Introdução à Sociologia

Burocracias

Burocracias são um tipo ideal de organização formal. O sociólogo pioneiro Max Weber caracterizou popularmente uma burocracia como tendo uma hierarquia de autoridade, uma divisão clara do trabalho, regras explícitas, e impessoalidade (1922). As pessoas queixam-se frequentemente de burocracias – declarando-as lentas, vinculativas, difíceis de navegar, e pouco amigáveis. Vejamos os termos que definem uma burocracia para compreender o seu significado.

Hierarquia da autoridade refere-se ao aspecto da burocracia que coloca um indivíduo ou cargo no comando de outro, que por sua vez deve responder perante os seus próprios superiores. Por exemplo, como funcionário do Walmart, o seu chefe de turno atribui-lhe tarefas. O seu chefe de turno responde ao seu gerente de loja, que deve responder ao seu gerente regional, e assim por diante numa cadeia de comando, até ao director executivo que deve responder aos membros da direcção, que por sua vez responde aos accionistas. Todos nesta burocracia seguem a cadeia de comando.

Uma divisão clara do trabalho refere-se ao facto de que dentro de uma burocracia, cada indivíduo tem uma tarefa especializada a desempenhar. Por exemplo, os professores de psicologia ensinam psicologia, mas não tentam fornecer aos estudantes formulários de ajuda financeira. Neste caso, trata-se de uma divisão clara e com senso comum. Mas e num restaurante onde a comida está apoiada na cozinha e uma anfitriã está de pé perto a enviar mensagens de texto no seu telefone? O seu trabalho é sentar os clientes, não entregar comida. Será esta uma divisão inteligente do trabalho?

A existência de regras explícitas refere-se à forma como as regras são delineadas, escritas, e normalizadas. Por exemplo, no seu colégio ou universidade, as directrizes do estudante estão contidas no Manual do Estudante. À medida que a tecnologia muda e os campus encontram novas preocupações como o cyberbullying, roubo de identidade, e outras questões de botão quente, as organizações estão a baralhar para assegurar que as suas regras explícitas cobrem estes tópicos emergentes.

Finalmente, as burocracias são também caracterizadas pela impessoalidade, o que retira os sentimentos pessoais de situações profissionais. Esta característica cresceu, até certo ponto, devido a um desejo de proteger as organizações do nepotismo, acordos de bastidores, e outros tipos de favoritismo, protegendo simultaneamente os clientes e outros servidos pela organização. A impessoalidade é uma tentativa das grandes organizações formais de proteger os seus membros. As grandes organizações empresariais como o Walmart situam-se frequentemente como burocracias. Isto permite-lhes servir de forma eficaz e eficiente volumes de clientes de forma rápida e com produtos acessíveis. Isto resulta numa organização impessoal. Os clientes queixam-se frequentemente de que lojas como o Walmart pouco se importam com indivíduos, outras empresas e a comunidade em geral.

Burocracias são, pelo menos em teoria, meritocracias, o que significa que a contratação e a promoção se baseiam em competências comprovadas e documentadas, e não em nepotismo ou escolha aleatória. Para entrar numa faculdade de prestígio, é necessário ter um bom desempenho no SAT e ter uma transcrição impressionante. Para se tornar advogado e representar clientes, tem de se formar em Direito e passar no exame da Ordem dos Advogados do Estado. É claro que há muitos exemplos bem documentados de sucesso por parte daqueles que não procederam através de meritocracias tradicionais. Pense em empresas tecnológicas com fundadores que abandonaram a faculdade, ou artistas que se tornaram famosos depois de um vídeo do YouTube ter ficado viral. Até que ponto acha que as meritocracias estabelecidas identificam bem o talento? As famílias ricas contratam tutores, técnicos de entrevistas, serviços de preparação para testes e consultores para ajudar os seus filhos a entrar nas melhores escolas. Isto começa logo no jardim-de-infância em Nova Iorque, onde a competição para as escolas mais conceituadas é especialmente feroz. São estas escolas, muitas das quais têm fundos de bolsas de estudo copiosos que se destinam a tornar a escola mais democrática, oferecendo realmente a todos os candidatos um abanão justo?

Existem vários aspectos positivos das burocracias. Destinam-se a melhorar a eficiência, assegurar a igualdade de oportunidades e garantir que a maioria das pessoas possa ser servida. E há alturas em que são necessárias hierarquias rígidas. Mas lembrem-se que muitas das nossas burocracias cresceram ao mesmo tempo que o nosso modelo escolar foi desenvolvido – durante a Revolução Industrial. Jovens trabalhadores foram formados, e foram construídas organizações para a produção em massa, trabalho em linha de montagem, e trabalhos de fábrica. Nestes cenários, uma clara cadeia de comando era crítica. Agora, na era da informação, este tipo de formação rígida e aderência ao protocolo pode de facto diminuir tanto a produtividade como a eficiência.

O local de trabalho de hoje exige um ritmo mais rápido, mais resolução de problemas, e uma abordagem flexível ao trabalho. Demasiada aderência a regras explícitas e uma divisão do trabalho pode deixar uma organização para trás. E infelizmente, uma vez estabelecidas, as burocracias podem assumir uma vida própria. Talvez já tenha ouvido a expressão “tentar virar um petroleiro a meio do Oceano”, que se refere às dificuldades de mudar de direcção com algo grande e estabelecido nos seus caminhos. Os governos estatais e as actuais crises orçamentais são exemplos deste desafio. É quase impossível fazer mudanças rápidas, levando os estados a continuar, ano após ano, com orçamentos cada vez mais desequilibrados. Finalmente, as burocracias, como mencionado, cresceram como instituições numa altura em que os homens brancos privilegiados detinham todo o poder. Embora ostensivamente baseadas na meritocracia, as burocracias podem perpetuar o equilíbrio de poder existente apenas reconhecendo o mérito nos caminhos tradicionalmente masculinos e privilegiados.

Michels (1911) sugeriram que todas as grandes organizações são caracterizadas pela Regra de Ferro da Oligarquia, em que uma organização inteira é governada por algumas elites. Acha que isto é verdade? Pode uma grande organização ser colaborativa?