Early lifeEdit
Um retrato de Donne quando jovem, c. 1595, na National Portrait Gallery, Londres
Donne nasceu em Londres em 1571 ou 1572, numa família católica romana recusante quando a prática dessa religião era ilegal em Inglaterra. Donne era o terceiro de seis filhos. O seu pai, também chamado John Donne, casado com uma Elizabeth Heywood, era de ascendência galesa e director da Ironmongers Company na cidade de Londres. No entanto, evitou a atenção indesejada do governo por medo de perseguição.
O seu pai morreu em 1576, quando Donne tinha quatro anos de idade, deixando a sua mãe, Elizabeth, com a responsabilidade de criar os filhos sozinha. Heywood era também de uma família católica romana recusante, a filha de John Heywood, o dramaturgo, e irmã do Reverendo Jasper Heywood, um padre jesuíta e tradutor. Ela era também sobrinha-neta de Thomas More. Alguns meses após a morte do seu marido, a mãe de Donne casou com o Dr. John Syminges, um viúvo rico com três filhos seus.
Donne foi educada em privado; no entanto, não há provas que sustentem a afirmação popular de que ele foi ensinado pelos jesuítas. Em 1583, aos 11 anos de idade, iniciou os seus estudos no Hart Hall, actualmente Hertford College, Oxford. Após três anos de estudos no local, Donne foi admitido na Universidade de Cambridge, onde estudou durante mais três anos. Donne, contudo, não conseguiu obter um diploma de nenhuma das instituições por causa do seu catolicismo, uma vez que se recusou a fazer o Juramento de Supremacia exigido para se formar. Em 1591 foi aceite como estudante na escola jurídica Thavies Inn, uma das Pousadas de Chancery em Londres. A 6 de Maio de 1592 foi admitido no Lincoln’s Inn, um dos Inns of Court.
Em 1593, cinco anos após a derrota da Armada espanhola e durante a intermitente Guerra Anglo-Espanhola (1585-1604), a Rainha Isabel emitiu o primeiro estatuto inglês contra a dissidência sectária da Igreja de Inglaterra, intitulado “An Act for restraining Popish recusants”. Definiu “Popish recusants” como aqueles “condenados por não serem reparados a alguma Igreja, Capela, ou local habitual de Oração Comum para aí ouvirem o Serviço Divino, mas por suportarem o mesmo contrariamente ao teor das leis e estatutos até então feitos e fornecidos em seu nome”. O irmão de Donne, Henry, era também um estudante universitário antes da sua prisão em 1593 por albergar um padre católico, William Harrington, e morreu na Prisão de Newgate de peste bubónica, levando Donne a começar a questionar a sua fé católica.
p>Durante e após a sua educação, Donne gastou grande parte da sua considerável herança em mulheres, literatura, passatempos e viagens. Apesar de não haver registos sobre o local exacto para onde Donne viajou, ele atravessou a Europa e mais tarde lutou ao lado do Conde de Essex e Sir Walter Raleigh contra os espanhóis em Cádis (1596) e nos Açores (1597), e testemunhou a perda do navio almirante espanhol, o San Felipe. Segundo o seu primeiro biógrafo,
… ele não regressou a Inglaterra até ter ficado alguns anos, primeiro em Itália, e depois em Espanha, onde fez muitas observações úteis desses países, das suas leis e modo de governo, e regressou perfeito nas suas línguas.
– Izaak Walton
Aos 25 anos de idade estava bem preparado para a carreira diplomática que parecia estar a procurar. Foi nomeado secretário principal do Lord Guardião do Grande Selo, Sir Thomas Egerton, e foi estabelecido na casa de Egerton em Londres, York House, Strand perto do Palácio de Whitehall, então o centro social mais influente da Inglaterra.
Casamento com Anne MoreEdit
Durante os quatro anos seguintes, Donne apaixonou-se pela sobrinha de Egerton Anne More, e eles casaram secretamente pouco antes do Natal de 1601, contra a vontade tanto de Egerton como de George More, que era Tenente da Torre e pai de Anne. Após a sua descoberta, este casamento arruinou a carreira de Donne, fazendo com que fosse despedido e colocado na Prisão da Frota, juntamente com o padre Samuel Brooke, da Igreja de Inglaterra, que se casou com eles, e com o homem que testemunhou o casamento. Donne foi libertado pouco depois, quando o casamento foi provado ser válido, e ele logo garantiu a libertação dos outros dois. Walton diz-nos que quando Donne escreveu à sua esposa para lhe contar sobre a perda do seu posto, escreveu depois do seu nome: John Donne, Anne Donne, Un-done. Só em 1609 é que Donne se reconciliou com o seu sogro e recebeu o dote da sua mulher.
Parte da casa onde Donne viveu em Pyrford
Após a sua libertação, Donne teve de aceitar uma vida de campo reformado numa pequena casa em Pyrford, Surrey, propriedade do primo de Anne, Sir Francis Wooley, onde residiram até ao final de 1604. Na primavera de 1605 mudaram-se para outra pequena casa em Mitcham, Londres, onde ele raspou um parco que vivia como advogado, enquanto Anne Donne dava à luz um novo bebé quase todos os anos. Embora também trabalhasse como assistente de panfleto de Thomas Morton escrevendo panfletos anticatólicos, Donne estava num estado constante de insegurança financeira.
