heic2017 – Lançamento Fotográfico
17 de Setembro de 2020
Esta última imagem de Júpiter, tirado pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA a 25 de Agosto de 2020, foi capturado quando o planeta se encontrava a 653 milhões de quilómetros da Terra. A visão aguçada de Hubble está a dar aos investigadores um boletim meteorológico actualizado sobre a atmosfera turbulenta do planeta monstro, incluindo uma nova e notável tempestade que se prepara, e um primo da Grande Mancha Vermelha a mudar de cor – novamente. A nova imagem também apresenta a lua gelada de Júpiter Europa.
Um detalhe único e excitante do novo instantâneo de Hubble aparece em latitudes médias-nortenhas como uma tempestade brilhante, branca e esticada movendo-se a 560 quilómetros por hora. Esta única pluma entrou em erupção a 18 de Agosto de 2020 e outra apareceu desde então.
Embora seja comum que surjam tempestades nesta região, muitas vezes várias ao mesmo tempo, esta perturbação particular parece ter mais estrutura por trás do que a observada em tempestades anteriores. Atrás da pluma encontram-se pequenos tufos escuros, no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, também não testemunhados no passado. Os investigadores especulam que este pode ser o início de uma mancha mais duradoura no hemisfério norte, talvez para rivalizar com a lendária Grande Mancha Vermelha que domina o hemisfério sul.
Hubble mostra que a Grande Mancha Vermelha, rolando no sentido anti-horário no hemisfério sul do planeta, está a lavrar nas nuvens à sua frente, formando uma cascata de fitas brancas e beges. A Grande Mancha Vermelha é actualmente uma cor vermelha excepcionalmente rica, com o seu núcleo e a faixa mais exterior a aparecerem mais profundamente vermelho.
Os investigadores dizem que a Grande Mancha Vermelha mede agora cerca de 15 800 quilómetros de largura, suficientemente grande para engolir a Terra. A super tempestade ainda está a encolher, como se observa nas observações telescópicas que datam de 1930, mas a sua taxa de encolhimento parece ter abrandado. A razão do seu tamanho decrescente é um mistério completo.
Os investigadores notam que outra característica mudou: a Oval BA, apelidada pelos astrónomos de Red Spot Jr., que aparece logo abaixo da Grande Mancha Vermelha nesta imagem. Durante os últimos anos, a Mancha Vermelha Jr. tem vindo a desvanecer-se em cor ao seu tom original de branco depois de aparecer vermelha em 2006. No entanto, agora o núcleo desta tempestade parece estar a escurecer a uma tonalidade avermelhada. Isto poderia sugerir que a Red Spot Jr. está a caminho de regressar a uma cor mais semelhante à do seu primo.
A imagem de Hubble mostra que Júpiter está a limpar as suas nuvens brancas de maior altitude, especialmente ao longo do equador do planeta, que está envolto num smog de hidrocarbonetos orangotangos.
A lua gelada de Júpiter Europa é visível à esquerda do gigante do gás. Já se pensa que Europa abriga um oceano líquido sob a sua crosta gelada, fazendo desta lua um dos principais alvos na busca de mundos habitáveis para além da Terra. Em 2013 foi anunciado que o Telescópio Espacial Hubble descobriu vapor de água em erupção a partir da superfície gelada de Europa, numa ou mais plumas localizadas perto do seu pólo sul. O JUpiter ICy Moons Explorer da ESA, uma missão planeada para lançamento em 2022, visa explorar tanto Júpiter como três das suas maiores luas: Ganímedes, Calisto, e Europa.
Hubble também capturou uma nova observação de comprimento de onda múltipla em luz ultravioleta/visível/infravermelha de Júpiter a 25 de Agosto de 2020, o que está a dar aos investigadores uma visão inteiramente nova do planeta gigante. A imagem quase infravermelha de Hubble, combinada com vistas ultravioleta, proporciona um aspecto pancromático único que oferece uma visão da altitude e da distribuição da névoa e das partículas do planeta. Isto complementa a imagem da luz visível de Hubble que mostra os padrões de nuvens em constante mudança.
Notas
Estas novas imagens de Hubble fazem parte de mapas anuais de todo o planeta tirados sob o programa Outer Planets Atmospheres Legacy, ou OPAL. O programa fornece anualmente vistas globais Hubble dos planetas exteriores para procurar mudanças nas suas tempestades, ventos e nuvens.
Mais informação
O Telescópio Espacial Hubble é um projecto de cooperação internacional entre a ESA e a NASA.
Crédito de imagem: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), e M. H. Wong (Universidade da Califórnia, Berkeley) e a equipa da OPAL.
Links
- Images of Hubble
- HubbleSite release
- Hubble Images of Jupiter
- Link to Space Scoop
Contactos
Bethany Downer
ESA/Hubble, Public Information Officer
Garching, Alemanha
Email: [email protected]