Leucemia

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O que é Leucemia?

Leucemia é cancro dos glóbulos brancos. Os glóbulos brancos (também chamados leucócitos ou leucócitos) combatem infecções e outras doenças.

Na leucemia, a medula óssea (material esponjoso dentro dos ossos) faz muitos glóbulos brancos que não são normais. Estes leucócitos anormais enchem a medula óssea e penetram na corrente sanguínea. Ao contrário dos glóbulos brancos saudáveis, não conseguem proteger o corpo de infecções.

A leucemia (loo-KEE-mee-uh) espalha-se da medula óssea para outras partes do corpo, como o peito, cérebro, ou fígado.

Leucemia é o tipo de cancro mais comum nas crianças. Mas a maioria das crianças e adolescentes tratados por leucemia são curados da doença.

Quais são os tipos de leucemia?

A maior parte dos casos de leucemia em crianças são:

• leucemia linfoblástica aguda (ALL), que afecta os linfócitos (um tipo de glóbulos brancos)
  ou
• leucemia mielóide aguda (AML), que afecta os blastos (glóbulos brancos imaturos)

p>>Sem tipos comuns de leucemia infantil incluem:

• leucemia mielóide crónica (LMC)
• leucemia mielomonocítica juvenil (JMML)

h3>Quais são os sinais & Sintomas de leucemia?

As crianças com leucemia podem apanhar mais infecções virais ou bacterianas do que outras crianças. Estas acontecem porque os seus glóbulos brancos não conseguem combater as infecções.

Também podem apanhar anemia, que é quando há um baixo número de glóbulos vermelhos. Isto acontece porque os glóbulos leucémicos enchem a medula óssea. Isto impede que a medula óssea produza a quantidade habitual de glóbulos vermelhos transportadores de oxigénio.

c>crianças com anemia podem:

• parecer pálidas
• sentir-se muito cansado, fraco, ou com falta de ar enquanto joga
• bruise muito facilmente, sangrar muito do nariz, ou sangrar durante muito tempo depois de um corte menor

Outros sintomas de leucemia podem incluir:

• dor nos ossos ou articulações, causando por vezes um coxear
• gânglios linfáticos inchados (glândulas inchadas) no pescoço, virilhas, ou noutro lugar
• falta de apetite e perda de peso
• febres sem quaisquer outros sintomas
• dor de barriga mole

Às vezes a leucemia pode espalhar-se, ou metástasear-se. Se se alastrar ao cérebro, os sintomas podem incluir dores de cabeça, convulsões, problemas de equilíbrio, ou problemas de visão. Se se alastrar aos gânglios linfáticos no peito, os sintomas podem incluir problemas respiratórios e dores no peito.

O que causa a leucemia?

Os médicos não sabem exactamente o que causa a leucemia. Mas a maioria dos casos acontece quando há uma mudança (mutação) num gene que acontece espontaneamente. Isto significa que a mutação genética não foi transmitida por um dos pais.

As crianças têm uma maior probabilidade de desenvolver leucemia se o tiverem:

• um gémeo idêntico que teve leucemia numa idade jovem
• um gémeo não idêntico ou outros irmãos com leucemia
• teve radioterapia ou quimioterapia para outros tipos de cancro
• tomou medicamentos para suprimir o seu sistema imunitário após um transplante de órgãos
• um problema genético de saúde, tal como
  • Síndrome de Li-Fraumeni

  li>Síndrome de Down

li>Síndrome de Klinefelterli>neurofibromatoseli>ataxia telangectasiali> anemia de Fanconi

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Quem apanha Leucemia?

A Leucemia afecta adultos e crianças. É mais comum em rapazes do que em raparigas. Os diferentes tipos de leucemia afectam diferentes grupos etários:

• A leucemia linfoblástica aguda (ALL) é mais comum em crianças dos 2 aos 8 anos de idade.
• Leucemia mielóide aguda (LMA) pode ocorrer em qualquer idade, mas a maioria dos casos acontece em crianças menores de 2 e adolescentes.
• Leucemia mielóide crónica é mais comum em adolescentes.
• Leucemia mielomonocítica juvenil (JMML) afecta bebés e crianças de tenra idade.

Como é diagnosticada a leucemia?

Para descobrir se uma criança tem leucemia, um médico irá:

• Perguntas sobre os sintomas.
• Fazer um exame para verificar sinais de infecção, anemia, hemorragia invulgar, e gânglios linfáticos inchados.
• Feelhe a barriga da criança para verificar o fígado e o baço porque a leucemia pode fazer com que estes órgãos fiquem maiores.

O médico também encomendará alguns exames de sangue. Dependendo dos resultados, outros testes feitos podem incluir:

• uma biopsia à medula óssea
• torneira espinal
• testes de imagem como raios-X
• testes genéticos

Como é tratada a leucemia?

Uma pediatria

(um médico especializado em cancro infantil) conduzirá a equipa médica a cuidar de uma criança com leucemia. O oncologista trabalha com outros especialistas, incluindo enfermeiros, assistentes sociais, psicólogos, e cirurgiões.

A quimioterapia é o principal tratamento para a leucemia infantil. As dosagens e medicamentos utilizados podem diferir em função da idade da criança e do tipo de leucemia.

Outros tratamentos incluem:

• terapia por radiação: raios X de alta energia que matam células cancerígenas
• terapia dirigida: medicamentos específicos que encontram e atacam células cancerígenas sem ferir células normais
• transplantes de células estaminais: colocar células estaminais saudáveis no corpo

Looking Ahead

Com o tratamento adequado, a perspectiva para crianças e adolescentes com leucemia é bastante boa.

As leucemias da maioria das crianças têm taxas de remissão muito elevadas, com algumas até 90%. A remissão significa que os médicos não vêem células cancerosas no corpo. A maioria das crianças são curadas da doença. Isto significa que elas estão em remissão permanente.

Ainda de uma criança a ser tratada de cancro pode sentir-se esmagadora para qualquer família. Mas não está sozinha. Para encontrar apoio, fale com qualquer pessoa da equipa de cuidados ou com uma assistente social do hospital. Muitos recursos estão disponíveis para o ajudar a si e ao seu filho.

P>Pode também encontrar informação e apoio online em:

• Instituto Nacional do Cancro
• American Childhood Cancer Organization
• American Cancer Society