John Birch Society

OriginsEdit

Capitão John Birch, E.U.A. Forças Aéreas do Exército

A Sociedade John Birch foi estabelecida em Indianápolis, Indiana, durante uma sessão de dois dias nos dias 8 e 9 de Dezembro de 1958, por um grupo de doze liderados por Robert W. Welch Jr., um fabricante de doces reformado e analista político conservador de Belmont, Massachusetts. Em 1954, Welch autorizou o primeiro livro sobre John Birch intitulado A Vida de John Birch. Ele organizou uma sociedade anticomunista para “promover menos governo, mais responsabilidade, e um mundo melhor”. Nomeou a sua nova organização em memória de Birch, dizendo que Birch era um anticomunista desconhecido mas dedicado, e a primeira vítima americana da Guerra Fria. Jimmy Doolittle, um famoso piloto americano que conheceu Birch na China durante a Segunda Guerra Mundial, disse na sua autobiografia em 1994, que Birch certamente “não teria aprovado” esse uso particular do seu nome.

Birch era um missionário baptista americano na China desde 1940. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi um oficial dos serviços secretos militares dos EUA sob o comando do Brigadeiro-General Claire Chennault na China. Chennault comandou os “Tigres Voadores” e depois as unidades das Forças Aéreas do Exército dos EUA na China. Em Abril de 1942, Birch ajudou o Tenente-Coronel Doolittle e a sua tripulação de voo (e outras tripulações) alguns dias depois de terem fugido do seu bombardeiro B-25 sobre território japonês na China. Dezasseis B-25 liderados por Doolittle bombardearam Tóquio (“Doolittle raid”) ao largo do porta-aviões da Marinha USS Hornet durante o primeiro ataque dos Estados Unidos ao Japão. A partir de Julho de 1942, Birch, que falava chinês, tornou-se um oficial dos serviços secretos do Exército. Operou sozinho ou com soldados nacionalistas chineses, e arriscou regularmente a sua vida em território japonês na China. As suas muitas actividades incluíam a criação de agentes chineses e redes de inteligência via rádio, e o salvamento de pilotos americanos; mandou construir duas pistas de aviões de emergência. Embora sofresse de malária, recusou as licenças.

Em 1945, Birch foi promovido a capitão e começou a trabalhar na China para e com o OSS, o serviço de inteligência em tempo de guerra dos EUA na Segunda Guerra Mundial. Em Agosto, após a rendição dos japoneses, Birch foi ordenado pelo OSS ao norte da China para obter a rendição dos comandantes japoneses nas suas instalações. A 24 de Agosto, nove dias após a guerra, Birch partiu de comboio com o seu partido que incluía dois soldados americanos e cinco oficiais chineses e dois coreanos que falavam japonês. Depois de passar uma noite numa aldeia, o partido prosseguiu de carro de mão na manhã seguinte, e deparou-se com um grupo de 300 comunistas chineses armados. Birch e o seu ajudante de oficial chinês foram ter com eles e foi-lhes dito para entregarem as suas armas e o equipamento do grupo. Birch recusou, e depois de discutir sobre o assunto com o seu comandante, foi-lhes permitido prosseguir. Pelo caminho, o partido de Birch encontrou mais grupos de comunistas. O partido chegou a uma estação de comboio em Hwang Kao, que foi ocupada por mais comunistas chineses. Birch pediu para falar com o seu líder. Birch e o seu ajudante foram ter com o líder e depois de Birch se recusar a desistir da sua arma lateral, ambos foram espancados e fuzilados. O cadáver de Birch foi baioneteado. O resto do grupo de Birch foi feito prisioneiro. Os restos mortais de Birch foram recuperados, e um funeral católico foi realizado com honras militares numa encosta fora de Suzhou, no leste da China. Os comunistas chineses, que eram activos no norte da China e na Manchúria, eram supostamente aliados da II Guerra Mundial com os Estados Unidos. No entanto, eles mal se opuseram aos japoneses desde que os japoneses invadiram a China em 1937. Birch acreditava que Mao Tse Tung e os comunistas chineses tencionavam assumir o controlo da China (feito em 1949) após a guerra e mudar-se para a Coreia.

