No papel, foi exactamente o que fizeram depois de um turbilhão de agência livre e de um rascunho que garantiu um punhado de jogadores que se esperava que causassem impactos imediatos.
Como depressa aprendemos, porém, no papel e no campo podem por vezes ser galáxias à parte.
Abrigado a uma combinação de erros de cálculo, uma baixa temporada sabotada pela COVID-19 e má sorte com lesões, o que em tempos foi considerado uma forte baixa temporada acabou por ser uma desilusão.
Aqui está uma lista de acertos e faltas, com algum espaço reservado para jogadores que ainda permanecem na categoria a ser determinada.
Hits
Nelson Agholor
WR, agente livre
Havia pouca fanfarra quando os Raiders voltaram a atacar em Agholor depois de uma carreira de quatro anos na Filadélfia marcada por promessas não cumpridas e uma reputação de deixar cair demasiados passes. Assinado para proporcionar profundidade, Agholor agarrou uma oportunidade quando uma lesão peitoral terminou a época de Tyrell Williams e as lesões aos novatos Henry Ruggs e Bryan Edwards atrasaram o seu desenvolvimento.
Agholor tornou-se numa arma de confiança de Derek Carr e terminou com 48 capturas de 896 jardas e oito touchdowns para provavelmente ganhar um grande aumento de salário num novo negócio.
Nick Kwiatkoski
LB, agente livre
Uma lesão peitoral e COVID-19 limitou o antigo linebacker dos Chicago Bears a 12 jogos, mas ele fez o suficiente para justificar o contrato de três anos, de 21 milhões de dólares, que assinou em Março passado. Kwiatkoski terminou com 68 tackles e foi o 20º linebacker na NFL, de acordo com Pro Football Focus.
Com espaço para crescer, espera-se que ele seja um dos âncoras defensivos da equipa.
Devontae Booker
RB, agente livre
P>Devontae Booker, após quatro épocas em que o seu uso diminuiu a cada ano, Booker ganhou um emprego no campo de treino e terminou com 423 jardas e três touchdowns em 93 carregamentos. Os Raiders poderiam estar à procura de um dorso maior para complementar Josh Jacobs, mas os Raiders seriam sensatos para Booker na mistura.
Ele mostrou que ainda é capaz de fornecer profundidade de qualidade.
Misses
Cory Littleton
LB, agente livre
A queda da graça de Littleton dos cinco melhores linebacker da NFL que ele estava com os Los Angeles Rams para um dos piores linebackers estatisticamente na NFL em 2020 é inexplicável. À superfície, faz o contrato de três anos, de 35,2 milhões de dólares, que ele assinou um erro monumental.
Tempo, no entanto, está do seu lado. A forma sincera como ele foi dono das suas lutas cria a esperança de que um ressalto está reservado. Isso, juntamente com um novo coordenador defensivo e uma época baixa completa para se aclimatar, poderia ser a chave que desbloqueia Littleton.
Carl Nassib
DE, agente livre
Assinado como um agente livre para fornecer pressão de passagem para fora da bancada, Nassib nunca foi desmarcado. No final da temporada, ele estava a lutar apenas para manter o seu lugar na lista de jogo do dia. Nassib terminou como o 55º classificado, de acordo com o Pro Football Focus. Os três sacos de Nassib representaram uma queda acentuada dos seis sacos que acumulou em cada um de 2019 e 2018.
O seu jogo nunca justificou o investimento de três anos dos Raiders, $25,2 milhões.
Maliek Collins
DT, agente livre
A reserva de lesões no final da época sugere que ele estava a jogar através de uma lesão durante todo o ano. Independentemente disso, ele nunca se aproximou do nível de jogo que exibiu durante os quatro anos da sua carreira em Dallas. Collins terminou como a 125ª defensiva na NFL.
Nas épocas de 2018 e 2019, Collins produziu sete sacos e 57 quarterback apressados. Com os Raiders, ele tinha 12 sacos e nenhum saco.
Lynn Bowden
RB, terceiro round pick, 80º geral
Os Raiders superaram-se a si próprios com o desenho do Bowden, que jogou como grande receptor e quarterback na faculdade, mas foi convidado a jogar como running back. Bowden nunca fez o ajuste no campo de treino, e no final do campo os Raiders desistiram dele e deram-lhe, juntamente com uma picareta da sexta volta, a Miami para uma picareta da quarta volta.
TBD
Henry Ruggs
WR, picareta da primeira volta, 12º geral
O primeiro receptor largo retirado em Abril passado, Ruggs era esperado que adicionasse velocidade e dinamismo ao jogo dos Raiders. Enquanto ele teve alguns momentos – uma performance de 118 jardas contra os Kansas City Chiefs e o passe de touchdown de 46 jardas contra os New York Jets – ele também fez longos trechos sem ser um factor.
Um problema de tendão e joelho no início da época e um confronto no final da época com o COVID-19 dificultou-o. E, para o seu crédito, a sua velocidade de jogo mudou a forma como os adversários defenderam os Raiders e abriram o campo aos companheiros de equipa. Mas não era certamente o ano que os Raiders esperavam.
Damon Arnette
CB, primeira volta, 19ª escolha geral
Os Raiders foram criticados por terem chegado um pouco mais longe ao seleccionarem Arnette tão alto como o fizeram, e o desempenho irregular que ele apresentou justifica essas críticas. No entanto, um pulso partido custou-lhe sete semanas. E quando voltou, sofreu duas concussões e perdeu mais dois jogos para atrasar ainda mais o seu desenvolvimento.
Tanner Muse
LB, terceira volta, 100º geral
Muse estava a fazer a mudança da segurança universitária para linebacker da NFL mas foi atrasado durante todo o campo de treino com uma lesão no dedo do pé. Acabou na reserva lesionado e nunca jogou um down.
Bryan Edwards
WR, terceiro round pick, 81º classificado geral
Edwards teve duas capturas de 51 jardas e um touchdown contra os Denver Broncos na final da época. Mas nunca foi desmarcado nesta época. Uma lesão no tornozelo na Semana 3 atrasou significativamente o seu desenvolvimento. Os Raiders, no entanto, ainda se mantêm elevados no seu jovem receptor.
John Simpson
OG, quarta volta de recolha de rascunho, 109º classificado geral.
Simpson jogou sete jogos de apoio de emergência devido a lesões nos titulares. Mas como era de esperar, a sua época de estreante foi mais um ano de camisola vermelha, pois trabalhou nos bastidores com um olho num papel maior na estrada.
Amik Robertson
CB, quarta ronda de pick, 109º classificado geral
Muito como Simpson, Robertson teve um ano de desenvolvimento enquanto fazia a transição para o cornerback de slot. Ele adequou-se a oito jogos mas jogou apenas 35 snaps.
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