Galápagos Tartarugas e Evolução

O George solitário viveu nas Galápagos, uma cadeia de ilhas vulcânicas ao largo da costa do Equador, na América do Sul – ilhas que mudaram para sempre a nossa compreensão do mundo natural. Ao visitar as Galápagos em 1835, o naturalista britânico Charles Darwin observou plantas e animais locais. Ficou fascinado com espécies que pareciam relacionadas com as encontradas no continente – mas que também tinham muitas variações físicas exclusivas de diferentes ilhas.

Todos os anos, Darwin começou a perguntar-se se espécies da América do Sul tinham chegado às Galápagos e depois mudaram à medida que estas se adaptavam a novos ambientes. Esta ideia – que as espécies poderiam mudar ao longo do tempo – levou à teoria da evolução de Darwin por selecção natural.

As ilhas Galápagos são uma cadeia de ilhas vulcânicas ao largo da costa do Equador.
NASA

Evolução das Formas de Tartarugas

Tartarugas de Galápagos têm duas formas muito diferentes, cada uma adaptada para diferentes hábitos alimentares necessários em ilhas baixas, áridas versus ilhas altas, luxuriosas.

Tartarugas de Costas Laterais

algumas tartarugas, incluindo o George Solitário, têm conchas que se erguem na frente, como uma sela. Esta adaptação torna-lhes mais fácil levantar a cabeça para comer cactos de árvores e resolver disputas sobre recursos alimentares limitados, o que fazem elevando a cabeça o mais alto possível durante as interacções sociais.

As tartarugas da Ilha Pinta têm carapaças que sobem na frente (mesmo na vista superior acima), como uma sela.

Tartarugas em forma de cúpula

Tartarugas com conchas em forma de cúpula vivem em ilhas onde há abundância de vegetação perto do solo, tornando menos necessário que os animais levantem a cabeça para se alimentarem.

A maioria das tartarugas da Ilha Isabela têm conchas em forma de cúpula.