Os membros fundadores da JBS incluíam Harry Lynde Bradley, co-fundador da Allen Bradley Company e da Fundação Lynde e Harry Bradley, Fred C. Koch, fundador da Koch Industries e Robert Waring Stoddard, Presidente da Wyman-Gordon, uma grande empresa industrial. Outro foi Revilo P. Oliver, professor da Universidade de Illinois, que mais tarde foi expulso da Sociedade e ajudou a fundar a Aliança Nacional. Koch tornou-se um dos principais apoiantes financeiros da organização. Segundo a jornalista investigativa Jane Mayer, os filhos de Koch, David e Charles Koch, eram também membros da JBS. Contudo, ambos deixaram-na antes dos anos 70.

Uma transcrição da apresentação de dois dias de Welch na reunião de fundação foi publicada como O Livro Azul da Sociedade John Birch, e tornou-se uma pedra angular das suas crenças, com cada novo membro a receber um exemplar. Segundo Welch, “tanto o governo americano como o soviético são controlados pela mesma cabala conspiratória furtiva de internacionalistas, banqueiros gananciosos, e políticos corruptos. Se não fossem deixados por revelar, os traidores dentro do governo dos EUA trairiam a soberania do país para as Nações Unidas por uma Nova Ordem Mundial colectivista, gerida por um “governo socialista mundial único””. Welch via o colectivismo como a principal ameaça à cultura ocidental, e os liberais americanos como “traidores comunistas secretos” que forneceram cobertura ao processo gradual do colectivismo, com o objectivo final de substituir as nações da civilização ocidental por um governo socialista de um mundo só. “Há muitas fases do welfarismo, socialismo e colectivismo em geral”, escreveu, “mas o comunismo é o estado último de todos eles, e todos eles conduzem inevitavelmente nessa direcção”

p>As actividades da JBS incluem a distribuição de literatura, panfletos, revistas, vídeos e outro material; a sociedade também patrocina um Gabinete de Oradores, que convida “oradores que estão profundamente conscientes das motivações que impulsionam a política política”. Uma das primeiras actividades públicas da sociedade foi um “Get US Out! (de adesão à ONU), que afirmou em 1959 que a “verdadeira natureza da ONU é construir um Governo Mundial Único”. Em 1960, Welch aconselhou os membros da JBS a fazê-lo: “Junte-se ao seu P.T.A. local no início do ano lectivo, faça com que os seus amigos conservadores façam o mesmo, e vá trabalhar para o assumir”. One Man’s Opinion, uma revista lançada por Welch em 1956, foi rebaptizada American Opinion e tornou-se a publicação oficial da sociedade. A sociedade publica The New American, uma revista quinzenal.

1960sEdit

Nos anos 60, a JBS era conhecida como uma organização de direita com ideologia anticomunista.

Até Março de 1961, a JBS tinha 60.000 a 100.000 membros e, segundo Welch, “uma equipa de 28 pessoas no Home Office; cerca de 30 Coordenadores (ou Coordenadores Principais) no terreno, que são totalmente pagos quanto a salário e despesas; e cerca de 100 Coordenadores (ou Líderes de Secção como são chamados em algumas áreas), que trabalham numa base voluntária quanto a todo ou parte do seu salário, ou despesas, ou ambos”. De acordo com Political Research Associates (um grupo de investigação sem fins lucrativos que investiga a extrema-direita), a sociedade “foi pioneira no lobbying de base, combinando reuniões educativas, campanhas de petição e campanhas de redacção de cartas. Rick Perlstein descreveu a sua principal actividade nos anos 60 como “reuniões mensais para ver um filme de Welch, seguidas da redacção de postais ou cartas a funcionários governamentais ligando políticas específicas à ameaça comunista”. Uma das primeiras campanhas contra a segunda cimeira entre os Estados Unidos e a União Soviética gerou mais de 600.000 postais e cartas, de acordo com a sociedade. Em 1961, Welch ofereceu $2.300 em prémios a estudantes universitários pelos melhores ensaios sobre “motivos de impeachment” do Presidente do Supremo Tribunal Warren, um alvo principal dos ultra-conservadores. Uma campanha da sociedade de Junho de 1964 para se opor ao patrocínio corporativo da Xerox a programas de televisão favoráveis à ONU produziu 51.279 cartas de 12.785 indivíduos”

Em 1962, William F. Buckley Jr, editor da National Review, uma influente revista conservadora, denunciou Welch e a John Birch Society como “longe do senso comum” e exortou o Partido Republicano a expurgar-se da influência de Welch.

