Skatista de velocidade americana
Skatista de velocidade Eric Heiden ganhou cinco medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1980 em Lake Placid, Nova Iorque. Lá, ele estabeleceu recordes olímpicos nas provas de 500, 1.000, 1.500, 5.000 e 10.000 metros, bem como um recorde mundial na prova de 10.000 metros. Depois de ganhar mais medalhas de ouro do que qualquer outro atleta numa única Olimpíada de Inverno e de se tornar uma celebridade internacional, Heiden reformou-se da patinagem.
First Love Was Hockey
Eric Arthur Heiden nasceu a 14 de Junho de 1958, em Madison, Wisconsin, numa família atlética e competitiva. O seu pai, Jack, era um cirurgião ortopédico especializado em medicina desportiva, bem como um ciclista e antigo campeão de esgrima. A sua mãe, Nancy, foi Madison, campeã sénior de ténis do Wisconsin, bem como nadadora e ciclista. A sua irmã, Beth, é júnior de Heiden há quinze meses e seguiu o seu irmão no gelo para ganhar um bronze nos Jogos Olímpicos de 1980.
Skating é um desporto popular no Wisconsin, onde os invernos são longos e os lagos gelados são abundantes. O avô de Heiden levou-o em patins para um lago congelado quando ele tinha apenas dois anos de idade. Patinar não era mais do que diversão familiar no Lago Mendota para a família Heiden quando Eric era muito novo.
As crianças começaram logo a correr com os seus pais e, após algum tempo, a ganhar. O hóquei é praticamente o passatempo estatal no Wisconsin, e Heiden juntou-se a uma equipa de Pee Wee. Ele compensou a sua pequena estatura ao ser agressivo e alerta. Era um atirador forte e sonhava em ser um jogador profissional de hóquei. Os seus pais inscreveram-no e à sua irmã no Clube de Patinagem Artística Madison, o que lhes ensinou habilidade e controlo no gelo, mas também frustrou os jovens patinadores, que nada mais queriam do que andar depressa e correr à volta do ringue. Encontraram o seu nicho quando mudaram para o clube local de patinagem de velocidade.
Found His Niche in the Oval
Both Heidens eram líderes nas suas respectivas divisões de patinagem de velocidade, e mantiveram um exigente programa de treino para competições, que se realizam aos fins-de-semana de Dezembro a Fevereiro. Os pais de Heiden deram prioridade ao trabalho escolar, e ele foi um aluno de honra. Ele jogou futebol no Verão, e treinou com a equipa de corrida de corta-mato do liceu. O Dr. Heiden colocou os seus filhos em bicicletas de turismo quando eram jovens, para os ajudar a treinar as pernas para patinagem de velocidade. Quando Heiden tinha catorze anos, decidiu deixar o hóquei para trás e concentrar-se na patinagem de velocidade. Ele e a sua irmã, que patinavam ambos no “millpond” americano ou estilo de corrida de pacotes, partiram para aprender o sistema de corrida cabeça a cabeça utilizado nas competições internacionais.
Os Heidens tiveram a sorte de viver a setenta e cinco milhas de uma das duas pistas ovais de 400 metros da nação, como as utilizadas nos Jogos Olímpicos e nos campeonatos mundiais. Todos os dias, frequentavam a escola secundária de manhã, faziam os trabalhos de casa no carro, e patinavam. Foi pouco mais do que o acaso que trouxe a patinadora de velocidade vencedora de medalhas de ouro Dianne Holum para a Universidade de Wisconsin, precisamente quando Heiden procurava um treinador. Ela aumentou o seu já rigoroso treino, acrescentando levantamento de peso, mais corrida, e exercícios para aperfeiçoar a sua patinadora aerodinâmica agachada.
Após uma série de vitórias na corrida, a pausa de Heiden veio em 1975, quando ele fez a equipa júnior mundial de patinagem rápida, o que o colocou contra os melhores patinadores do mundo. A primeira temporada de corridas de Heiden na Europa abriu os olhos; a patinagem de velocidade é tão popular na Europa como o futebol é na América. Tanto ele como a irmã Beth fizeram a equipa mundial júnior de 1976, e Heiden viu-se intimidado por, aos dezassete anos, ser frequentemente o patinador mais jovem da sua divisão, e muito menos experiente. Contudo, deixou a sua marca cedo, ganhando a corrida dos 1.500 metros numa impressionante corrida de 2:02.82.
