Roller skaters de toda a Bay Area encontram-se no Skatin’ Place no Golden Gate Park para uma discoteca de patins de sexta-feira à noite, organizada por David Miles Jr., o Padrinho de Skate.
Jorge Bustos executa um truque de patinagem chamado “Backwards Coffin”
Luzes coloridas brilham no ringue do Skatin’ Place no Golden Gate Park.
Roller skaters de toda a Bay Area encontram-se no Skatin’ Place no Golden Gate Park para uma discoteca de patins de sexta-feira à noite, organizada por David Miles Jr., o Padrinho de Skate.
Da esquerda para a direita: Malique Banks, Justin Ried, e Jorge Bustos.
Hayung Lim, esquerda, faz uma pose com Darius Travella, direita.
Skaters from across the Bay Area encontram-se no Skatin’ Place no Golden Gate Park para uma discoteca de patins de sexta-feira à noite, organizada por David Miles Jr., o Padrinho de Skate.
Justin “Alice” Ried mostra um movimento chamado “the dip”
Da esquerda para a direita: Cheryl Dunn, Sue, e Linda English.
Skaters from across the Bay Area encontram-se no Skatin’ Place no Golden Gate Park para uma discoteca de patins de sexta-feira à noite, organizada por David Miles Jr., o Padrinho de Skate.
Linda English dances to “Thriller” on roller skates.
Uma figura envolta num fato de unicórnio insuflável desliza por mim com facilidade enquanto as luzes coloridas intermitentes nas suas rodas iluminam o pavimento escuro abaixo.
Nota o par de lâminas de rolo enfiadas debaixo dos meus braços e dá-me um sinal de reconhecimento, depois navega através do cruzamento em Sixth e Fulton, desaparecendo no Golden Gate Park.
Sheepishly, eu sigo a pé. Ainda não estou suficientemente confortável para amarrar as minhas lâminas. Chegamos em breve ao Skatin’ Place, onde as luzes caleidoscópicas LED piscam e brilham dos seus postes em redor do ringue ao ar livre, e o baixo rítmico de “Car Wash” ecoa sobre altifalantes distantes.
Nesta noite de sexta-feira, um dia antes do Halloween, dezenas de patinadores vestidos fazem o seu caminho em torno de cones de precaução brilhantes e cor de bombom enquanto outro grupo joga um jogo improvisado de hóquei em patins. Grupos socialmente distantes reúnem-se na colina de relva adjacente ao ringue de patinagem. Adornado em spandex vermelho brilhante e tule rosa, um patinador de patins vestido como ELE de “The Powerpuff Girls” gira ao lado de uma Cruella de Vil de aspecto semelhante. “Esta é a minha canção!” alguém com um fato Rosie the Riveter grita.
O ringue é animado. Não de forma alarmante – há muito espaço para as pessoas manterem a distância – mas certamente o suficiente para confirmar o que me pergunto, e o que me trouxe aqui em primeiro lugar: a possibilidade de mais um renascimento da patinagem em São Francisco desde a pandemia da COVID-19.
Decidi que isto seria melhor relatado enquanto tentava patinar pela primeira vez em quase duas décadas. (Vale a pena esclarecer: enquanto os patins de rodas e as lâminas de rodas servem as suas próprias funções respectivas e descem à preferência, a popularidade dos patins de rodas precedeu a tendência das lâminas de rodas, e as rodas são estruturadas de forma diferente.)
“O próprio Padrinho do Skate”, David Miles Jr.
Hesitantemente apertando os meus atacadores, coxeio no pavimento como um bezerro recém-nascido. Localizo imediatamente David Miles Jr., que segura um microfone ligado a um sabre de luz falso que se parece mais com um ceptro de rei. É um acessório adequado para alguém tocado como o Padrinho do Skate e o Presidente da Câmara de Golden Gate Park. Esta noite, ele está inteiramente no seu elemento, patinando de pessoa em pessoa, batendo cotovelos com os amigos e apresentando-se calorosamente aos novatos. Ocasionalmente grita ao microfone para perguntar se a multidão se está a divertir, e é recebido com gritos de aprovação entusiásticos.
“Quando aqui cheguei, não conhecia ninguém”, disse Miles, que se mudou de Kansas City para São Francisco em 1979. “Estive aqui durante três dias antes de ir ao Golden Gate Park e vi pessoas a patinar na rua. … Foi fantástico”. Nunca tinha visto nada assim”
No início dos anos 80, dezenas de milhares de patinadores iam para o parque todos os domingos, içando caixas de expansão sobre os seus ombros, que faziam explodir as últimas discotecas de solteiros. Mas o novo hype em torno da patinagem foi recebido com apreensão pela cidade de São Francisco, que se propôs a proibi-la definitivamente.
