Juan Rodriguez Cabrillo – Uma Viagem de Exploração
Juan Rodriguez Cabrillo liderou a primeira expedição europeia que explorou o que é agora a costa ocidental dos Estados Unidos. Cabrillo partiu do porto de Navidad, México, a 27 de Junho de 1542. Três meses mais tarde, chegou a “um porto fechado muito bom”, hoje conhecido como Baía de San Diego. Os historiadores acreditam que ele ancorou a sua principal embarcação, a San Salvador, na costa leste de Point Loma, perto da terra que se torna o Monumento Nacional Cabrillo. Cabrillo morreu mais tarde durante a expedição, mas a sua tripulação continuou, possivelmente até ao norte do Oregon, antes de as tempestades de Inverno os obrigarem a regressar ao México.
Monumento Nacional Cabrillo, estabelecido em 1913, recorda a viagem de exploração de Juan Rodriguez Cabrillo. Foi o primeiro contacto entre as tribos indígenas da costa da Califórnia, como os Kumeyaay, e homens da Europa. Apesar de San Salvador ter permanecido apenas seis dias no porto de San Diego, esta viagem e as futuras viagens espanholas à área iriam moldar a complexa história do sul da Califórnia.
Cabrillo’s Early Life
Nascido em Espanha, Cabrillo foi um conquistador na sua juventude. O termo “conquistador” é o nome aplicado aos soldados maioritariamente espanhóis que exploraram, conquistaram, e se estabeleceram no Novo Mundo. Sabemos pouco dos primeiros anos de Cabrillo até 1519, quando o seu nome aparece nas fileiras daqueles que serviram no exército do famoso conquistador Hernan Cortes. Nas terríveis batalhas entre os astecas e os espanhóis, Cabrillo lutou como capitão de besta.
Armas metálicas e tácticas eficazes tornaram os conquistadores oponentes formidáveis. Os astecas, no entanto, foram também muito corajosos e superaram em grande número os espanhóis. Em última análise, a varíola fez cair a balança em favor dos espanhóis. . A doença, anteriormente desconhecida no Novo Mundo, varreu os defensores astecas e matou talvez um quarto da sua população. Para onde quer que os espanhóis fossem, a doença avançada ia antes deles, tornando possível a conquista do Novo Mundo por parte de relativamente poucos europeus. Após a derrota dos astecas, Cabrillo juntou-se a outras expedições militares espanholas no que é hoje o sul do México, Guatemala, e El Salvador. Eventualmente, Cabrillo instalou-se na Guatemala.
Um homem de negócios no sistema espanhol “Encomienda”
Em meados dos anos 1530, Cabrillo estabeleceu-se como um dos principais cidadãos da principal cidade da Guatemala, Santiago. Cabrillo foi um dos homens de origem espanhola que beneficiou do sistema “encomienda” no Novo Mundo. Neste sistema, o rei de Espanha concedeu arrendamentos de longo prazo para terras que muitas vezes vinham com o direito de utilizar trabalho indígena forçado. Na sociedade espanhola, isto foi visto como uma recompensa pelos serviços prestados à coroa, e serviu também como uma forma de manter os proprietários de terras espanhóis no poder. No caso de Cabrillo, foi-lhe concedido o direito a terras agrícolas e minas. Os negócios de Cabrillo em terra e no mar – e assim a sua riqueza resultante – dependiam do trabalho escravo. Os indígenas guatemaltecos foram escravizados pelos espanhóis e forçados a trabalhar não só nas suas quintas e nas suas minas, mas também nos seus estaleiros navais e nos seus navios.
Após se estabelecer, Cabrillo viajou para Espanha em 1532 para casar com a irmã do seu sócio, Beatriz Sanchez de Ortega. Cabrillo tinha uma relação anterior e filhos com uma mulher indígena da Guatemala, mas os seus filhos desta união não podiam herdar a sua riqueza porque a Espanha exigia que os proprietários de terras fossem espanhóis brancos. Beatriz teve dois filhos que herdaram grande parte da riqueza de Cabrillo.
Cabrillo era também conhecido pelas suas operações de construção naval. Utilizando um porto na costa do Pacífico da Guatemala, Cabrillo importou e exportou mercadorias no desenvolvimento do comércio entre a Guatemala, Espanha e outras partes do Novo Mundo. Os navios que utilizou para este comércio foram construídos na Guatemala por trabalhadores qualificados de Espanha e guatemaltecos indígenas forçados a trabalhar arduamente fisicamente. Alguns destes navios foram utilizados para o comércio e outros foram utilizados nos primeiros esforços de exploração da Espanha.
