Hebraico (e Yiddish) usa um alfabeto diferente do inglês. A imagem à direita ilustra o alfabeto hebraico, em ordem alfabética hebraica. Note-se que o hebraico é escrito da direita para a esquerda, e não da esquerda para a direita como em inglês, pelo que Alef é a primeira letra do alfabeto hebraico e Tav é a última. O alfabeto hebraico é frequentemente chamado “alef-bet”, devido às suas duas primeiras letras.
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br>>p>p>Nota que existem duas versões de algumas letras. Kaf, Mem, Nun, Peh e Tzadeh são todas escritas de forma diferente quando aparecem no fim de uma palavra do que quando aparecem no início ou no meio da palavra. A versão utilizada no final de uma palavra é referida como Final Kaf, Final Mem, etc. A versão da carta à esquerda é a versão final. Em todos os casos, excepto na Final Mem, a versão final tem uma longa cauda.
– Vogais e Pontos
– Estilos de Escrita
– Transliteração
– Valores Numéricos de Palavras
Vogais e Pontos
Tal como a maioria dos sistemas de escrita alfabética semítica primitiva, a alef-bet não tem vogais. As pessoas que são fluentes na língua não precisam de vogais para ler hebraico, e a maioria das coisas escritas em hebraico em Israel são escritas sem vogais.
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>br>>>p>p>No entanto, como a alfabetização hebraica diminuiu, particularmente depois dos romanos terem expulsado os judeus de Israel, os rabinos aperceberam-se da necessidade de ajuda à pronúncia, pelo que desenvolveram um sistema de pontos e traços conhecido como nikkudim (pontos). Estes pontos e traços são escritos acima ou abaixo da letra, de forma a não alterar o espaçamento da linha. O texto contendo estas marcações é referido como texto “pontiagudo”.
Mais nikkudim são usados para indicar vogais. A tabela à direita ilustra os pontos das vogais, juntamente com as suas pronúncias. As pronúncias são aproximadas; ouvi uma grande variação na pronúncia das vogais.
Os pontos das vogais são mostrados a azul. A letra Alef, mostrada a vermelho, é utilizada para ilustrar a posição dos pontos em relação às consoantes. As letras mostradas em púrpura são tecnicamente consonentes e apareceriam em textos não nominais, mas funcionam como vogais neste contexto.
Existem alguns outros nikkudim, ilustrados e explicados abaixo.
O ponto que aparece no centro de algumas letras é chamado de dagesh. Com a maioria das letras, o dagesh não afecta significativamente a pronúncia. No entanto, com as letras Bet, Kaf e Pe, o dagesh indica que a letra deve ser pronunciada com o seu som duro (o primeiro som) em vez do som suave (o segundo som). Na pronúncia Ashkenazic (a pronúncia usada por muitos judeus ortodoxos e por judeus mais velhos), Tav também tem um som suave, e é pronunciado como um “s” quando não tem um dagesh.
Vav, normalmente uma consoante pronunciada como um “v,” é por vezes uma vogal pronunciada “oo” (u) ou “oh” (o). Quando se pronuncia “oo”, os textos pontiagudos têm um dagesh. Quando se pronuncia “oh”, os textos pontiagudos têm um ponto no topo.
Shin pronuncia-se “sh” quando tem um ponto sobre o ramo direito e “s” quando tem um ponto sobre o ramo esquerdo.
Estilos de Escrita
O estilo de escrita ilustrado acima é o mais comumente visto nos livros hebraicos. É referido como impressão em bloco ou por vezes texto assírio.
Para documentos sagrados, como os pergaminhos da Torah ou os pergaminhos dentro de tefillin e mezuzot, existe um estilo de escrita especial com “coroas” (marcas de pés de corvo que surgem dos pontos superiores) em muitas das letras. Este estilo de escrita é conhecido como STA “M (abreviatura de “Sifrei Torah, Tefillin e Mezuzot”, que é onde se verá esse estilo de escrita.
Há outro estilo utilizado para a escrita à mão, da mesma forma que o cursivo é utilizado para o alfabeto romano (inglês). Este estilo moderno de escrita é ilustrado abaixo, à direita.
Em certos textos é utilizado um outro estilo para distinguir o corpo do texto dos comentários ao texto. Este estilo é conhecido como Rashi Script, em honra de Rashi, o maior comentador sobre a Torá e o Talmud. O alefbet à esquerda é um exemplo do Rashi Script
Transliteração
O processo de escrever palavras hebraicas no alfabeto romano (inglês) é conhecido como transliteração.
Transliteração é mais uma arte do que uma ciência, e as opiniões sobre a forma correcta de transliterar palavras variam muito. É por isso que a festa judaica das luzes (em hebraico, Chet-Nun-Kaf-Heh) é soletrada Chanukkah, Hannukah, Hanukkah, e muitas outras formas interessantes. Cada grafia tem uma base fonética e ortográfica legítima; nenhuma está certa ou errada.
Valores Numéricos das Palavras
Cada letra no alefbet tem um valor numérico. Estes valores podem ser usados para escrever números, pois os romanos usaram algumas das suas letras (I, V, X, L, C, M) para representar números. Alef através de Yod tem os valores de 1 a 10. Yod até Qof têm os valores de 10 até 100, contando por 10s. Qof até Tav têm os valores de 100 até 400, contando por 100s. As letras finais têm o mesmo valor que as suas contrapartidas não finais.
O número 11 seria renderizado Yod-Alef, o número 12 seria Yod-Bet, o número 21 seria Kaf-Alef, a palavra Torah (Tav-Vav-Resh-He) tem o valor numérico 611, etc. A única estranheza significativa neste padrão é o número 15, que, se fosse dado como 10+5, seria um nome de G-d, por isso é normalmente escrito Tet-Vav (9+6). A ordem das letras é irrelevante para o seu valor; as letras são simplesmente acrescentadas para determinar o valor numérico total. O número 11 poderia ser escrito como Yod-Alef, Alef-Yod, Heh-Vav, Dalet-Dalet-Gimmel ou muitas outras combinações de letras.
Por causa deste sistema de atribuição de valores numéricos às letras, cada palavra tem um valor numérico. Existe toda uma disciplina de misticismo judaico conhecida como Gematria que se dedica a encontrar significados ocultos nos valores numéricos das palavras. Por exemplo, o número 18 é muito significativo, porque é o valor numérico da palavra Chai, que significa vida. As doações a instituições de caridade judaicas são rotineiramente feitas em denominações de 18 por esse motivo.