“Acharam que era perigoso”, recorda Miles. “Eles não gostaram que festejássemos lá”
Miles logo se encontrou com o Recreio e Superintendente de Parques Peter Ashe e viu-se “varrido” na Patrulha de Skate: um grupo de defensores não oficiais da comunidade sobre rodas dedicado a salvar o seu desporto. Vestidos com casacos de cetim a condizer, de cores brilhantes, a Patrulha de Skate passeava regularmente pelo parque num aglomerado hipnotizante, ajudando outros patinadores se caíssem ou se magoassem. Impulsionados pelo aumento do apoio público, acabaram por liderar uma campanha bem sucedida para criar o Skatin’ Place – uma casa pavimentada e permanente no parque.
Desde então, Miles patinou de São Francisco a Los Angeles 15 vezes. Conheceu a sua mulher, Rose, enquanto patinava no Golden Gate Park, e agora têm três filhos – David, Melanie e Tiffany – todos eles aprenderam a patinar assim que aprenderam a andar.
Em 2013, a família de Miles abriu o que se tornaria o único ringue de patinagem interior de São Francisco na cave da Igreja do Sagrado Coração na Fillmore Street. Mas a inimitável Igreja das 8 Rodas foi forçada a fechar em Março devido à pandemia, e enfrentou a possibilidade de ser arrasada para o desenvolvimento.
No entanto, aconteceu uma coisa curiosa. A pandemia encerrou a igreja, mas também perturbou os planos de desenvolvimento. Entretanto, o interesse em patinar de patins aumentou. Vídeos virais com hashtags como #rollerskating e #moxirollerskates atraíram mais de 3,4 mil milhões de visualizações sobre TikTok, e as buscas do Google por patins de rodas atingiram o pico em Maio, atingindo 100 no gráfico do Google Trends – o mais alto que a pesquisa classificou em cinco anos.
A Igreja está agora a fazer planos para reabrir a uma capacidade reduzida (mais sobre isso aqui); e, nas noites de sexta-feira, tanto os fiéis regulares como as novas gerações de patinadores têm vindo a aparecer no Golden Gate Park e a patinar em todo o centro de São Francisco em conjuntos de oito rodas – eu incluído.
Hayung Lim praticamente voa à volta do ringue de patinagem.
Eu gradualmente encontro o meu ritmo no Skatin’ Place, e sinto-me como se me lembrasse mais do desporto da minha infância do que esperava. À medida que a minha memória muscular entra em acção, junto-me à corrente de outros patinadores em torno do ringue de patinagem. Sinto um contentamento que não experimentava há meses, à medida que a brisa ténue bate no meu rosto, e luzes multicoloridas passam por mim num borrão.
Movo-me em direcção ao meio do ringue, onde um par de patinadores está a executar uma série de movimentos coreografados de aspecto impressionante ao lado dos altifalantes … e apercebo-me que não tenho a certeza de como parar.
p>Gravidade acena, e eu desesperadamente caio no pavimento. Felizmente, ninguém parece reparar no meu apagão – ou se repararem, não se devem importar. Eu próprio me despojo do pó e por acaso reparo novamente no unicórnio, uma residente de Daly City chamada Jenem Martin.
Jenem Martin patins de rodas com um fato de unicórnio inchado no Skatin’ Place.
Martin cresceu em São Francisco nos anos 90, passando os seus dias a jogar hóquei em patins no Sunset. Esta noite é a sua primeira patinagem no Golden Gate Park em quase 10 anos.
“A primeira vez que aqui vim, não foi nada disso”, diz ele, gesticulando em direcção à elaborada exibição no rinque que está repleta de patinadores fantasiados. “Nunca soube que uma vida nocturna como esta poderia existir”.
Acabamos a conversa e eu (lentamente) volto para os dançarinos no meio do ringue. Um deles mostra um movimento popular chamado “pernas loucas”, depois sem esforço roda e pivota nos seus patins.
Jorge Bustos, esquerda, dança com Malique “Crazy Legs” Banks, direita.
