James Vernon Taylor (12 de Março de 1948) é cantor, compositor, e guitarrista. Nascido em Boston, Massachusetts, a sua família era de nível socioeconómico médio-alto. O seu pai, Dr. Isaac Taylor e a sua mãe, a cantora de ópera Gertrude Taylor, foi a razão pela qual dois dos seus cinco filhos optaram por entrar na indústria musical. James e Livingston Taylor, que lançaram o seu primeiro álbum em 1970, com “Alex” como seu nome artístico. Ambos fizeram a sua primeira aparição na indústria da música em 1971. Ambos eram conhecidos como cantores-compositores. Embora trabalhassem juntos, foi apenas em 1990, quando James decidiu lançar o seu álbum como solista, e meses mais tarde o seu primeiro LP vinil.
p>Once, Taylor lançou o seu primeiro álbum a solo, começou a dar forma ao seu estilo e carreira em meados dos anos setenta cantando canções acústicas suaves e sensíveis. Taylor fez parte de uma onda de estilo acústico que inclui artistas como Carole King, Joni Mitchell, John Denver, Jackson Browne e Carly Simon, uma cantora com quem se casaria mais tarde. Foi precisamente o sucesso comercial de Taylor que traçou o seu caminho para este novo estilo em favor desta geração de cantores-compositores.
Subsequentemente, ele escreveu o seu primeiro sucesso, o single “Fire and Rain”, contido no seu segundo álbum “Sweet Baby James” (1970), que atingiu a 103ª posição na lista dos 500 melhores álbuns de todos os tempos feita pela revista Rolling Stone. Este álbum foi publicado pela discografia discográfica da Apple Records e foi feito com a participação de George Harrison e Paul McCartney. No ano seguinte, ele fez uma capa para a canção chamada “You’ve Got a Friend”
escrita por Carole King, que também era amiga de James. Esta versão foi recebida da melhor maneira, alcançando a primeira posição nas tabelas.
“Fogo e Chuva”, acabou por ser um sucesso pela sensibilidade da sua letra, cujos versos narram diferentes fases da vida do artista. Por exemplo, o seu tempo num hospital psiquiátrico para recuperar dos episódios de ansiedade causados pelo uso de drogas.
Fora-lhe atribuído o prémio Diamond Disc dado pela Associação da Indústria Fonográfica da América (RIAA) em reconhecimento do sucesso do álbum de compilação, “Greatest Hits of 1976”, que vendeu mais de doze milhões de cópias apenas em território norte-americano. A sua experiência é extensa. Participou em muitas gravações como guitarrista acústico e vocalista, como no caso do LP Tapestry de Carole King. O seu estilo chamava-se Fingerpicking e tem sido uma referência para os guitarristas acústicos desde 1970. Fez digressões com grandes figuras como Larry Goldings, Steve Gadd, Danny Kortchmar, Michael Brecker, Michael Landau, David Sanborn, Arnold McCuller, e mais.
A sua carreira estava em expansão, e o próximo LP de James venderia mais de um milhão de cópias. O álbum chamava-se “Mud Slide Slim and the Blue Horizon”
, que incluía o single “You’ve Got a Friend”, escrito pela sua amiga chegada Carole King. Graças ao single, ele ganhou um Grammy em 1971 para o melhor cantor pop masculino. A canção também apareceu com algumas alterações no 96º episódio da quinta temporada de “The Simpsons”. Além disso, neste mesmo episódio, ele ajudou com a sua voz.
Em 1972, Taylor ganhou um prémio Disco de Ouro pelas vendas do seu LP “One Man Dog”. O álbum “Gorilla” (1975) incluía duas outras grandes canções que estavam nas paradas musicais dos EUA: “How Sweet It Is (to be loved by you)” e “Mexico”.
Taylor mudou de companhia discográfica e assinou com a Columbia Records. Com esta companhia, criou e lançou alguns dos seus álbuns de maior sucesso: “JT”, um álbum que ganhou dois prémios de platina; Flag (1979); Dad Loves His Work (1981); That’s Why I’m Here (1985); Never Die Young (1988); New Moon Shine (1991). Os prémios e reconhecimento não pararam, e a Academia Nacional de Artes e Ciências da Gravação dos EUA seleccionou-o como o seu personagem MusiCares em 2006. Além disso, em 2007 recebeu uma nomeação ao Emmy Award pelo seu novo CD, “One Man Band” (2007). Taylor interpretou a canção “Our Town” do artista Randy Newman, esta canção foi nomeada para Melhor Canção Original nos Óscares de 2006.
Este talentoso cantor também teve aparições ocasionais no grande ecrã. Em 2009, participou no filme “Funny People” com o comediante Adam Sandler, Seth Rogen e Leslie Mann. Muito tempo antes tinha aparecido no festival “Cine del vino y el cava” no filme “Two-lane blacktop” realizado por Monte Hellman.
Ele entrou no Hall da Fama do Rock and Roll e no prestigioso Hall da Fama dos Songwriters. Em 2012, recebeu a distinção de Cavaleiro da Ordem das Artes e das Letras pelo Governo de França. Outros artistas americanos que receberam este prémio são Bob Dylan, Juanes, Kylie Minogue, Patti Smith, Van Morrison, Frederica von Stade, Philip Glass, e Andre Rieu.
James Taylor ligou a sua carreira artística às suas próprias crenças. Participou em vários concertos Non-nuclear, um dos seus melhores concertos foi realizado no concerto “No Nukes”, no qual participaram grupos como Bruce Springsteen, The Doobie Brothers, Jackson Browne, Tom Petty e a banda americana de country rock.
Ele também desenvolveu e apoiou eventos de caridade e ambientalistas. James Taylor tem sido uma referência de apoio artístico na corrida presidencial de Barack Obama, emprestou a sua voz a numerosos eventos e colaborou na obtenção de fundos para as campanhas eleitorais de Obama. Em resposta, ele recebeu a Medalha Nacional das Artes 2010 do Presidente Barack Obama numa cerimónia na Casa Branca.