Rev Med Chile 2010; 138: 124-127
ARTÍCULO ESPECIAL
Jean-Paul Marat. Médico, científico e revolucionario
Jean-Paul Marat. Médico, cientista e revolucionário
JAIME CERDA L.
Departamento de Salud Pública, Facultad de Medicina, Pontificia Universidad Católica de Chile. Santiago do Chile.
Dirección para correspondencia
Físico, cientista e revolucionário são os aspectos biográficos que melhor resumem a vida de Jean-Paul Marat (1743-1793). Devido ao papel que desempenhou durante a Revolução Francesa, o seu trabalho como médico e cientista, antes dos acontecimentos de l789, foi esquecido. Marat deu importantes contribuições na área da óptica e da electricidade reflectidas em numerosas publicações, bem como na tradução dos Opticks de Newton (1787). Bem conhecido pelas suas ideias radicais e agressivas, a sua vocação política levou-o a abraçar a causa revolucionária após os acontecimentos da Bastilha. A sua figura não era indiferente aos seus contemporâneos; embora considerado um herói pelos cidadãos mais pobres, aristocratas e burgueses consideravam-no um extremista cruel. Durante os últimos anos da sua vida, sofreu uma doença cutânea, cujo diagnóstico ainda é motivo de controvérsia. Os diagnósticos propostos incluem eczema, dermatite seborreica, sarna e dermatite herpética, entre outros. Marat foi assassinado por Charlotte Corday em 1793, tornando-se um mártir para alguns segmentos da sociedade que veneravam a sua memória. Era um homem com uma personalidade complexa e curiosa cuja figura e legado são ainda objecto de discussão.
Palavras-chave: Biografia; revolução francesa; óptica e fotónica.
Pocos personajes históricos generan opiniones tan contrapuestas como Jean-Paul Marat (1743-1793) (Figura 1).Páralos desposeídos, Marat fue un héroe y mártir de la Revolución Francesa; por el contrario, aristócratas y burgueses lo consideraban un extremista sanguinario. O seu envolvimento durante e após os acontecimentos de 1789 foi descrito em pormenor por numerosos historiadores, tal como a sua trágica morte, imortalizada em 1793 pelo pintor Jacques-Louis David (Figura 2). Contudo, pouco tem sido escrito sobre outros aspectos da sua vida, especialmente o seu trabalho como médico e cientista, tenazmente desenvolvido antes do início da Revolução. Este artigo traz à actualidade aspectos biográficos deste carácter único, analisando as várias facetas que desenvolveu durante a sua vida, para além de fazer referência aos aspectos clínicos sobre a doença de pele incapacitante que o acompanhou até ao momento da sua morte, causa de controvérsia diagnóstica até aos dias de hoje.
Marat, o médico
O filho mais velho de um pai de origem sarda convertido ao calvinismo (Giovanni Mará) e uma mãe Genevan (Louise Cabrol), Jean-Paul Marat nasceu a 24 de Maio de 1743 na aldeia de Boudry, cantão de Neuchátel, Suíça. Após a morte da sua mãe, aos dezasseis anos de idade deixou a casa da família, iniciando uma peregrinação que o levaria a Bordéus e Paris, onde estudou medicina. Em 1767 chegou a Inglaterra, onde residiu durante uma década, completou os seus estudos de medicina e exerceu a profissão, recebendo o grau honorário de Doutor em Medicina da Universidade de St. Andrews (Edimburgo) em 1775, após escrever um ensaio sobre gonorreia. Depois de publicar em Londres um estudo intitulado “Inquiry into the Nature, Cause, and Cure of a Singular Eye Disease”, regressou a França, especificamente a Paris, em 1777. Nesta cidade, a sua excelente reputação como médico – juntamente com o apoio da Marquesa de l’Aubespine, a quem tratou com sucesso de uma doença pulmonar e da qual mais tarde se tornou amante – permitiu-lhe aceder ao cargo de médico no corpo de guarda do Conde d’Artois, irmão mais novo de Luís XVI e futuro Carlos X, rei de França durante a Restauração, apesar da sua posição anti-monárquica declarada1-3.