No final dos anos 60, Welch insistiu que a luta da administração Johnson contra o comunismo no Vietname fazia parte de uma conspiração comunista destinada a apoderar-se dos Estados Unidos. Welch exigiu que os Estados Unidos saíssem do Vietname, alinhando assim a Sociedade com a esquerda. A Sociedade opôs-se à fluoridação da água, a que chamou “medicina de massas”. A JBS foi moderadamente activa nos anos 60 com numerosos capítulos, mas raramente se envolveu na construção de coligações com outros conservadores. Foi rejeitada pela maioria dos conservadores devido às teorias da conspiração de Welch. O filósofo Ayn Rand disse numa entrevista à Playboy em 1964: “Considero a Birch Society fútil, porque não são a favor do capitalismo, mas meramente contra o comunismo … Presumo que acreditam que o estado desastroso do mundo de hoje é causado por uma conspiração comunista. Isto é infantilmente ingénuo e superficial. Nenhum país pode ser destruído por uma mera conspiração, só pode ser destruído por ideias”

Former Eisenhower, membro do gabinete de Ezra Taft Benson, um dos principais mórmones a favor da JBS, mas em Janeiro de 1963 A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias emitiu uma declaração distanciando-se da Companhia. Grupos anti-semitas, racistas, anti-mórmons e anti-mórmons criticaram a aceitação pela organização de judeus, não-mórmons, maçons e mórmons como membros. Estes opositores acusaram Welch de abrigar ideias feministas, ecuménicas, e evolutivas. Welch rejeitou estas acusações por parte dos seus detractores: “Tudo o que nos interessa aqui é opormo-nos ao avanço dos comunistas, e eventualmente destruir toda a conspiração comunista, para que tanto judeus como cristãos, e maometanos e budistas, possam ter novamente um mundo decente onde viver”

Em 1964, Welch favoreceu Barry Goldwater para a nomeação presidencial republicana, mas os membros separaram-se, com dois terços a apoiar Goldwater e um terço a apoiar Richard Nixon, que não se candidatou. Alguns membros de Birch e seus aliados eram apoiantes de Goldwater em 1964 e alguns eram delegados na Convenção Nacional Republicana de 1964.

Em Abril de 1966, um artigo do New York Times sobre New Jersey e a sociedade expressou em parte uma preocupação “pelo ritmo crescente dos ataques radicais de direita ao governo local, bibliotecas, conselhos escolares, associações de pais e professores, programas de saúde mental, o Partido Republicano e, mais recentemente, o movimento ecuménico”. Caracterizou então a sociedade como “de longe a mais bem sucedida e ‘respeitável’ organização de direitos radicais do país”. Opera sozinho ou em apoio de outras organizações extremistas cuja maior preocupação, como a dos Birchers, é a conspiração comunista interna nos Estados Unidos”

A JBS também se opôs à criação do primeiro currículo de educação sexual nos Estados Unidos através de uma divisão chamada Movimento para Restaurar a Decência (MOTOREDE). Os panfletos MOTOREDE sobreviventes datam de 1967 a 1971.

Eisenhower issueEdit

Welch escreveu numa declaração amplamente divulgada em 1954, The Politician, “Poderá Eisenhower ser realmente simplesmente um político inteligente, inteiramente sem princípios e faminto de glória, que é apenas a ferramenta dos comunistas? A resposta é sim”. E prosseguiu. “No que diz respeito a … Eisenhower, é difícil evitar levantar a questão da traição deliberada”

O parágrafo controverso foi retirado antes da publicação final de The Politician.

