Qual é a história do sabão? E de onde veio a limpeza?
Esta história do sabão é longa, datando de milhares de anos atrás, até à Babilónia Antiga. Os humanos construíram sobre esse conhecimento os sabões e detergentes que usamos para limpar a louça, a roupa, as nossas casas e nós próprios hoje.
Foram descobertos que os antigos babilónios compreenderam a fabricação de sabão já em 2800 a.C. Os arqueólogos encontraram material semelhante ao sabão em cilindros de barro históricos desta época. Estes cilindros estavam inscritos com o que entendemos por “gorduras cozidas com cinzas” (um método de fabrico de sabão).
Quando foi inventado o sabão? 2800 BC
Os registos mostram os antigos egípcios banhados regularmente. O papiro Ebers, um documento médico de cerca de 1500 AC descreve a combinação de óleos animais e vegetais com sais alcalinos para formar um material semelhante ao sabão utilizado para tratar doenças de pele, bem como para a lavagem.
Muitas outras civilizações antigas também utilizavam formas iniciais de sabão. O sabão recebeu o seu nome de uma antiga lenda romana sobre o Monte Sapo. A chuva lavavava a montanha misturada com gordura animal e cinzas, resultando numa mistura de argila encontrada para tornar a limpeza mais fácil.
Até ao século VII, a fabricação de sabão era uma arte estabelecida em Itália, Espanha e França. Estes países foram os primeiros centros de fabrico de sabão devido ao seu pronto fornecimento de ingredientes de origem, tais como o azeite de oliveira.
Mas após a queda de Roma em 467 d.C., os hábitos de banho diminuíram em grande parte da Europa, levando a condições insalubres na Idade Média. A impureza dessa época contribuiu fortemente para a doença, incluindo a Peste Negra, que ocorreu no século XIV.
p>P>Ainda, havia áreas do mundo medieval onde a limpeza pessoal continuava a ser importante. Os banhos diários eram um costume comum no Japão durante a Idade Média na Europa. E na Islândia, as piscinas aquecidas com água de nascentes quentes eram locais de encontro populares nas noites de sábado.
Os ingleses começaram a fazer sabão durante o século XII. O fabrico de sabão comercial começou nas colónias americanas em 1600, mas foi durante muitos anos uma tarefa doméstica e não uma profissão.
Só no século XVII é que a limpeza e o banho começaram a voltar à moda em grande parte da Europa, particularmente nas zonas mais ricas.
Bem no século XIX, o sabão era fortemente tributado como um artigo de luxo em vários países. Quando o imposto foi removido, o sabão tornou-se disponível para a maioria das pessoas, e os padrões de limpeza em todas as sociedades melhoraram.
Um grande passo em direcção à fabricação de sabão em grande escala ocorreu em 1791 quando um químico francês, Nicholas Leblanc, patenteou um processo de fabricação de carbonato de sódio a partir de sal comum. A cinza de soda é obtida a partir de cinzas e pode ser combinada com gordura para formar sabão. Esta descoberta fez do fabrico de sabão uma das indústrias de crescimento mais rápido da América em 1850, juntamente com outros avanços e desenvolvimento do poder de operar fábricas.
A química do fabrico de sabão permaneceu essencialmente a mesma até 1916. Durante a Primeira Guerra Mundial e novamente na Segunda Guerra Mundial, houve uma escassez de gorduras e óleos animais e vegetais que eram utilizados no fabrico de sabão. Os químicos tinham de utilizar outras matérias-primas, que eram “sintetizadas” em produtos químicos com propriedades semelhantes. Hoje em dia, a maioria das coisas a que chamamos “sabão” são na realidade detergentes. Tornou-se tão comum chamar aos detergentes “sabão”, que a maioria das pessoas ficaria confusa se pedisse um “detergente líquido para as mãos” ao fazer compras.