“Dançar é como eu gosto de me expressar”. Esta é uma nova forma, e aprendi apenas observando outras pessoas, a imitar e a compor o meu próprio estilo de forma livre a partir daí”, diz Malique Banks, que tem patinado nos últimos dois anos. “Durante estes tempos, é difícil reunir uma comunidade, e patinar é uma espécie de actividade de distanciamento social perfeita”. Também tem havido um efeito de bola de neve! Quando se vê alguém nas redes sociais a começar a patinar e a exibir os seus movimentos, também se quer fazê-lo”
Um dos outros dançarinos – vestido de vermelho, desde os seus aquecedores de braços felpudos até à sua camisa com lantejoulas – não está a usar patins, embora seja um veterano da comunidade. O seu nome é Elliott Johnson, mas é mais conhecido por aqui como Red E. Licious, um nome que adquiriu no Burning Man, onde dirige em conjunto a Black Rock Roller Discoteca com Miles.
“Eu patinei toda a minha vida. Faço-o desde… tão alto”, diz-me ele, segurando a sua mão a cerca de um metro acima do chão. “Comecei na Playland, na praia, e acabei por me mudar para o parque. Aqui costumava ser apenas patinadores”
Elliott Johnson, mais conhecido como “Red E. Licious”, aprendeu a patinar na Playland na sua infância. Desde então, tem vindo a exibir os seus movimentos no centro do ringue no Skatin’ Place há décadas. “Quando comecei a vir aqui dançar no meio”, disse ele, “as pessoas aperceberam-se, nem sequer é preciso andar de patins”. Todos se sentiram envolvidos””
Um chefe de cozinha de profissão, Johnson deixou São Francisco nos anos 80 para cozinhar e patinar em todo o mundo, viajando para mais de 100 países antes de regressar à cidade em 2000. “O que é único na patinagem em São Francisco é que é um lugar muito inclusivo”, diz ele. “Não importa se se pode ou não patinar. Não importa de que cor se é ou de onde se vem. Toda a gente é bem-vinda, as pessoas vão ajudá-lo, e farão tudo o que puderem por si”
Johnson notou uma nova geração de patinadores mais jovens a tomar conta do parque e espera que a comunidade de patinagem continue a evoluir. Ele decide dar-me algumas palavras de sabedoria:
“A base da patinagem é caminhar, mas o que acontece quando as pessoas põem as rodas em pé é que começam a pensar no assunto, e ficam assustadas. Mas as pessoas não se sentam ali a pensar, ei, a Terra está a rodar. Como é que me vou levantar sem cair”, diz ele. “Ponham os patins. Não pensem nisso. Deixa o teu corpo fazer o que ele sabe fazer”
Sigo os seus conselhos e patino em direcção ao DJ, que por acaso é filho de Miles, David G. Miles III. Ele está a mexer silenciosamente com um portátil enquanto enfileira as últimas canções para a noite – uma mistura de house music, funk e hip-hop.
David G. Miles III faz fila para a discoteca de patinagem de sexta-feira à noite no Skatin’ Place.
Miles III, 30, patina há 28 anos. Foi num breve hiato, mas diz que curar música para os eventos da sua família encorajou-o a voltar a pôr os patins de pé. Tem perguntado frequentemente se será ele a carregar a tocha do legado de patinagem do seu pai no Golden Gate Park para as gerações futuras.
“O meu pai é o padrinho da patinagem, e eu não sei se alguma vez serei capaz de ser isso”, diz ele. “Mas sempre que entro no ringue de patinagem e a máquina de fumo explode – tenho a minha mãe à minha esquerda, e o meu pai à minha direita, e as minhas irmãs também lá estão – apercebo-me do amor que dedicam a isto, e já decidi onde quero estar”
um pouco mais tarde, a multidão começa a desbastar-se. Digo adeus a alguns rostos familiares e preparo-me para ir eu próprio para casa. Ao tirar as minhas patins, penso em algo que Miles me disse antes de chegar ao ringue naquela noite.
“A patinagem toca numa coisa dentro de si que falta hoje em dia”, disse ele. “As pessoas em São Francisco falam sobre como a sua alma se foi, e como todas as coisas que tornaram a cidade especial estão a partir. Mas eu penso que a patinagem é o que a pode salvar, e as pessoas esperam que eu mantenha a energia viva. Sou como que o Imperador Norton de 2020. Tipo, aquele tipo é louco, mas um tipo fixe de loucura. É importante para mim trazer essa alegria de volta às pessoas”
Skatin’ Place situa-se no Golden Gate Park, no cruzamento da Kennedy Drive com a Sexta Avenida.