremos apontar mais precisamente como eles diferem e que características partilham.
15 De acordo com o paradigma transversal, os fenómenos sociais são independentes dos indivíduos e podem ser explicados por várias características económicas, políticas, religiosas e sociais, entre outras, da sociedade em que estes indivíduos vivem. A partir desta pode derivar, em primeiro lugar, uma equação fundamental da dinâmica da população, ligando a variação ao longo do tempo das medidas transversais de fertilidade, mortalidade e migração – que são mutuamente independentes – e, em segundo lugar, um método de regressão agregado para ligar estes fenómenos a várias características da população.
16Com o paradigma longitudinal, o objectivo é estudar a ocorrência de um único acontecimento, durante o período de vida de uma geração ou coorte, numa população que retenha as mesmas características enquanto o fenómeno persistir. Tal como acontece com o paradigma transversal, a população deve, portanto, ser considerada homogénea, e os fenómenos mutuamente independentes. Desta vez, porém, as únicas comparações são entre grupos homogéneos seguidos ao longo de toda a sua vida. Temos um novo tipo de equação fundamental: métodos de macro-simulação podem ser utilizados para simular a evolução de tal população, e métodos de análise longitudinal para estudar a sua trajectória ao longo do tempo.
17O paradigma da história do evento sustenta que, ao longo do curso de vida, os indivíduos seguem uma trajectória complexa que depende, a qualquer momento, do seu curso de vida anterior e de qualquer informação que possam ter adquirido no passado. A população torna-se então heterogénea, e os fenómenos demográficos tornam-se interdependentes. Tendo em conta esta interdependência, já não é possível uma equação fundamental de qualquer tipo, embora os métodos de micro-simulação sirvam como modelos teóricos e empíricos aplicáveis à demografia, e os métodos de análise do histórico de eventos ligam os fenómenos demográficos entre si, bem como a várias características da população.
18Finalmente, o paradigma multinível vai além da oposição entre o holismo da abordagem transversal ou longitudinal e o individualismo metodológico da abordagem do histórico de eventos, pois sustenta que o comportamento humano só pode realmente ser compreendido ao trazer diferentes níveis de agregação em jogo. Cada um dos paradigmas anteriores oferecia apenas um enfoque restrito nos seus próprios objectos, e cada um deles provou ser perfeitamente consistente em relação a estes objectos, como várias análises demográficas demonstraram ao longo do tempo. No entanto, a razão pela qual é difícil passar de um paradigma para outro é que tais objectos diferem, pelo menos em parte. Em particular, estes objectos estão ligados de formas diferentes aos fenómenos observados, e as relações assumidas entre eles são altamente dependentes do paradigma utilizado: objectos considerados no tempo absoluto (calendário civil) versus objectos considerados no tempo relativo (calendário individual); homogeneidade populacional sob os paradigmas transversal e longitudinal, versus heterogeneidade sob o paradigma da história do evento; fenómenos independentes sob o paradigma longitudinal, mas um elevado grau de dependência sob o paradigma da história do evento; inexistência de níveis versus existência de níveis sob o paradigma multinível, etc. Isto explica as inconsistências por vezes observadas, dependendo do tipo de análise realizada, mas ao mesmo tempo revela que certos resultados podem de facto ser complementares – uma análise multinível pode complementar uma análise transversal, longitudinal ou de história de eventos.
19 Uma abordagem multinível parece portanto oferecer uma síntese útil dos paradigmas anteriores, na medida em que replica alguns dos seus resultados e fornece uma explicação dos mesmos – certos efeitos estão ligados à sociedade, enquanto outros estão mais relacionados com o indivíduo. À luz disto, a verdade da seguinte afirmação torna-se evidente:
“O facto humano pode de facto ser compreendido cientificamente apenas através de múltiplos ângulos de visão, mas na condição de descobrirmos a operação controlável que utiliza estes ângulos para o recriar estereoscopicamente”. (Granger, 1994)
21Pelo que acreditamos ser ainda demasiado cedo para afirmar que a demografia já explorou todos os ângulos de visão possíveis; as ligações entre os tipos de comportamento observados a diferentes níveis de agregação ainda não foram devidamente investigadas. Por exemplo, indivíduos agindo isoladamente podem alertar toda uma comunidade para um problema que afecta todos os seus membros, o que por sua vez pode resultar em medidas políticas a um nível superior, e assim por diante.