Andreas Vesalius, o pai da anatomia moderna e um predecessor da neurociência, foi um distinto estudioso da medicina e figura renascentista da Revolução Científica do século XVI. Ele desafiou a anatomia tradicional ao aplicar métodos empíricos de dissecação cadavérica ao estudo do corpo humano. O seu livro revolucionário, De Humani Corporis Fabrica, estabeleceu a anatomia como uma disciplina científica que desafiava o conhecimento médico convencional, mas que muitas vezes causava controvérsia. Carlos V, o Santo Imperador Romano e Rei de Espanha a quem De Humani foi dedicado, nomeou Vesalius para a sua corte. Enquanto esteve em Espanha, o trabalho de Vesalius antagonizou o estabelecimento académico, os conhecimentos médicos actuais, e a autoridade eclesial. Consequentemente, os seus métodos eram inaceitáveis para o status quo académico e religioso, pelo que acreditamos que a sua vida profissional – bem como a sua trágica morte – foi afectada pelo estado de coisas político que dominou a Europa do século XVI. Em última análise, foi em peregrinação à Terra Santa que pôs em risco a sua vida. Ao regressar a casa, o seu navio foi conduzido a terra na ilha grega de Zakynthos (Zante), onde adoeceu e morreu subitamente em 1564, aos 49 anos de idade. As ideias de Vesalius ajudaram a libertar a medicina das limitações do século XVI e dos conhecimentos científicos avançados. A sua influência ainda se faz sentir mais de 500 anos mais tarde. Neste artigo, reconhecemos as contribuições neuroanatómicas de Vesalius e discutimos os factos históricos e as circunstâncias políticas que influenciaram a sua carreira científica e a sua vida pessoal, enfatizando as condições da sua peregrinação à Terra Santa que levaram à sua morte prematura.