Todos ouvimos falar de Esparta e dos espartanos. O poderoso estado da cidade na Grécia antiga. Os melhores guerreiros do mundo antigo. Os espartanos eram corajosos, fortes e habilidosos. Lutaram com lanças e escudos, usavam roupa interior de couro e tinham os melhores abdominais. Mas sabe que havia outros que viviam entre os espartanos? Uma nação de escravos cujo único objectivo era servir os seus senhores? Eram os coelhos, o povo subjugado e conquistado, os escravos de Esparta.
Ninguém sabe exactamente o que o termo “Helot” significa na realidade. Alguns dizem que veio da aldeia chamada Helos que foi conquistada pelos espartanos furiosos. Outros dizem que significa simplesmente “um escravo” ou “um servo”. Talvez haja uma verdade em ambas essas afirmações, pois uma tornou-se a outra. A origem real dos coágulos, enquanto grupo de pessoas, é ainda menos conhecida. Podem ter sido os messiânicos que foram conquistados durante as Guerras Messenianas no século VIII AC. Talvez tenham sido os Achaeans ou mesmo os Lacedaemonians. Podemos nunca vir a descobrir, mas o que é espantoso nos helots é que havia sete deles por um único espartano. Ouviram bem, sete escravos por um único cidadão livre.
p> O que é que estas coágulos realmente fizeram? Bem, eles fizeram tudo o que um espartano respeitoso não faria. Lavraram campos, cultivaram azeitonas, fizeram vinho, cuidaram de casas, construíram edifícios, trabalharam como artesãos ou comerciantes, levaram as armas espartanas para a batalha, limparam as suas armaduras, cozinharam a sua comida, e tudo o que estava entre eles. Esparta dependia de coágulos para praticamente tudo o que não estivesse relacionado com a guerra, mesmo alguns aspectos da administração. Alguns coágulos, aqueles que viviam fora das cidades e amava a terra, podiam até fazer muito bem por si próprios e tornar-se um pouco ricos. Havia mesmo ocorrências em que os helots podiam comprar a sua própria liberdade, claro que nunca saberemos quanto ou quanto tempo essa “compra” seria respeitada pela nação de guerreiros temíveis.
Para manter os seus números elevados, os helots seriam encorajados a procriar entre si e poderiam mesmo ter alguma forma de unidade familiar. Tal como os espartanos, eles eram sujeitos de uma doutrina eugénica, ou como a conhecemos “reprodução selectiva”. Os fortes viveriam e os fracos seriam expulsos ou mortos. Claro que havia inter-relações, principalmente os espartanos procriavam com mulheres helot para aumentar o número de criados do Estado. Essas crianças seriam chamadas de “nothoi” e ficariam algures entre um escravo e um homem livre, geralmente servindo no exército de cidadãos ou fazendo algum outro nível inferior de serviço público. As raparigas que nascessem de um espartano e helot seriam simplesmente descartadas.
É difícil dizer como exactamente os espartanos tratavam as coágulos no dia a dia. Provavelmente com “eficiência cruel”, eles simplesmente asseguraram-se de que as coágulos eram saudáveis e capazes de fazer o que lhes era exigido. Mas é complicado manter uma enorme população de escravos a viver mesmo ao seu lado, e por isso os espartanos sempre desconfiaram das coágulos. Esta desconfiança foi até aos assassínios em massa regulares. Todos os anos, os Crypteia, jovens que acabavam de completar a sua formação, declaravam “guerra” à população de coágulos. Eles podiam matar o maior número possível de escravos, especialmente os mais fortes e em melhor forma. Isto ajudava a manter o número de helots sob controlo e a garantir que não podiam rebelar-se.
Existiam revoltas, com um número tão elevado de escravos subjugados, como poderia não haver revoltas? Mas, surpreendentemente, nenhum deles conseguiu muito. De tempos a tempos, os coágulos traíam os seus senhores para ajudar as forças invasoras, outras vezes simplesmente pilhavam e roubavam pequenos territórios até serem abatidos pelos espartanos, mas nunca conseguiam conquistar a sua liberdade. Isto diz muito sobre como Esparta era eficiente no controlo das coágulos, assassinando-os, aterrorizando-os, fazendo-lhes uma lavagem ao cérebro e espancando-os até à submissão.
Quando o domínio espartano sofreu erosão e a Grécia caiu para Roma, coágulos ainda não obtiveram a sua liberdade. Em vez de serem escravos em Esparta, tornaram-se escravos em Roma. A sua história entrelaçou-se com a dos escravos romanos e em breve o seu destino foi esquecido e a sua existência desvaneceu-se na obscuridade.