John Legend, byname de John Roger Stephens, (nascido a 28 de Dezembro de 1978, Springfield, Ohio, EUA), cantor-compositor e pianista americano que alcançou sucesso no início do século XXI com a sua fusão de R&B e música soul. Era também um músico de sessão muito procurado. A lenda foi o primeiro homem afro-americano a ganhar os quatro grandes prémios de entretenimento norte-americanos (EGOT: Emmy, Grammy, Oscar, e Tony).
Stephens nasceu numa família de classe trabalhadora musicalmente dotada. A sua mãe dirigia um coro da igreja, enquanto a sua avó tocava órgão e o seu pai e irmão tocavam tambores na igreja. Teve aulas de piano e cantou no coro da igreja quando era criança. Os seus pais educaram-no em casa durante vários dos seus anos de escola primária. Depois de terminar o liceu, frequentou a Universidade da Pensilvânia (B.A., 1999). Mudou-se então para Nova Iorque, trabalhando de dia para o Boston Consulting Group e tocando piano e cantando em discotecas; vendeu CDs autoproduzidos (John Stephens e Live at Jimmy’s Uptown ) nessas aparições. Em 2001, foi apresentado ao crescente produtor Kanye West e começou a contribuir com música de teclado e vocais de apoio a faixas de outros artistas, entre eles Alicia Keys, Talib Kweli, e os Black-Eyed Peas. Durante esse tempo, adoptou o nome artístico John Legend.
Legend trabalhou no álbum de estreia de West como músico de rap, The College Dropout (2004). Após West ter formado a sua própria editora (G.O.O.D. Records) com a Sony Music, o primeiro álbum que produziu foi a estreia de Legend, Get Lifted, lançado na última semana de 2004. Impulsionado pela balada “Pessoas comuns”, o álbum subiu nas paradas popular-music europeia e americana e nas paradas rítmicas e azuis. Recebeu oito nomeações para o Grammy Award e ganhou para melhor R&B álbum e melhor R&B performance vocal. Além disso, Legend levou o prémio de melhor artista novo. O seu segundo esforço, Once Again (2006), ganhou aplausos bem como o segundo Grammy de Legend para melhor desempenho vocal masculino R&B performance vocal (para o single “Heaven”). Legend foi um cowinner (com Joss Stone e Van Hunt) do prémio para melhor R&B performance por uma dupla ou grupo com vozes para a sua interpretação da canção Sly and the Family Stone “Family Affair” no álbum de tributo Different Strokes by Different Folks.
A popularidade de Legend continuou com o seu lançamento em estúdio em 2008, Evolver. A sua colaboração de 2010 com os Roots, Wake Up!, ganhou três Grammys-best R&B album, melhor música tradicional R&B performance vocal (“Hang On There”), e melhor R&B song (“Shine”). Em 2013, o seu álbum Love in the Future produziu o single de sucesso “All of Me”. No ano seguinte Legend and rapper Common gravou a canção “Glory”, influenciada pelo evangelho, escrita por eles para o filme Selma (2014). A canção, que invoca um apelo para acabar com a injustiça racial, ganhou tanto um Prémio Globo de Ouro como um Prémio da Academia para a melhor canção original. O quinto álbum de estúdio da Legend, Darkness and Light (2016), produziu a canção de sucesso “Love Me Now” e apresentou colaborações com Chance the Rapper, Miguel, e Brittany Howard of Alabama Shakes. Bigger Love surgiu em 2020, e mais tarde ganhou um Grammy de melhor R&B album.
Em 2017 a lenda co-produziu August Wilson’s Jitney na Broadway, e recebeu um Prémio Tony quando o drama foi nomeado o melhor reavivamento da peça. No ano seguinte, Legend desempenhou o papel de título numa transmissão ao vivo bem recebida da ópera de rock Jesus Cristo Superstar de 1970. Como co-produtor, recebeu um Creative Arts Emmy Award quando o espectáculo ganhou o melhor especial de variedade ao vivo. Com essa honra, ele completou o seu EGOT. Em 2019 Legend tornou-se treinador no concurso de canto televisivo The Voice.
Legend também ganhou elogios pelos seus esforços filantrópicos, em particular pelo seu trabalho para melhorar as oportunidades educacionais em comunidades pobres.