Introdução à Sociologia

Chinese Religions

O governo da República Popular da China abarca oficialmente o ateísmo, embora a civilização chinesa tenha sido historicamente durante muito tempo berço e anfitriã de uma variedade das tradições religioso-filosóficas mais duradouras do mundo. O confucionismo e o taoísmo, mais tarde unidos pelo budismo, constituem os “três ensinamentos” que moldaram a cultura chinesa. Não existem fronteiras claras entre estes sistemas religiosos interligados, que não pretendem ser exclusivos, e elementos de cada religião popular ou folclórica enriquecedora. Após um período de ateísmo imposto após a Revolução Cultural (1966-1976) na China, a religião voltou recentemente a tornar-se mais popular. O governo reconhece hoje formalmente cinco religiões: Budismo, Taoísmo, Catolicismo, Protestantismo e Islamismo (embora a Igreja Católica chinesa seja independente da Igreja Católica em Roma). No início do século XXI também tem havido um reconhecimento oficial crescente do confucionismo e da religião popular chinesa como parte da herança cultural da China. Vejamos mais de perto duas destas tradições religiosas chinesas: Taoísmo e Confucionismo.

Taoísmo

No Taoísmo (também geralmente escrito como Taoísmo), o objectivo da vida é a paz interior e a harmonia. O Tao é geralmente traduzido como “caminho” ou “caminho”. Lao Tzu, por vezes escrito Laozi, foi um antigo filósofo e escritor chinês que viveu durante o século VI ou IV a.C.E., e que foi o autor do Tao Te Ching, que continua a ser o texto fundamental sobre o taoísmo filosófico. No Tao Te Ching, Laozi explica frequentemente as suas ideias através de paradoxo, analogia, repetição, simetria, rima, e ritmo.

Taoismo como religião organizada começou no ano 142 EC com a revelação do Tao a Zhang Daoling (Chang Tao-ling) pelo deus personificado do Tao, Taishang laojun, o Venerável Senhor Altíssimo (uma das três divindades principais). O taoísmo tornou-se uma religião chinesa semi-oficial durante a dinastia Tang (séculos VII-10) e continuou durante a dinastia Song (960-1279). À medida que o confucionismo foi ganhando popularidade, o taoísmo caiu gradualmente de favor, e mudou de uma religião oficial para uma tradição religiosa popular.

O conceito central do tao descreve uma realidade espiritual, a ordem do universo, como estando em harmonia com as virtudes da compaixão e da moderação. O símbolo ying-yang e o conceito de forças polares são ideias taoístas centrais (Smith 1991). Alguns estudiosos compararam esta tradição chinesa ao seu homólogo confucionista dizendo que “enquanto o confucionismo se preocupa com as regras de conduta do dia-a-dia, o Taoísmo preocupa-se com um nível de ser mais espiritual” (Feng e Inglês 1972).

Após a tomada do poder comunista da China em 1949, o Taoísmo foi banido e os seus seguidores reeducados, com o resultado de que o número de taoistas praticantes caiu 99% em 10 anos. Nesta altura, o taoísmo começou a florescer na maior liberdade oferecida em Taiwan (um território insular separatista que não tinha sido absorvido pela nova China comunista). Após o fim da Revolução Cultural, o governo chinês começou a permitir uma pequena medida de liberdade religiosa. O taoísmo começou a reanimar na China, e os templos e praticantes taoístas podem agora ser encontrados em todo o país. Actualmente, a tradição taoista é uma das cinco doutrinas religiosas oficialmente reconhecidas na República Popular da China (RPC), bem como na República da China (ROC), e embora não viaje facilmente a partir das suas raízes no leste asiático, reivindica aderentes em várias sociedades, em particular em Hong Kong, Macau, e no sudeste asiático.

Taoísmo teve uma profunda influência na cultura chinesa ao longo dos séculos, e os taoistas (chineses: 道士; pinyin: dàoshi, “mestres do Tao”), título tradicionalmente atribuído apenas ao clero e não aos seus seguidores leigos, têm geralmente o cuidado de notar a distinção entre a sua tradição ritual e as práticas da religião popular chinesa e as ordens rituais vernaculares não taoístas, que são muitas vezes erroneamente identificadas como pertencendo ao taoísmo. Alquimia chinesa (especialmente neidan), astrologia chinesa, budismo Chan (Zen), várias artes marciais, medicina tradicional chinesa, feng shui, e muitos estilos de qigong têm sido entrelaçados com o taoísmo ao longo da história.

Confucionismo

O fundador do Confucionismo (também conhecido como Ruismo), ou Master Kong, mais conhecido como Confúcio (551-479 A.C.E.), foi um filósofo e político. Não tinha a intenção de criar uma nova religião, mas procurou dar estrutura e reforma a algumas das ambiguidades religiosas da dinastia Zhou. Segundo Judith Berling, Professora Emerita de Religiões Chinesas e Comparadas na União Teológica de Graduados em Berkeley, “A questão candente da época era: Se não são os espíritos ancestrais e da natureza, qual é então a base de uma ordem social estável, unificada e duradoura”? Isto soa muito familiar à pergunta do sociólogo fundador August Comte após a Revolução Francesa – o que mantém a sociedade unida? A resposta de Confúcio foi na religião Zhou e nos seus rituais (li), que encarnavam o núcleo ético da sociedade chinesa.

A preocupação mundana do Confucionismo assenta na crença de que os seres humanos são fundamentalmente bons, ensináveis e perfectíveis através do esforço pessoal e comunitário, especialmente a auto-cultivo e a auto-criação. O pensamento confucionista centra-se no desenvolvimento da virtude num mundo moralmente organizado. Alguns dos conceitos e práticas éticas básicas do confucionismo incluem rén, yì, e lǐ, e zhì. Rén (仁, ‘benevolência’ ou ‘humanidade’) é a essência do ser humano que se manifesta como compaixão, e é por vezes traduzida como amor ou bondade. É a forma de virtude do Céu, e a fonte de todas as outras virtudes. Yì (义/义) é a manutenção da rectidão e a disposição moral para fazer o bem. Lǐ (礼/礼) é um sistema de normas rituais e de decência que determina como uma pessoa deve agir correctamente na vida quotidiana de modo a estar em harmonia com a lei do Céu. Zhì (智) é a capacidade de ver o que é certo e justo, ou o inverso, nos comportamentos exibidos por outros. O confucionismo despreza, passiva ou activamente, a não defesa dos valores morais cardeais do rén e do yì. O confucionismo também coloca ênfase na piedade filial (chinês: 孝, xiào), que é uma virtude de respeito pelos pais e antepassados.

Confucionismo entrincheirado na história e cultura chinesas, tornando-se o que o sociólogo Robert Bellah chamou uma religião civil em que “o sentido de identidade religiosa e compreensão moral comum está na base das instituições centrais de uma sociedade”. Tal como o hinduísmo, o confucionismo fazia parte do tecido social e do modo de vida; para os confucionistas, a vida quotidiana era a arena da religião. Alguns estudiosos religiosos consideram o Confucionismo mais como um sistema social do que como uma religião porque se concentra na partilha de sabedoria sobre práticas morais mas não envolve qualquer tipo de culto específico; nem tem objectos sagrados formais.

p>Confucionismo foi a religião oficial da China desde 200 a.C.E. até ser oficialmente abolida quando os líderes comunistas desencorajaram a prática religiosa em 1949. Tal como o Taoísmo, o Confucionismo propagou-se a outros países e esteve um pouco adormecido na China durante algum tempo, mas está novamente em ascensão.