Developmental psychologist Mary Ainsworth, uma estudante de John Bowlby, continuou a estudar o desenvolvimento da ligação em bebés. Ainsworth e os seus colegas criaram um teste de laboratório que mediu o apego de uma criança aos seus pais. O teste chama-se The Strange Situation Technique porque é realizado num contexto que não é familiar à criança e, portanto, susceptível de aumentar a necessidade da criança para os seus pais (Ainsworth, 1979).
Durante o procedimento, que dura cerca de 20 minutos, o pai e a criança são primeiro deixados sozinhos, enquanto a criança explora a sala cheia de brinquedos. Depois um adulto estranho entra na sala e fala durante um minuto com os pais, após o que os pais deixam a sala. O estranho fica com a criança durante alguns minutos, e depois o pai volta a entrar e o estranho abandona o quarto. Durante toda a sessão, uma câmara de vídeo regista os comportamentos da criança, que mais tarde são codificados por codificadores treinados. Os investigadores estavam especialmente interessados na forma como a criança respondia à saída e regresso do prestador de cuidados à sala, referida como a “reunião”. Com base nos seus comportamentos, as crianças são categorizadas em um de quatro grupos, onde cada grupo reflecte um tipo diferente de relação de ligação com o prestador de cuidados. Um estilo é seguro e os outros três estilos são referidos como inseguros.
- Uma criança com um estilo de apego seguro geralmente explora livremente enquanto o prestador de cuidados está presente e pode envolver-se com o estranho. A criança normalmente brinca com os brinquedos e traz um ao prestador de cuidados para mostrar e descrever de vez em quando. A criança pode ficar perturbada quando a pessoa de referência parte, mas também fica feliz por ver a pessoa de referência regressar.
- >li> Uma criança com um estilo de apego ambivalente (por vezes chamado de resistente) está desconfiada com a situação em geral, particularmente o estranho, e fica perto ou até agarra-se à pessoa de referência em vez de explorar os brinquedos. Quando a pessoa de referência sai, a criança fica extremamente aflita e é ambivalente quando a pessoa de referência regressa. A criança pode apressar-se a chegar à pessoa de referência, mas depois não fica confortada quando é recolhida. A criança pode ainda estar zangada e até resistir a tentativas de se acalmar.
- Uma criança com um estilo de apego evitador evitará ou ignorará a mãe, demonstrando pouca emoção quando a mãe parte ou regressa. A criança pode fugir da mãe quando ela se aproxima. A criança não explorará muito, independentemente de quem lá estiver, e o estranho não será tratado de forma muito diferente da mãe.
>li> Uma criança com um estilo de apego desorganizado/desorientado parece ter uma forma inconsistente de lidar com o stress da estranha situação. A criança pode chorar durante a separação, mas evitar a mãe quando regressa, ou a criança pode aproximar-se da mãe mas depois congelar ou cair no chão.
Como são comuns os estilos de apego entre as crianças nos Estados Unidos da América? Estima-se que cerca de 65% das crianças nos Estados Unidos da América estão firmemente presas. Vinte por cento exibem estilos evitadores e 10 a 15 por cento são ambivalentes. Outros 5 a 10 por cento podem ser caracterizados como desorganizados.
p>Foram encontradas algumas diferenças culturais nos estilos de apego (Rothbaum, Weisz, Pott, Miyake, & Morelli, 2010). Por exemplo, os pais alemães valorizam a independência e as mães japonesas são tipicamente pelo lado dos seus filhos. Como resultado, a taxa de ligações inseguras-evitáveis é mais elevada na Alemanha e as ligações inseguras-resistentes são mais elevadas no Japão. Estas diferenças reflectem a variação cultural e não a verdadeira insegurança (van Ijzendoorn e Sagi, 1999).
Keep, tendo em mente que os métodos para medir os estilos de ligação têm sido baseados num modelo que reflecte os valores e a interpretação da classe média, dos EUA. Métodos mais recentes de avaliação de estilos de anexos envolvem a utilização de uma técnica de Q-sort em que um grande número de comportamentos é registado nos cartões e o observador ordena os cartões de uma forma que reflecte o tipo de comportamento que ocorre dentro da situação (Waters, 1987). Existem 90 itens na terceira versão da técnica de Q-sort, e exemplos dos comportamentos avaliados incluem:
- Quando a criança regressa à mãe depois de brincar, a criança é por vezes agitada sem razão clara.
- Quando a criança está perturbada ou ferida, a criança aceita o conforto de outros adultos que não a mãe.
- A criança frequentemente abraça ou acaricia a mãe, sem ela pedir ou convidar a criança a fazê-lo
- Quando a criança está perturbada com a partida da mãe, a criança continua a chorar ou até fica zangada depois de ter partido.
Pelo menos dois investigadores observam a criança e os pais em casa durante 1,5-2 horas por visita. Normalmente, duas visitas são suficientes para recolher informações adequadas. Pergunta-se aos pais se os comportamentos observados são típicos para a criança. Esta informação é utilizada para testar a validade das classificações da Situação Estranha entre idades, culturas, e com populações clínicas.
Interacções com o Responsável e a Formação do Apego: A maioria dos psicólogos do desenvolvimento argumenta que uma criança se torna solidária quando existe um contacto consistente de um ou mais prestadores de cuidados que satisfazem as necessidades físicas e emocionais da criança de uma forma reactiva e adequada. No entanto, mesmo em culturas onde as mães não falam, acariciam e brincam com os seus bebés, podem desenvolver-se apegos seguros (LeVine et. al., 1994).