Cronologia
| 1958 | Nascido a 14 de Junho em Madison, Wisconsin |
| 1961 | Begins para patinar em casa do avô pond |
| 1972 | Escolha patinagem de velocidade sobre hóquei, começa o treino com Dianne Holum |
| 1975 | Faz a sua primeira equipa do campeonato mundial júnior |
| 1976 | Ganho 1,Evento de 500 metros no campeonato mundial júnior |
| 1976 | Competes nos Jogos Olímpicos em Innsbruck, Áustria |
| 1976 | Competes no seu primeiro campeonato mundial sénior |
| 1977 | Primeiro americano a ganhar o campeonato mundial |
| 1977 | Primeiro a varrer o mundo júnior, mundo, e campeonatos mundiais de sprint |
| 1978 | Sweeps junior mundo, world, e campeonatos mundiais de sprint |
| 1979 | Sweeps world and world sprint championships |
| 1980 |
Both Heidens qualificou-se para os Jogos Olímpicos de 1976 em Innsbruck, Áustria. O melhor acabamento de Eric Heiden foi o sétimo, mas foi uma boa exibição para um patinador jovem e relativamente inexperiente. Aos dezoito anos, ele entrou na competição de topo do seu desporto, o campeonato mundial de patinagem de velocidade Sénior em Heerenveen, Holanda. Lá, bateu o recorde da pista e ganhou o seu evento mais fraco, os 500 metros. Depois de terminar em terceiro nos 1.500 e nono nos 5.000, Heiden ficou surpreendido ao encontrar o seu nome no topo da lista de pontos para o título de All-Around. Quebrando o seu próprio recorde na prova de 10.000 metros, Heiden tornou-se o primeiro americano a ganhar o campeonato mundial All-Around Men’s. Passou a disputar o campeonato All-Around Men’s nos mundos juniores seguintes em Inzell, Alemanha Ocidental, e o campeonato mundial de Sprint em Alkmaar, Holanda. Heiden repetiu o mundial sem precedentes, o mundo júnior, e o campeonato mundial de sprint em 1978, e ganhou o campeonato mundial e mundial de sprint em 1979.
Wowed the World, Modestly
Heiden foi um dos primeiros patinadores americanos convidados para a competição da Taça da Rússia no Medeo Sports Center em Alma Ata, um dos ringues mais rápidos do mundo. Embora não estivesse documentado, Heiden estabeleceu um novo recorde para o evento de 1.000 metros. A comunidade mundial de patinagem de velocidade ficou chocada com o facto de um patinador de velocidade americano poder actuar tão bem. Heiden creditou o seu sucesso ao facto de os patinadores europeus serem conduzidos com afinco e espera-se que tenham um bom desempenho. Heiden patinou porque adorava, e só tinha de agradar a si próprio. O seu sucesso inspirou o interesse americano pelo desporto. Apesar dos elogios internacionais que recebeu, Heiden permaneceu modesto.
Both Heidens fez facilmente a equipa olímpica de patinagem rápida de 1980 para competir no Lago Placid, Nova Iorque. Com os seus campeonatos atrás de si, esperava-se muito mais de Heiden do que nos seus primeiros Jogos Olímpicos; agora, ele era uma estrela. Os amigos e vizinhos de longa data de Heiden no Wisconsin, Mary e Sarah Doctor, também fizeram a equipa olímpica de patinagem de velocidade de 1980.
Heiden começou as Olimpíadas com a corrida de 500 metros, o seu evento mais fraco. Foi emparelhado para patinar contra o recordista mundial soviético e medalhista de ouro Yevgeny Kulikov. Depois de uma corrida renhida, Heiden avançou para vencer tanto Kulikov como o seu recorde para ganhar os 500 metros de ouro. Para o seu próximo evento, a corrida de 5.000 metros, Heiden foi emparelhado contra o patinador holandês Hilbert Van Der Dium. Depois de ter ficado na frente no início da corrida, Heiden puxou novamente para terminar em primeiro lugar, ganhando a sua segunda medalha de ouro dos Jogos de 1980, e quebrando outro recorde olímpico.
Teria sido impensável para Heiden sair com algo menos do que uma medalha de ouro para a prova dos 1.000 metros, e ele não decepcionou. Ele nunca desistiu da liderança do Gaetan Boucher canadiano, e bateu mais um recorde olímpico. Os patinadores estavam a começar a expressar os seus sentimentos de futilidade quando patinavam contra Heiden, e não se envergonhavam das suas esperanças de que ele se reformasse e desse a alguém uma oportunidade de ganhar.
Com duas corridas pela frente, Heiden não estava prestes a dar essa oportunidade a nenhum patinador. Um deslize durante a corrida de 1.500 metros contra o norueguês Kai Arne Stenshjemmet fez com que a multidão arquejasse, ao verem Heiden quebrar o seu ritmo e quase cair. No final de uma corrida, quando a maior parte dos patinadores se cansava, Heiden reuniu uma explosão de força para o empurrão final. Ele bateu o recorde olímpico de pé por quatro segundos e levou o seu quarto ouro. Heiden ficou apenas aliviado por o seu evento mais desafiante ter terminado.
Na noite anterior ao evento final de Heiden, a corrida de 10.000 metros, a equipa de hóquei americana mais fraca estava a jogar o seu último jogo, contra a União Soviética. Heiden era um ávido fã de hóquei, e dois dos seus antigos companheiros da liga Pee Wee estavam a jogar na equipa nessa noite. Numa história que fez história, a equipa americana venceu os soviéticos nos momentos finais de jogo. Heiden não resistiu a comemorar o triunfo – “Miracle on Ice” – com o resto da América e os seus amigos em Lake Placid. Heiden acordou na manhã seguinte para descobrir que tinha adormecido demais. Vestiu-se em minutos, pegou num pão para o pequeno-almoço, e correu para o ringue de patinagem.