Anne deu à luz 12 filhos em 16 anos de casamento, (incluindo dois natimortos – o oitavo e depois, em 1617, o seu último filho); de facto, ela passou a maior parte da sua vida de casada, quer grávida, quer a amamentar. Os 10 filhos sobreviventes foram Constance, John, George, Francis, Lucy (com o nome da padroeira de Donne Lucy, Condessa de Bedford, a sua madrinha), Bridget, Mary, Nicholas, Margaret, e Elizabeth. Três (Francis, Nicholas, e Mary) morreram antes de terem dez anos. Num estado de desespero que quase o levou a suicidar-se, Donne notou que a morte de uma criança significaria uma boca a menos para alimentar, mas ele não podia suportar as despesas do enterro. Durante este tempo, Donne escreveu, mas não publicou Biathanatos, a sua defesa do suicídio. A sua esposa morreu a 15 de Agosto de 1617, cinco dias após ter dado à luz o seu décimo segundo filho, um bebé nado-morto. Donne chorou-a profundamente, e escreveu sobre o seu amor e perda no seu 17º Sagrado Soneto.
Carreira e vida posteriorEdit
Em 1602 John Donne foi eleito Membro do Parlamento (deputado) para o círculo eleitoral de Brackley, mas o cargo não era um cargo pago. A Rainha Isabel I morreu em 1603, sendo sucedido pelo Rei James VI da Escócia como Rei James I de Inglaterra. A moda da poesia coterie da época deu a Donne um meio para procurar patrocínio, e muitos dos seus poemas foram escritos para amigos ricos ou patronos, especialmente para o deputado Sir Robert Drury of Hawsted (1575-1615), que conheceu em 1610 e que se tornou o seu principal patrono, mobilando a ele e à sua família um apartamento na sua grande casa em Drury Lane.
Em 1610 e 1611 Donne escreveu duas polémicas anti-católicas: Pseudo-Mártir e Inácio, o seu Conclave para Morton. Depois escreveu dois Aniversários, Anatomia do Mundo (1611) e Do Progresso da Alma (1612) para Drury.
Donne voltou a sentar-se como deputado, desta vez para Taunton, no Parlamento de Addled de 1614, mas embora tenha atraído cinco nomeações dentro dos seus assuntos, não fez nenhum discurso gravado. Embora o Rei James estivesse satisfeito com o trabalho de Donne, recusou-se a reintegrá-lo na corte e, em vez disso, instou-o a receber ordens sagradas. Donne acedeu longamente aos desejos do rei, e em 1615 foi ordenado sacerdote na Igreja de Inglaterra.
Memorial a John Donne, St Paul’s Cathedral
Em 1615 Donne recebeu da Universidade de Cambridge o título de doutor honoris causa em divindade, e tornou-se Capelão Real no mesmo ano, e leitor de divindade no Lincoln’s Inn em 1616, onde serviu na capela como ministro até 1622. Em 1618 tornou-se capelão do Visconde Doncaster, que se encontrava numa embaixada junto dos príncipes da Alemanha. Donne não regressou a Inglaterra até 1620. Em 1621 Donne foi nomeado Reitor de São Paulo, uma posição de liderança e bem remunerada na Igreja de Inglaterra, que manteve até à sua morte em 1631. Ao mesmo tempo, foi-lhe concedido viver como reitor de várias paróquias, incluindo Blunham, em Bedfordshire. A Igreja Paroquial de Blunham tem um imponente vitral em comemoração de Donne, desenhado por Derek Hunt. Durante o período de Donne como reitor a sua filha Lucy morreu, com dezoito anos de idade. Em finais de Novembro e princípios de Dezembro de 1623, sofreu uma doença quase fatal, que se pensa ser tifo ou uma combinação de uma constipação seguida de um período de febre. Durante a sua convalescença, escreveu uma série de meditações e orações sobre saúde, dor e doença que foram publicadas como livro em 1624 sob o título de Devoções em Ocasiões Emergentes. Uma destas meditações, Meditação XVII, contém as conhecidas frases “Nenhum homem é uma ilha” (muitas vezes modernizada como “Nenhum homem é uma ilha”) e “…para quem a campainha toca”. Em 1624 tornou-se vigário de St Dunstan-in-the-West, e em 1625 um prolocutor de Carlos I. Ganhou reputação como pregador eloquente e 160 dos seus sermões sobreviveram, incluindo o Duelo da Morte, o seu famoso sermão proferido no Palácio de Whitehall perante o Rei Carlos I em Fevereiro de 1631.
DeathEdit
Donne morreu a 31 de Março de 1631 e foi enterrado na antiga Catedral de São Paulo, onde foi erigida uma estátua memorial dele por Nicholas Stone com uma epígrafe latina provavelmente composta por ele próprio. O memorial foi um dos poucos a sobreviver ao Grande Fogo de Londres em 1666 e encontra-se agora na Catedral de St Paul’s. A estátua foi dita por Izaac Walton na sua biografia como tendo sido modelada a partir da vida por Donne, a fim de sugerir o seu aparecimento na ressurreição; foi para iniciar uma voga em tais monumentos durante o decurso do século XVII. Em 2012, um busto do poeta por Nigel Boonham foi revelado no exterior no adro da igreja da catedral.