Imaginis

Estudos de medicina nuclear foram realizados pela primeira vez na década de 1950, utilizando dispositivos especiais chamados “câmaras gama”. Os estudos de medicina nuclear requerem a introdução oral ou intravenosa de produtos químicos radioactivos de muito baixo nível (chamados radionuclídeos, radiofármacos ou radiotraqueiros) no corpo. Os radiofármacos são especialmente formulados para serem recolhidos temporariamente na parte específica do corpo a ser estudada. Os radionuclídeos são captados pelos órgãos do corpo e depois emitem sinais de raios gama ténues que são medidos por uma câmara gama. A câmara gama tem um grande detector de cristais (chamado cristal de cintilação). Estes cristais detectam o sinal de radiação emitido e convertem esse sinal em luz ténue. A luz é então convertida num sinal eléctrico, que é depois digitalizado (convertido num sinal de computador) e reconstruído numa imagem por um computador. A imagem resultante é visualizada no monitor do sistema e pode ser manipulada (pós-processada) e filmada, enviada através de uma rede para outro local, ou guardada num disco.

A imagem da medicina nuclear pode ser em escala de cinzentos (tons de preto e branco), por exemplo num scan ósseo, ou pode ser codificada por cores para mostrar claramente a actividade funcional, como num estudo cardíaco.

O tecnologista posiciona o paciente e inicia um exame de medicina nuclear de “cabeça dupla”. Os dispositivos acima e abaixo do paciente são as câmaras gama dupla e cada uma contém um cristal de cintilação e outra electrónica de aquisição de imagem.

Num exame de raio-X ou TAC, a radiação sai do sistema de raio-X ou TAC e depois passa através do corpo do paciente antes de ser detectada e registada em película ou por um computador. A medicina nuclear utiliza a abordagem oposta: um material radioactivo é introduzido no paciente, e é depois detectado por uma máquina chamada câmara gama. A radiação que é emitida pelo corpo durante a imagiologia da medicina nuclear são raios gama. Estes raios gama são semelhantes aos raios X, mas têm um comprimento de onda mais curto.

As substâncias radionuclídeas utilizadas na imagiologia da medicina nuclear são geralmente substâncias radioactivas sintetizadas, como o tecnécio, ou formas radioactivas de elementos que se encontram naturalmente no corpo, tais como o iodo. Os níveis de radiação envolvidos nos estudos de medicina nuclear são geralmente consideravelmente inferiores aos que um paciente receberia num estudo convencional de raios X ou num scan CT.

Equipamento de medicina nuclear moderna fornece toda a criação digital (computorizada) das imagens. Isto significa que é possível que as imagens da medicina nuclear sejam:

• convenientemente armazenadas em vários suportes de arquivo ou em múltiplos locais
• redeadas ou enviadas para outros locais dentro de um centro de imagem ou em todo o mundo para interpretação ou consulta profissional adicional ou
• combinados com outros dados de registos médicos digitais do paciente, como história do paciente, outros exames e estudos de imagem, e registos terapêuticos.

Um radiologista revê um scan de medicina nuclear

O radiologista revê um scan ósseo utilizando a estação de trabalho do computador de medicina nuclear

O resultado líquido da informação de medicina nuclear disponível digitalmente é que os melhores cuidados ao paciente podem ser feitos de forma rápida e rentável, com poucas restrições quanto à localização, hora do dia, ou tipo de procedimento.

Atualizado: 10 de Junho de 2008