O estilo ambivalente inseguro ocorre quando o pai é insensível e responde de forma inconsistente às necessidades da criança. Consequentemente, a criança nunca tem a certeza de que o mundo é um lugar de confiança ou de que pode confiar nos outros sem alguma ansiedade. Um cuidador que não esteja disponível, talvez devido a tensão conjugal, abuso de substâncias, ou preocupação com o trabalho, pode enviar uma mensagem à criança que não pode confiar que as suas necessidades sejam satisfeitas. Uma criança que só recebe atenção esporádica quando sente desconforto, pode não aprender a acalmar-se. A criança pode chorar se separada da pessoa de referência e também chorar no seu regresso. Eles procuram uma tranquilidade constante que nunca parece satisfazer a sua dúvida. Tenha em mente que o comportamento pegajoso também pode fazer parte da disposição natural ou temperamento da criança e não reflecte necessariamente algum tipo de negligência parental. Além disso, um cuidador que atenda à frustração de uma criança pode ajudar a ensiná-la a ser calma e a relaxar.
O estilo inseguro evitador é marcado pela insegurança, mas este estilo é também caracterizado por uma tendência para evitar o contacto com o cuidador e com os outros. Esta criança pode ter aprendido que as necessidades normalmente não são satisfeitas e aprende que o prestador de cuidados não presta cuidados e não se pode confiar no conforto, mesmo esporadicamente. Uma criança insegura e evitadora aprende a ser mais independente e desinteressada.
O estilo inseguro desorganizado/desorientado representa o estilo de apego mais inseguro e ocorre quando a criança recebe respostas mistas, confusas, e inapropriadas da pessoa de referência. Por exemplo, uma mãe que sofre de esquizofrenia pode rir quando uma criança está a sofrer ou chorar quando uma criança exibe alegria. A criança não aprende a interpretar as emoções ou a relacionar-se com o prestador de cuidados imprevisível. Este tipo de apego é também frequentemente visto em crianças que foram abusadas. A investigação tem mostrado que o abuso perturba a capacidade de uma criança regular as suas emoções (Main & Solomon, 1990).
Consistência do cuidador: Ter um cuidador consistente pode ser comprometido se a criança for cuidada num ambiente de creche com uma elevada rotação de pessoal ou se for institucionalizada e lhe for dado pouco mais do que cuidados físicos básicos. Os bebés que, talvez por estarem em orfanatos com cuidados inadequados, não tiveram a oportunidade de se apegarem na infância, podem ainda formar apegos iniciais seguros vários anos mais tarde. Contudo, podem ter mais problemas emocionais de depressão, raiva, ou ser demasiado amigáveis à medida que interagem com outros (O’Connor et. al., 2003).
Deprivação Social: A privação grave do apego dos pais pode levar a problemas graves. De acordo com estudos de crianças que não receberam cuidados calorosos e nutritivos, podem mostrar atrasos de desenvolvimento, incapacidade de prosperar, e distúrbios de apego (Bowlby, 1982). O fracasso não orgânico é o diagnóstico para uma criança que não cresce, não se desenvolve, não ganha peso a tempo. Além disso, a depressão pós-parto pode causar que mesmo uma mãe bem intencionada negligencie o seu bebé.
P>Perturbações de Apego Reactivo: As crianças que experimentam negligência social ou privação, mudam repetidamente de prestadores de cuidados primários que limitam as oportunidades de formar apegos estáveis, ou são criadas em ambientes incomuns (tais como instituições) que limitam as oportunidades de formar apegos estáveis podem certamente ter dificuldade em formar apegos. De acordo com o Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5ª edição (American Psychiatric Association, 2013), as crianças que experimentam situações de negligência e que apresentam também comportamentos de apego marcadamente perturbados e inapropriados para o desenvolvimento, tais como serem inibidas e afastadas, capacidade mínima de resposta social e emocional aos outros, e efeito positivo limitado, podem ser diagnosticadas com Perturbação do Apego Reactivo. Esta perturbação ocorre frequentemente com atrasos de desenvolvimento, especialmente em áreas cognitivas e linguísticas. Felizmente, a maioria das crianças severamente negligenciadas não desenvolve Perturbação do Aderente Reativo, que ocorre em menos de 10% dessas crianças. A qualidade do ambiente de cuidados após grave negligência afecta o desenvolvimento desta perturbação.
Resiliência: Ser capaz de superar desafios e adaptar-se com sucesso é Resiliência. Mesmo as crianças pequenas podem demonstrar uma forte resiliência a circunstâncias difíceis. A resiliência pode ser atribuída a certos factores de personalidade, tais como um temperamento fácil de manter. Algumas crianças são calorosas, amigáveis e responsivas, enquanto outras tendem a ser mais irritáveis, menos manejáveis e difíceis de consolar, e estas diferenças desempenham um papel de ligação (Gillath, Shaver, Baek, & Chun, 2008; Seifer, Schiller, Sameroff, Resnick, & Riordan, 1996). Parece seguro dizer que a ligação, como a maioria dos outros processos de desenvolvimento, é afectada por uma interacção de influências genéticas e de socialização.
Receber o apoio de outros também conduz à resiliência. Um grupo de apoio positivo e forte pode ajudar um pai e uma criança a construir uma base forte, oferecendo assistência e atitudes positivas em relação ao recém-nascido e aos pais. Num teste directo a esta ideia, o investigador holandês van den Boom (1994) atribuiu aleatoriamente às mães de alguns bebés uma sessão de formação na qual aprenderam a responder melhor às necessidades dos seus filhos. A investigação descobriu que os bebés destas mães tinham mais probabilidades de mostrar um estilo de apego seguro em comparação com as mães de um grupo de controlo que não recebia formação.