Quando cheguei à parte do novo livro de Hillary Clinton onde ela descreve como tratava a sua ansiedade com uma prática chamada respiração alternada de narinas, pensei, que parecia impossível. Tentei respirar através de apenas uma narina de cada vez. Não consegui.
Então li um pouco mais e vi que ela recomendava usar os seus dedos para cobrir uma narina. Consegui. Muito bem, isso facilita muito.
Clinton demonstrou a técnica na quarta-feira passada numa entrevista com Anderson Cooper na CNN. Ela duplicou o seu entusiasmo, sugerindo que é melhor fazê-lo sentada de pernas cruzadas num tapete de yoga com os olhos fechados. “Eu recomendá-lo-ia vivamente”, disse ela. Ela também o endossou aos telespectadores da CBS Sunday Morning: “Fui para um frenesim de limpeza de armários, e longas caminhadas na floresta, e brincar com os meus cães, e … respiração de yoga-alternate-nostril, que eu recomendo vivamente – a entrada para me acalmar”
Então porque é que isto seria acalmante? Induzir a sufocação parcial não é o ritual anti-ansiedade mais intuitivo. Respirar através de uma narina lembra-me de ter uma constipação. Também não gosto de tocar no meu rosto. É assim que espalhamos vírus de constipação e gripe. A cada hora, as pessoas tocam no rosto 15 vezes, e quanto menos se toca no rosto, menos se arrisca a contrair uma infecção respiratória.
Estarei sempre aberto à possibilidade de estar a pensar demais nas coisas. Não se trata realmente de uma explicação clínica; é apenas um ritual tradicional que algumas pessoas gostam. O livro vai um pouco mais longe, apresentando a respiração como uma espécie de alternativa aos antidepressivos:
Amigos aconselharam-me sobre o poder de Xanax e deliraram com os seus terapeutas espantosos. Os médicos disseram-me que nunca tinham prescrito tantos antidepressivos nas suas vidas. Mas isso não era para mim, nunca foi. Em vez disso, fiz yoga com o meu instrutor, especialmente trabalho de respiração. Se nunca fez respiração alternada, vale a pena tentar.
Okay, este livro foi escrito rapidamente e num estado de stress grave. Exercícios respiratórios podem ser úteis na depressão e ansiedade, e não creio que ela pretenda sugerir a alguém que substitua ou renuncie à medicação em estados medicamente necessários.
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Até aqui, esta não é uma referência simples e passageira. O livro dá instruções detalhadas para o leitor:
Sit cross-legged with your left hand on your thigh and your right hand on your nose. Respirando profundamente do seu diafragma, coloque o polegar direito na narina direita e o anel e dedo mindinho no esquerdo. Fecha os olhos, e fecha a narina direita, respirando lenta e profundamente através da esquerda. Agora fechem ambos os lados e sustem a respiração. Expirem através da narina direita. Depois inverta-a: Inspire pela direita, feche-a …
Existem contratos literários a cumprir, e esses contratos exigem normalmente um certo número de palavras. É concebível que um editor diga: “Devias mesmo expandir essa coisa da respiração alternada, porque isso é uma dica útil para os leitores ansiosos”
E Clinton disse: “Não sei se é realmente por isso que as pessoas estariam a comprar e a ler este livro”
“Não, as pessoas querem ser acalmadas, e o resto do texto não está realmente a conseguir isso”, insistiu o editor. “Além disso, mostra que tem passatempos pelos quais é apaixonado, obcecado, como dizem os miúdos”
“Realmente não sou””
“Mas queremos que pareça assim. Depois pode ir aos noticiários e falar sobre isso e será muito humano””
“Eu preferia mesmo falar sobre questões substantivas, como por exemplo como devemos abolir o colégio eleitoral”
“Bem, se é assim que se sente … então o livro é cancelado!”
“Está bem, tudo bem. Vou fazer isto para fazer passar as mensagens maiores”
“É também possível que a técnica do yoga tenha sido realmente tão importante para lidar com ela, como Clinton a descreve no livro, desiludindo o mundo inteiro. Normalmente, quando um paciente diz algo assim, um psiquiatra pode dizer que essa pessoa está a exagerar.
Em consonância com o tema da obsessão, Clinton até se mete no porquê de trabalhos de respiração alternada-nostril:
p> Da forma como me foi explicado, isto permite que o oxigénio active tanto o lado direito do cérebro – que é a fonte da sua criatividade e imaginação – como o lado esquerdo – que controla a razão e a lógica.
Again, este livro foi escrito rapidamente e num estado de stress. Ela tem preocupações mais prementes do que considerar como o ar inalado desce para os pulmões, onde o oxigénio é transferido para capilares cheios de sangue que depois vão para o coração. O coração tem um único ventrículo esquerdo, e dispara sangue até à cabeça, oxigenando os hemisférios cerebrais com o mesmo sangue.
Não acredito que os rituais anti-ansiedade necessitem de uma fundamentação fisiológica sólida. A CNN mergulhou mais tarde nos “estudos” que têm sido feitos sobre a respiração alternada, que envolvem na sua maioria 20-alguns assuntos e são publicados em locais como o International Journal of Yoga, que concebe um certo grau de viés pro-yoga.
Estes tipos de rituais funcionam porque acreditamos que funcionam. A respiração alternada da narina afecta o sistema circulatório através do sistema nervoso, acalmando uma pessoa através da distracção e de uma sensação de controlo. No caso de Clinton, o controlo é sobre um corpo que foi falsamente dito sofrer de doenças por “médicos” conspiradores que juraram ter a doença de Parkinson, e julgados por uma nação pela sua roupa e aparência e sorriso ou falta deles, enquanto que ao seu oponente masculino era permitido nunca sorrir e gabar-se de usar o seu estatuto para coagir as mulheres a “deixá-lo” agredi-las, e a notícia rejeitou-o como “conversa sexual explícita”, e mesmo a liderança cristã evangélica disse que “está muito em baixo na sua hierarquia de preocupações.”
E assim ajuda a inspirar através de uma narina, e depois exalar, e depois expirar através da outra. E depois repetir. Ajuda se os seus olhos estiverem fechados.