Porquê Explorar a Califórnia?
O Governador da Guatemala, Pedro de Alvarado, seleccionou Cabrillo para construir e fornecer navios para explorar o Pacífico devido às suas capacidades como líder e homem de negócios. Alvarado planeou utilizar os navios para estabelecer uma rota comercial entre a América Central e as Ilhas Spice (Indonésia dos tempos modernos) . Quando Alvarado morreu durante uma revolta indiana, o seu parceiro de negócios, o Vice-Rei da Nova Espanha, Antonio de Mendoza, levou Cabrillo a liderar uma de duas expedições para explorar o Pacífico. Cabrillo aceitou e em breve partiu para explorar a costa norte e oeste da Nova Espanha (México). Entretanto, a outra expedição, liderada por Ruy Lopez de Villalobos, navegou directamente através do Pacífico até às Filipinas. Enquanto esta expedição chegava ao seu destino nas Filipinas, Villalobos foi morto num motim, e a tripulação faminta e desanimada acabou por se render a uma guarnição portuguesa nas Ilhas das Especiarias.
A expedição Cabrillo partiu do porto de Navidad, perto dos tempos modernos de Manzanillo, em 27 de Junho de 1542, com três navios. Acompanhavam Cabrillo uma tripulação de marinheiros, soldados, escravos, mercadores, um padre, gado, e provisões durante dois anos. A expedição procurava também as sete cidades fabulosamente ricas conhecidas como Cibola, que alguns acreditavam estar perto da costa do Pacífico para além da Nova Espanha, e a possibilidade de uma ligação de rota do Pacífico Norte ao Atlântico Norte – o Estreito de Anian.
Explorando a Califórnia
Cento e três dias após a viagem, os navios de Cabrillo entraram na baía de San Diego. Provavelmente desembarcou em Ballast Point (visível do Centro de Visitantes) onde reclamou as terras para Espanha, embora nenhum europeu se tenha estabelecido na área nessa altura. Cabrillo descreveu a baía como “um porto fechado e muito bom”, a que chamou San Miguel. O nome San Miguel foi alterado para San Diego 60 anos mais tarde por outro explorador, Sebastian Vizcaino. As tribos Kumeyaay já viviam na área há milhares de anos e continuariam a ser os principais modeladores humanos da paisagem até os espanhóis estabelecerem um forte em San Diego, em 1769.
A expedição continuou para norte até Monterey Bay e pode ter chegado até Point Reyes, antes das tempestades obrigarem os navios a voltar para trás. A expedição não conseguiu avistar a entrada na baía de San Francisco, que permaneceu por descobrir até 1769. Desanimado pelo mau tempo, Cabrillo decidiu passar o Inverno nas Ilhas do Canal da Mancha. Lá, após uma queda sofrida durante uma breve escaramuça com uma tribo indígena, Cabrillo partiu um membro e morreu de complicações a 3 de Janeiro de 1543. Após a morte de Cabrillo, a tripulação desanimada navegou novamente para norte, desta vez sob a liderança de Bartolome Ferrer. A expedição pode ter atingido uma latitude tão longínqua quanto o rio Rogue, no Oregon, mas os ventos de Inverno e os mantimentos estragados forçaram-nos a regressar ao México.
O Impacto da Viagem
Embora os contemporâneos de Cabrillo considerassem a expedição um fracasso, ela deixou para trás o nosso primeiro vislumbre escrito da costa ocidental da América do Norte, da perspectiva de um recém-chegado. Não havia um impacto espanhol conhecido e duradouro na cultura Kumeyaay até que o sistema do forte e da missão foi estabelecido em 1769.
Futuros exploradores espanhóis utilizaram os registos de Cabrillo para melhor navegarem no Pacífico. Aprenderam que uma corrente ampla e lenta flui de norte para sul ao longo da costa do Pacífico da América do Norte. É uma rota rápida de regresso da Ásia, mas quase impossível de viajar para norte, como Cabrillo e a sua tripulação descobriram.
Cabrillo National Monument Foundation. Um relato da Viagem de Juan Rodríquez Cabrillo. San Diego, CA: Fundação do Monumento Nacional Cabrillo, 1999.
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h3>Outras Áreas de Serviço do Parque Nacional relacionadas com os primeiros exploradores espanhóisp>Memorial Nacional do Coronado
Memorial Nacional de DeSoto
Pecos National Historical Park