História

Território e estado

A área do Minnesota a nordeste do rio Mississippi fazia parte do Território Noroeste original, que se encontrava sob a jurisdição da Portaria de 1787; a secção do estado que se situa a sudoeste do Mississippi fazia parte da Compra da Louisiana de 1803. A parte noroeste do estado actual foi concedida aos Estados Unidos em 1818, como parte de uma convenção anglo-americana que fixava a fronteira norte dos territórios norte-americanos no paralelo 49, definindo assim a fronteira entre os EUA e o Canadá. Minnesota tornou-se um território dos EUA em 1849; as suas fronteiras nessa altura chegaram até ao extremo oeste do rio Missouri superior, mas a maioria dos seus 4.000 colonos estavam localizados na zona de Fort Snelling-St. Paul, na parte oriental do território. A indústria madeireira desenvolveu-se rapidamente, e em breve foram construídas grandes serrações em Stillwater, no rio St. Croix, e nas cataratas de St. Anthony, na aldeia de St. Anthony, no lado leste do rio Mississipi. Em 1849 os colonos tinham começado a ocupar terras no lado oeste do rio; esta área foi incorporada como a aldeia de Minneapolis em 1856. Estas duas aldeias foram fundidas em 1872, e Santo António foi absorvido pela maior e mais agressiva cidade de Minneapolis.

As ligações com o Canadá foram importantes durante o período inicial da colonização. Em 1811, uma colónia tinha sido estabelecida no vale do baixo rio Vermelho, perto de Winnipeg, Man. Como havia pouco esforço para marcar e impor a fronteira internacional, os bens e as pessoas passaram sem obstáculos entre os dois países. Os grupos de imigrantes que entraram no Minnesota através desta rota eram canadianos e os cidadãos da Nova Inglaterra de origem inglesa, escocesa, escocesa e irlandesa, e francesa. Como era muito mais fácil abastecer esta área a partir do Minnesota do que a partir do leste do Canadá, os abastecimentos eram enviados de St. Paul via St. Anthony para Fort Garry e outras povoações do vale do Rio Vermelho. Como resultado deste comércio lucrativo, pessoas de ambos os lados da fronteira procuraram a anexação dos EUA ao norte e oeste do Canadá, então conhecido como Rupert’s Land. Esta noção recebeu pouco apoio no Congresso dos EUA, no entanto, principalmente porque os residentes dos estados do Sul estavam preocupados em manter um equilíbrio geográfico. Além disso, qualquer desejo canadiano de desertar para os Estados Unidos foi efectivamente subcotado pelo British North America Act de 1867, que levou à formação do Dominion of Canada, dando ao Canadá autoridade autónoma. Os esforços dos expansionistas de Minnesota terminaram em 1870, quando o Canadá estabeleceu a província de Manitoba e enviou tropas para Winnipeg.

Quando Minnesota se tornou um estado americano em 1858, as suas fronteiras foram cortadas do rio Missouri para leste até ao rio Vermelho. Em 1861 Minnesota foi o primeiro estado do Norte a enviar voluntários para servir na Guerra Civil Americana. Entretanto, uma revolta de Dakota, que ficou conhecida como o Levante Sioux de 1862, uma das guerras indígenas mais sangrentas da história do país, estava a ocorrer no Minnesota. Os Dakota, que não tinham sido expulsos do Estado durante a colonização europeia, estavam confinados a pequenas reservas. O governo federal tinha forçado a venda de algumas destas terras, invertendo acordos de tratado anteriores. Impulsionados ao desespero por falhas de colheitas e fome, os Sioux atacaram as fazendas isoladas. Em apenas algumas semanas, mais de 500 civis, soldados, e Dakota foram mortos. Também em 1862, a primeira estrada de ferro do estado, ligando Minneapolis e São Paulo, foi concluída.