Guinea worm, (Dracunculus medinensis), também chamado verme de medina ou verme de dragão, membro do phylum Nematoda. O verme da índia, um parasita dos humanos, encontra-se em regiões tropicais da Ásia e África e nas Índias Ocidentais e na América do Sul tropical. Uma variedade de outros mamíferos são também parasitados por vermes-da-índia. A doença provocada pelo verme é chamada doença do verme da índia (ou dracunculíase).
ciclo de vida do verme da índiaEncyclopædia Britannica, Inc.
O Centro Carter/Centros para Controlo e Prevenção de Doenças
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A fêmea cresce até um comprimento de 50 a 120 cm (cerca de 20 a 48 polegadas), enquanto o macho (que raramente é encontrado porque morre ao acasalar dentro de um hospedeiro humano ou outro) mede apenas 12 a 29 mm (cerca de 0,5 a 1,1 polegadas). Ambos os sexos vivem no tecido conjuntivo de vários órgãos do hospedeiro. As fêmeas podem viver durante 10 a 14 meses. A fêmea fura perto da superfície da pele, altura em que se desenvolve uma bolha e finalmente rebenta. Milhões de larvas são libertadas com o fluido da bolha. Se as larvas são descarregadas num meio aquoso, são comidas por pulgas de água (Cyclops), que são um tipo de crustáceo. Desenvolvem-se no corpo do crustáceo em larvas capazes de infectar humanos.