A remuneração de 2.000 livres por ano, juntamente com os rendimentos recebidos através da sua clínica privada, deram a Marat uma situação financeira confortável, permitindo-lhe montar um laboratório. Em breve publicou estudos sobre óptica e electricidade, as suas disciplinas científicas favoritas, incluindo “Investigações Físicas sobre Electricidade” (1782), “Investigações sobre Electricidade Médica” e “Noções Elementares de Óptica” (1784). As suas experiências nestas áreas atraíram admiradores e alunos e personalidades de renome interessadas, tais como Benjamin Franklin, que o costumava visitar. Para seu pesar, a sua investigação não foi bem recebida pela Académie des Sciences, que rejeitou a sua desejada adesão, principalmente devido à sua ousadia em discordar de Isaac Newton (1646-1727) sobre certas concepções científicas. O prémio da Academia de Rouen pela sua tese sobre electricidade médica (1783) também não foi argumento suficiente para se juntar à Académie, um facto descrito pelo próprio Goethe – cujo imensurável legado intelectual inclui estudos sobre óptica – como um claro exemplo de despotismo científico. A rejeição dos seus pares desencadeou em Marat uma ideia obsessiva de perseguição contra ele. Depois de se demitir em 1786 do seu trabalho em tribunal, Marat traduziu os Opticks de Newton (1787) e escreveu as suas “Memórias Académicas, ou Novas Descobertas sobre a Luz” (1788). Nessa altura, a Revolução Francesa tinha concluído o seu processo de gestação, uma causa à qual Marat se dedicaria completamente e que lhe permitiria, entre outras coisas, vingar-se daqueles que ele considerava os seus perseguidores. Menos de cinco anos depois, durante o Reinado do Terror (1793), a Académie des Sciences foi suprimida. Marat, então líder da Revolução, exigiu a sua vingança “académica” acusando Antoine Lavoisier – um membro aristocrático da Académie e um génio brilhante, considerado o pai da química moderna – de se ter envolvido em complôs absurdos contra o povo de França.
Um tribunal revolucionário condenou este último à morte, e foi guilhotinado em 17944.
Marat, o revolucionário
Até 1789, Marat tinha-se dedicado inteiramente à política, principalmente através da escrita de uma série de obras como “Oferta à Pátria”, “A Constituição” e “Quadro dos Vícios da Constituição Inglesa”. A sua abordagem à política tinha começado quase duas décadas antes, pois em 1772 tinha publicado o seu “Ensaio Filosófico sobre o Homem” e em 1774 o seu livro “The Chains of Slavery”, no qual criticava a corrupção do sistema político inglês e a miséria das cidades. Neste trabalho, Marat reivindica o direito do povo à sua liberdade, que ele acreditava que só conseguiria através da insurreição violenta.1-3.
Em Setembro de 1789, tendo ocorrido os acontecimentos da Bastilha, Marat financiou e começou a editar o seu próprio jornal de opinião, chamado L’Ami du Peuple (“O Amigo do Povo”). Com uma circulação de 2.000 exemplares, L’Ami du Peuple teve uma grande influência sobre a Revolução. Escrito num tom agressivo, as suas páginas eram uma tribuna perfeita para Marat, através da qual ele atacava sem rodeios todos aqueles que considerava “inimigos da Revolução”, sejam eles apoiantes do antigo regime ou revolucionários moderados, apelando à violência, um facto que levou a várias suspensões do jornal. As suas acções não deixaram ninguém indiferente, ganhando por um lado a admiração e a adoração dos sectores mais marginais e, por outro, inimizades perigosas. Com medo do seu fanatismo extremo (Marat afirmou: “Eu sou a raiva, a justa raiva do povo, por isso me ouvem e acreditam em mim”), os seus inimigos perseguiram-no, forçando-o a fugir para Inglaterra durante três meses. Em 1790, de volta a Paris, retomou a publicação do jornal, mas por medo de represálias teve de se esconder nas insalubres catacumbas parisienses, uma rede de túneis e salas subterrâneas convertidas num cemitério comum no final do século XVIII. Após a República Francesa ter sido declarada (1792), Marat deixou de publicar L’Ami du Peuple, dando lugar ao Journal de la Répu-blique Francaise (“Journal of the French Republic”) nomeado em honra da República nascente, uma tribuna na qual manteve o seu estilo crítico e violento. Após a morte do Rei Luís XVI (1793), Marat lutou tenazmente contra a facção Girondin, um grupo que ele considerava os inimigos encobertos da Revolução. Nesse mesmo ano ocorreria a sua trágica morte1-3.
A doença de Marat
O início da sua doença singular remontaria entre três e cinco anos antes da sua morte, não havendo consenso entre os historiadores acerca da sua etiologia. Telinek (1979) descreveu a doença de Marat como “uma condição de pele crónica, adquirida, que o afectava na meia-idade (45-50 anos), que começou na zona perineal, espalhou-se pela maior parte do seu corpo, foi intensamente pruriginosa, persistiu durante muito tempo, e não se revelou letal “5. 5 A doença começou a agravar-se, tornando-se intensamente pruriginosa, comprometendo a sua qualidade de vida e obrigando-o a permanecer durante longas horas submerso numa banheira, cujas águas medicinais proporcionavam algum alívio. A banheira tinha a forma de um sapato e permitia-lhe trabalhar e falar com várias pessoas enquanto estava dentro.