Awards and Accomplishments
| 1977 | Junior world, mundo, e campeão mundial de sprint |
| 1978 | Junior mundo, mundo, e campeão mundial de sprint |
| 1979 | Campeão mundial de sprint |
| 1980 | Primeiro lugar, Corrida de 500 metros, Lake Placid Olympic Games |
| 1980 | Primeiro lugar, Corrida de 1.000 metros, Lake Placid Olympic Games |
| 1980 | Primeiro lugar, 1,Corrida de 500 metros, Lake Placid Olympic Games |
| 1980 | Primeiro lugar, corrida de 5.000 metros, Lake Placid Olympic Games |
| 1980 | Primeiro lugar, corrida de 10.000 metros, Lake Placid Jogos Olímpicos |
| 1980 | Segundo lugar, campeonato mundial |
Onde Está Ele Agora?
Após a sua aposentação da patinagem, Heiden começou a praticar ciclismo competitivo até 1986. Ganhou o campeonato de ciclismo profissional dos EUA em 1985 e participou na Volta à França em 1986. Foi comentador de quatro Jogos Olímpicos de Inverno para a CBS Sports, de 1984 a 1994. Heiden formou-se na Stanford Medical School e seguiu os passos do seu pai para se tornar cirurgião ortopédico e médico de equipas desportivas. Vive agora em Sacramento, Califórnia, com a sua esposa, Karen Drews. Pratica na Universidade da Califórnia, em Davis, e é lá professor assistente. Foi escolhido para servir como médico oficial da equipa de patinagem rápida dos EUA para os Jogos Olímpicos de 2002 em Salt Lake City, Utah. “Sinto que estou a retribuir ao desporto da patinagem de velocidade, que a longo prazo tem sido muito bom para mim”, é citado como dizendo no site da UC Davis.
Retired on Top
Heiden foi emparelhado com o recordista mundial de 10.000 metros, Viktor Leskin da União Soviética. O gelo era particularmente rápido naquela manhã, e Heiden sabia que teria de se superar a si próprio para competir. Ambos os patinadores deixaram o bloco de partida forte, e mantiveram um ritmo constante e gracioso, com Heiden a estabelecer um ritmo de bolhas. O treinador Dianne Holum estava à margem, encorajando Heiden a abrandar, por medo de se cansar demasiado cedo. Com duas milhas para correr, o braço esquerdo de Heiden começou a inclinar-se, um sinal evidente de cansaço.
Yet, apesar do seu cansaço, o último tempo de Heiden foi 14:28.13, quebrando o recorde de Liskin e ganhando Heiden o seu quinto ouro. Em cinquenta e seis anos de patinagem olímpica de velocidade, os Estados Unidos tinham ganho apenas nove medalhas de ouro. Heiden conquistou as suas cinco medalhas em apenas dez dias. Entre a vitória no hóquei da noite anterior e as vitórias de Heiden, toda a América estava a festejar. O Presidente Jimmy Carter telefonou ao treinador de hóquei dos EUA, e pode ter tentado telefonar a Heiden. Mas num movimento característico do patinador, que valorizava a sua privacidade, Heiden tinha desligado o seu telefone.
Heiden carregou a bandeira americana nas cerimónias de encerramento dos Jogos, e foi recebido na Casa Branca pouco depois. Apressou-se então a competir num outro campeonato mundial na Holanda, onde renunciou ao seu reinado de quatro anos, terminando em segundo lugar. Enquanto ainda se baseava no seu brilho dourado, Heiden anunciou a sua retirada da patinagem. Desconfortável com a celebridade que veio com as suas medalhas de ouro, ele escapou à maioria das oportunidades de endosso – incluindo a cobiçada caixa de cereais Wheaties. “Gostava mais quando era um zé-ninguém”, disse ele quando se reformou.
Informação de Contacto
Adereço: Eric Heiden, University of California Davis Medical Center, 2805 J Street, Suite #300, Sacramento, CA 95817. Email:
SUPERIORES INFORMAÇÕES
Livros
Fox, Mary Virginia. The Skating Heidens. Enslow Publishers, 1981.
Munshower, Suzanne. Eric Heiden: America’s Olympic Golden Boy. Tempo Books, 1980.
Outros
“Eric Heiden”. Website da Equipa Olímpica dos E.U.A. http://www.usolympicteam.com/athlete_profiles/e_heiden.html (15 de Janeiro de 2003.)
“Heiden ganha o quinto ouro, a maioria para um indivíduo”. Washington Post online. http://www.washingtonpost.com/wp-srv/sports/longterm/olympics1998/history/memories/80-heiden.htm (15 de Janeiro de 2003.)
“Perfil: Dr. Eric Heiden”. Universidade da Califórnia no sítio Web da Davis. http://pulse.ucdavis.edu/scripsts/01_02/dr%20_eric_heiden.pdf (15 de Janeiro de 2003.)
“O que quer que tenha acontecido ao… patinador de velocidade Eric Heiden”. Monitor da Ciência Cristã online. http://csmweb2.ecmweb.com/durable/2000/11/16/text/p23s3.html (15 de Janeiro de 2003.)
Sketch by Brenna Sanchez