Uma aliança de investigação do cancro com três anos de idade entre cientistas norte-americanos e cubanos está a dar frutos. Um tratamento de cancro do pulmão desenvolvido em Cuba combinado com o Opdivo anti-PDL1 da Bristol-Myers Squibb mostra promessa no tratamento de doentes que provavelmente não beneficiariam da inibição do ponto de controlo imunitário.
P>Posto em movimento há três anos mas lançado formalmente esta semana, The Innovative Immunotherapy Alliance SA, uma parceria entre o Roswell Park Cancer Institute of Buffalo, Nova Iorque e o Centro de Imunologia Molecular de Cuba, está a testar o medicamento contra o cancro do pulmão desenvolvido em Cuba CIMAvax-EGF, um factor de crescimento epidérmico (EGF)- imunoterapia esgotante.
Na quarta-feira Roswell Park divulgou os resultados iniciais de um ensaio clínico de Fase I/II que demonstrou que o CIMAvax-EGF é “seguro, bem tolerado e digno de estudo mais aprofundado”. O ensaio emparelhou o medicamento desenvolvido em Cuba com o inibidor Opdivo em 13 pacientes com cancro do pulmão avançado de células não pequenas.
Grace Dy do Roswell Park Comprehensive Cancer Center, informou que o Opdivo e o CIMAvax podem ser utilizados nas suas doses recomendadas de agente único em conjunto e em segurança. Dy disse que os resultados iniciais mostraram “respostas duradouras a esta combinação em pacientes que teriam uma probabilidade baixa de benefício terapêutico da terapia de inibição do ponto de controlo imunitário”.
“Parece que estas duas imunoterapias têm o potencial de funcionar melhor em combinação do que funcionam por si próprias”, disse Dy numa declaração.
Dy observou que os resultados iniciais são de um pequeno estudo e ainda há um longo caminho a percorrer para verificar as suas conclusões.
“Estes primeiros sinais de actividade clínica encorajam-nos a continuar a explorar esta abordagem combinada”, acrescentou Dy.
A aliança começou há três anos durante a administração do antigo Presidente Barack Obama, que pressionou a descongelar as relações entre os dois países. Na sequência desse impulso para uma relação de trabalho mais estreita, várias empresas dos EUA procuraram estabelecer uma parceria com uma combinação de biotecnologia/farmácia cubana. Em 2012, Cuba criou uma combinação de biotecnologia e carma apoiada pelo governo, chamada BioCubaFarma. A empresa combinada tem a missão de fabricar medicamentos e equipamento e fornecer serviços de alta tecnologia. Em 2015, um grupo de líderes biofarmacêuticos baseados em Nova Iorque, incluindo a Regeneron Pharmaceuticals, Inc., o alto executivo Leonard Schleifer e o Gov. Andrew Cuomo fez planos para visitar a nação da ilha para reforçar a oportunidade de uma colaboração.
O empreendimento cubano-americano fornece ao Roswell Park acesso ao CIMAvax-EGF, bem como acesso a três medicamentos adicionais contra o cancro. Roswell Park chamou aos medicamentos “abordagens únicas ao tratamento de alguns dos tipos de cancro mais mortais e onerosos, tanto nos EUA como a nível global”. O centro de investigação tornou-se a primeira instituição médica a iniciar os testes autorizados de CIMAvax-EGF nos Estados Unidos da América pela U.S. Food and Drug Administration.
CIMAvax-EGF tem sido utilizado em Cuba desde há algum tempo. Roswell Park observou que em Cuba, muitos pacientes tratados com CIMAvax “viveram mais tempo com melhor qualidade de vida e efeitos secundários mínimos, em comparação com os pacientes com cancro do pulmão que não receberam o medicamento em combinação com a quimioterapia padrão”. Os investigadores de Roswell Park acreditam que o CIMAvax-EGF pode também revelar-se eficaz como tratamento para outros cancros, tais como cancros da cabeça e pescoço, cólon, mama, próstata e pâncreas, bem como para a prevenção de cancros pulmonares primários.