Este artigo apareceu originalmente no “Modern Farmer”.
Vamos tirar isto do caminho: O “Cow Tipping”, pelo menos como popularmente imaginado, não existe. Os jovens bêbados não se esgueiram regularmente para os pastos das vacas e puseram uma faixa de paragem de emergência numa vaca, tirando uma soneca de pé, derrubando assim o pobre animal.
Embora na história do mundo tenha certamente havido algumas vacas azaradas empurradas para o seu lado por idiotas embriagados, sentimo-nos confiantes em dizer que isto acontece a um ritmo sensivelmente equivalente ao dos Chicago Cubs a ganharem o World Series.
As provas contra a inclinação das vacas são imensas, e apoiadas tanto pelos agricultores como pelas leis da física (mais sobre isso mais tarde), mas a prova mais simples a que podemos apontar: YouTube.
YouTube, a maior câmara de compensação da estupidez humana que o mundo alguma vez conheceu – onde se podem ver horas de crianças a aceitar o desafio da canela, adolescentes a saltar dos telhados para os trampolins, ou os resultados explosivos dos fogos-de-artifício a partir de interiores – falhanços para entregar um único vídeo real de picada de vaca. (A única excepção é um vídeo russo de painel de instrumentos, que mostra um semitrack cheio de gado a virar – e vacas a abanar-se e a afastar-se).
E ainda assim, pergunte a um quarto cheio de não agricultores sobre a vaca a dar gorjetas e ainda encontrará muitos crentes. Apesar de resmas e resmas de artigos desmascarando a ideia, a vaca que dá gorjetas, tal como os círculos de colheita, continua a existir como uma estranha lenda rural – a diferença é que existe pelo menos uma prova fotográfica dos círculos de colheita.
Então porque é que o mito da vaca que dá gorjetas persiste?
Parte disto, claro, é que o mais próximo que muitas pessoas chegam de uma vaca é ver um Holstein ao longo da interestadual. Vislumbrado a 65 milhas por hora, é possível imaginar um bovino dócil facilmente derrubado por um irmão universitário que se desmaia. Aproxime-se de uma vaca a pé e perceberá rapidamente como seria difícil a tarefa de dar gorjetas. Uma novilha leiteira de 1.400 libras é um animal largo, de construção quadrada – há uma razão pela qual o adjectivo “carnudo” existe. Teria mais sorte a tentar derrubar um Camry do que uma vaca.
Nate Wilson, 66 anos, cresceu em torno de vacas, começou a ordenhar vacas em 1970 e recentemente reformou-se após vender a sua exploração leiteira em Sinclairville, N.Y. “Acho que sei uma ou duas coisas sobre gado”, diz ele. E para ele, toda a noção de vaca a dar gorjetas é, para o dizer de forma educada, treta de touro. “Há mais vacas que foram dadas gorjetas na imaginação das pessoas”, diz Wilson, “do que no mundo real”.
Wilson aponta vários factores. Primeiro, as vacas não dormem de pé – é isso que os cavalos fazem. As vacas passam realmente muito tempo de barriga para baixo a digerir a comida, bem como a adormecer de barriga para baixo. Em segundo lugar, as vacas são animais naturalmente desconfiados. Observe um grupo de vacas deitadas num pasto, diz Wilson, e verá que não há duas delas que apontem na mesma direcção – parte do seu instinto para proteger o rebanho contra as muitas vacas predadoras naturais que uma vez enfrentaram. A carne de bovino, como brinca Wilson, tem sido o que há para o jantar desde que o gado existe. Como resultado, eles têm “sentidos de olfacto e audição incrivelmente bem desenvolvidos”.
Wilson diz que mesmo depois de anos a trabalhar de perto com o seu gado, elas ficariam apreensivas quando ele se aproximasse à noite. “Um grupo de estranhos a aproximar-se deles?” diz ele com uma gargalhada. “Acho que isso não vai ser possível”. Nas suas muitas décadas de exploração leiteira, Wilson diz que nunca ouviu falar de vacas a dar gorjetas nos seus próprios campos ou nos campos de qualquer colega produtor de leite.
Mas digamos que os nossos hipotéticos vacas basculantes tiveram a sorte de se aproximarem de uma vaca à noite. Há ainda a questão da força bruta necessária para conseguir que a vaca se aproxime. Em 2005, a estudante da Universidade de British Columbia Tracy Boechler e a doutora em zoologia Margo Lillie fizeram os números de vacas basculantes. As suas descobertas? Não há maneira de uma pessoa poder dar gorjeta a uma vaca. Duas pessoas? Talvez – mas não em condições do mundo real.