O sensacionalismo das acusações de Welch contra Eisenhower levou vários conservadores e republicanos, em particular Goldwater e os intelectuais do círculo de William F. Buckley, a renunciarem abertamente ou a afastarem-se silenciosamente do grupo. Buckley, um antigo amigo e admirador de Welch, considerou as suas acusações contra Eisenhower como “calúnias paranóicas e idiotas” e tentou, sem sucesso, expulsar Welch da Birch Society. A partir daí, Buckley tornou-se o principal porta-voz intelectual e organizador dos conservadores anti-Bircher. O biógrafo de Buckley, John B. Judis, escreveu que “Buckley começava a preocupar-se que com o crescimento tão rápido da Sociedade John Birch, o recrudescimento da direita no país tomaria um rumo feio, mesmo fascista, em vez de conduzir ao tipo de conservadorismo que a National Review tinha promovido”

O folheto encontrou o apoio de Ezra Taft Benson, então Secretário da Agricultura de Eisenhower e mais tarde o 13º Presidente da Igreja SUD. Numa carta ao seu amigo chefe do FBI J. Edgar Hoover, Benson perguntou “como pode um homem que parece ser tão forte pelos princípios cristãos e conceitos americanos básicos ser tão eficazmente utilizado como uma ferramenta ao serviço da conspiração comunista”. Benson lutou em privado para impedir que o gabinete condenasse a JBS, o que levou Hoover a distanciar-se de Benson. A certa altura em 1971, Hoover ordenou ao seu pessoal que mentisse a Benson para evitar ter de se encontrar com ele sobre o assunto.

1970sEdit

A JBS esteve no centro de um caso de direito livre nos anos 70, depois da opinião americana ter acusado um advogado de Chicago, Elmer Gertz, que representava a família de um jovem morto por um agente da polícia, de fazer parte de uma conspiração comunista para fundir todas as agências policiais do país numa grande força. O processo de calúnia resultante, Gertz v. Robert Welch, Inc., chegou ao Supremo Tribunal dos Estados Unidos, que decidiu que um Estado pode permitir que uma figura privada como Gertz recupere os danos reais de um arguido dos meios de comunicação social sem provar malícia, mas que uma figura pública tem de provar malícia real, de acordo com a norma estabelecida no New York Times Co. v. Sullivan, a fim de recuperar os danos presumidos ou os danos punitivos. O tribunal ordenou um novo julgamento no qual Gertz prevaleceu.

Causas-chave da JBS nos anos 70 incluíram oposição tanto à Administração de Segurança e Saúde no Trabalho (OSHA) como ao estabelecimento de laços diplomáticos com a República Popular da China. A JBS alegou em 1973 que o regime de Mao Tse Tung tinha assassinado 64 milhões de chineses a partir desse ano e que era o principal fornecedor de heroína ilícita nos Estados Unidos. Isto levou a autocolantes de pára-choques mostrando um par de tesouras cortando uma agulha hipodérmica ao meio, acompanhados do slogan “Corte a ligação à China Vermelha”. A sociedade também se opôs à transferência do controlo do Canal do Panamá da soberania americana para o Panamá.

Nos anos 70, a JBS desempenhou um papel proeminente na promoção da falsa alegação de que a laetrile era uma cura para o cancro, e na defesa da legalização do composto como droga. Uma análise do New York Times em 1977 revelou que a JBS e outros grupos de extrema-direita estavam envolvidos em campanhas pró-laétrio em pelo menos nove estados. “Praticamente todos” os oficiais do “Committee for Freedom of Choice in Cancer Therapy”, o principal grupo pró-laétrio, eram membros da JBS. O Congressista e líder da Birch Society Lawrence P. McDonald esteve envolvido na campanha como membro do Comité.

p>A JBS foi organizada em capítulos locais durante este período. Ernest Brosang, um coordenador regional de Nova Jersey, afirmou que era praticamente impossível para os opositores da sociedade penetrarem nos seus níveis de decisão política, protegendo-a assim de tentativas de aquisição “anti-americanas”. As suas actividades incluíam a distribuição de literatura crítica da legislação sobre direitos civis, avisos sobre a influência das Nações Unidas, e a divulgação de petições para impugnar o Juiz do Supremo Tribunal dos Estados Unidos Earl Warren. Para divulgar a sua mensagem, os membros realizaram exibições de filmes documentários e operaram iniciativas como “Let Freedom Ring”, uma rede nacional de mensagens telefónicas gravadas.

Depois de WelchEdit

Um sinal defendendo a retirada da América produzido pela John Birch Society