Atravessando a história, as hipóteses de diagnóstico apresentadas foram variadas, reflectindo a incerteza em torno do diagnóstico real. Os seus inimigos espalharam o rumor de que se tratava de uma erupção sifilítica. Outros diagnósticos diferenciais têm sido eczema (Cabanés, 1913), dermatite herpe-tiforme (Graham-Little, 1916), eczema liquenificado (Hart, 1924), sarna (Bayon, 1945), e dermatite seborreica (Dale, 1952). Tanto Scarlett (1930) como Lelinek (1979) concordam com Graham-Little no diagnóstico de dermatite herpetiforme,6 que é uma hipótese plausível com os sintomas e sinais relatados pelos historiadores. Tal como a doença celíaca, a dermatite herpetiforme apresenta como um substrato fisiopatológico uma intolerância intestinal ao glúten dietético, presente em muitos alimentos. A dermatite herpetiforme afecta sobretudo os homens, sendo a idade de início mais frequente entre a segunda e a quarta década de vida. As lesões primárias consistem em pápulas eritematosas ou vesículas com tendência a adoptar uma configuração herpetiforme. As lesões são intensamente pruriginosas e distribuem-se simetricamente em superfícies extensoras, principalmente cotovelos, joelhos, ombros, região sacral e nádegas. Os doentes apresentam frequentemente lesões que provocam arranhões. Para o diagnóstico, um sinal patognomónico é a descoberta de depósitos granulares de IgA na junção dermoepidérmica da pele saudável perilesional. A remoção do glúten da dieta resulta numa melhoria das lesões cutâneas durante um período de meses, bem como numa redução dos episódios de recaída7,8. Em 1884 (quase um século após a morte de Marat), o Dr. Louis Duhring (1845-1913) fez a primeira descrição clínica desta patologia como entidade clínica; por seu lado, a primeira sugestão de que os doentes com dermatite herpetiforme apresentam uma enteropatia idêntica à doença celíaca data de 19679.
Outro aspecto que tem atraído os historiadores tem sido a possível relação causa-efeito entre a doença de Marat e o seu temperamento violento (ou vice-versa), mas não há consenso. Possivelmente tanto as circunstâncias históricas como o seu temperamento desempenharam um papel, no todo ou em parte, na génese da sua doença, o que, por sua vez, afectou o seu carácter. Embora o temperamento característico de Marat seja temporalmente anterior ao desenvolvimento da sua doença, é certo que o agravamento desta última coincidiu com uma intensificação da primeira6. Parece que sofrer de uma doença de pele crónica tem consequências importantes para a personalidade. Para além de Marat, outras figuras históricas com ideias revolucionárias tiveram doenças semelhantes; a este respeito, Karl Marx (1818-1883) terá sofrido de hidradenite supurativa incapacitante10 , enquanto Josef Stalin (1879-1953) sofreu de psoríase11. A diminuição da qualidade de vida associada a estas doenças teve possivelmente um efeito psicológico não negligenciável sobre estas três figuras, possivelmente exercendo alguma influência sobre as suas ideias e comportamento. Nas palavras de Shuster, que descreveu a hidradenite suppurativa de Karl Marx, “a pele é um órgão de comunicação e os seus distúrbios produzem grande sofrimento psicológico; gera rejeição e repugnância, depressão da imagem corporal, humor e bem-estar “10.
A sua trágica morte
A 13 de Julho de 1793, enquanto na sua banheira, Marat foi visitado pela jovem Charlotte Corday, que alegou trazer os nomes de algumas Girondins, inimigas da revolução, que tinham fugido para a cidade de Caen. A história diz que Marat escreveu os seus nomes e declarou que deveriam ser guilhotinados, pelo que Corday arrancou uma adaga, ferindo mortalmente Marat (Figura 2). A jovem era a filha de Girondins – virada-Royalists. No seu julgamento pelo assassinato de Marat, Charlotte Corday testemunhou que agiu por conta própria para evitar mais derramamento de sangue, afirmando que “matei um homem para salvar cem mil”. Quatro dias depois ela seria executada sob a borda da guilhotina. O assassinato de Marat reforçou a sua imagem nos sectores marginais da sociedade, transformando-o a partir daí num mártir da Revolução, iniciando o culto da sua pessoa.13 Herói e mártir ou mero extremista sedento de sangue? Com a imparcialidade e serenidade que dois séculos após a Revolução Francesa pode trazer, reservo ao leitor o juízo de valor que ele pode fazer sobre a pessoa de Jean-Paul Marat, à luz das várias fontes históricas disponíveis. É interessante notar um denominador comum nas principais facetas da sua vida – médico, cientista e revolucionário – que é o facto de nunca ter sido indiferente aos que o conheceram, gerando sentimentos extremos: admiração e idolatria em alguns, desprezo e ódio noutros, sentimentos que persistem na opinião de muitos estudiosos da história até aos nossos dias.
Referências
1. Rossi A. Doctors and the French Revolution. Marat, médico e político revolucionário. Rev Asoc Méd Argent 2007; 120: 13-19.
2. Llobet J. Jean-Paul Marat e o Iluminismo Penal. Revista CENIPEC2006; 1: 273-306.
3. Jean-Paul Marat. In: Encyclopaedia Britannica. Disponível em: http://www.britannica.com/EBchecked/topic/363841/Jean-Paul-Marat , 2008.
4. Tosí L. Jean-Paul Marat (1743-1793). Cientista e tradutor de Newton. Quím Nova 1999; 22: 907-12.
5. Jelinek JE. Jean-Paul Marat: o diagnóstico diferencial da sua doença de pele. Am J Dermatopathol 1979; 1: 251-2.
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