“Duas poderiam fazê-lo em teoria”, diz Lillie. “Mas não vai ser fácil, e logo que a vaca responda, apoiando-se ou apoiando-se em si – o que ela vai fazer – será ainda mais difícil”. As vacas, afinal de contas, ficam de pé em quatro patas e rapidamente deslocarão o seu peso para uma postura mais ampla e estável, se forem empurradas contra elas. E os cálculos de Lillie e Boechler baseiam-se numa vaca imóvel em equilíbrio, na qual a força lenta e constante poderia ser aplicada sem empurrar – um estado óptimo (e irrealista) para a inclinação da vaca. Retire o seu livro de texto do liceu e consulte a segunda lei de Newton: Força igual a massa vezes aceleração. Uma vaca tem muita massa, e você vai querer mover essa massa muito rapidamente, antes que a vaca possa reagir. O que significa que vai precisar de gerar muito mais força. Pelos seus cálculos, isso exigiria pelo menos cinco, e provavelmente mais como seis empurradores. “Apenas torna a física de tudo isto, na minha opinião, impossível”, diz Lillie.
O papel, que deitava água fria sobre a inclinação das vacas, atraiu uma grande quantidade de atenção online. “Não podia acreditar no número de pessoas a responder a um artigo”, diz ela, com o cansaço de um médico de zoologia que agora recebe telefonemas regulares sobre gorjetas de vacas. “Alguém, penso que estava no Texas, disse que se pode fazer isso se se correr para a vaca e se tiver alguém do outro lado da vaca”, retirando de facto a capacidade da vaca de se segurar a si própria. “Então isso é batota, mas é uma forma de o fazer”, diz Lillie. “Claro, o tipo do outro lado da vaca tem de se mover muito rapidamente para sair do caminho, o que é uma coisa estúpida de se fazer. Mas tudo isto é apenas uma coisa estúpida de se fazer desde o início”.
Adaptado da Mecânica Popular, usando o trabalho de Margo Lillie e Tracy Boecher.
Então, aqui está a nossa teoria de trabalho sobre a persistência do mito da vaca que dá gorjetas: Em primeiro lugar, a ideia em si é engraçada. Sabina Magliocco, professora de antropologia e folclore na California State University, Northridge, salienta que um bom mito ou lenda tem o mesmo elemento que uma boa piada. “Eles envolvem ‘inversão simbólica'”, diz ela. “Estão a colocar o mundo – ou neste caso, uma vaca – de lado”. Uma vaca dormente a ser derrubada tem um certo apelo Jackass-esqueço a ela, a brutalidade wham-bam de algo grande e aparentemente imóvel a ir de repente ao cu por causa de uma chaleira de chá.
Segundo, a partir de meados da década de 1980, a vaca que derrubou tornou-se um fenómeno de cultura pop. Dois cabeças de carne passam uma noite de vacas bêbadas a dar gorjetas nas clássicas Heathers. Beavis e Butthead foram sem êxito a dar gorjetas de vaca. Chris Farley acaba com uma cara cheia de tarte de vaca depois de uma expedição falhada de gorjeta de vaca com Rob Lowe em Tommy Boy. O produtor de lacticínios Nate Wilson diz que nunca ouviu falar de gorjeta de vaca até ao final dos anos 70 ou início dos anos 80 e pergunta-se se a infame sequência em Animal House, na qual um cavalo entra à socapa no gabinete do reitor, teve algo a ver com isso. “Talvez isso tenha feito com que as rodas rodassem sobre isto”, diz ele. Aquela vaca que dá gorjetas joga com certos preconceitos sobre as opções de entretenimento insignificantes disponíveis para quem se encontra em zonas rurais também não faz mal.
Terceiro, a vaca que dá gorjetas é essencialmente uma versão mais lamacenta, bêbeda, e mais perigosa da caça à narceja. Leva-se um cabrito molhado para o campo, dá-lhe de comer algumas cervejas, e diz-lhe para ir procurar a Bessie e dar um bom empurrão. Entretanto, passa algum tempo de qualidade a ouvir alguém a escorregar e a deslizar num campo escuro e lamacento.
“Acho que há provavelmente tantas expedições de vacas a dar gorjetas organizadas em várias salas de sapateado como a caça à narceja”, diz Wilson. “Alguns pobres inocentes têm sido horrorizados a sair numa expedição de vacas basculantes, tenho a certeza disso”.
Por outras palavras, enquanto houver bebida, credulidade, e um pasto nas proximidades, a caça às vacas continuará a viver. Felizmente para as vacas, há muito poucas hipóteses de elas alguma vez acabarem realmente do seu lado.
Este artigo apareceu originalmente em “Modern Farmer”. A revista foi lançada em Abril e a sua segunda edição sai a 10 de Setembro.