Sobre este híbrido
Durante muitos anos após a descoberta do plano-árvore de Londres em Londres, Inglaterra, as suas origens foram envoltas em mistério. Pensava-se originalmente que a plana-árvore de Londres era uma variedade natural de sicómoro oriental, Platanus orientalis, uma espécie introduzida da Ásia, contudo nunca foi observada a crescer na natureza. É agora aceite que o plátano de Londres é na realidade um híbrido entre o sicómoro oriental e o sicómoro norte-americano (Platanus occidentalis). Alguns botânicos especulam que esta hibridação ocorreu nos anos 1600 quando um jardineiro de Charles I de Inglaterra plantou sementes de sicómoro americano que tinham sido colhidas na Virgínia. Pensa-se que um destes sicómoros americanos foi posteriormente cruzado com um sicómoro oriental que crescia nas proximidades. Desde essa altura, o plátano de Londres tem sido cultivado para plantação em cidades de todo o mundo e é agora uma das árvores urbanas mais amplamente plantadas.
Derivação de nomes
O nome do género Platanus, é o nome clássico para a árvore plana, do platus grego, que significa largo, em referência às folhas largas. O nome da espécie, acerifolia, significa folha de ácer, em referência à forma das folhas. O símbolo x no nome latino indica que a árvore do plátano de Londres é uma espécie híbrida.
Espécie relacionada
Planta-árvore de Londres pode ser distinguida do sicómoro americano intimamente relacionado pelo número de cachos de frutos, e pela casca. A planícia-árvore de Londres produz tipicamente os seus cachos de frutos redondos em grupos de 2, enquanto que o sicómoro americano produz normalmente cachos de frutos solitários. O sicómoro americano retém mais da sua casca exterior escamosa do que o plátano londrino.
Espécies semelhantes
London plane-árvore folhas são semelhantes às folhas de ácer porque ambas são lóbulos palatinos. No entanto, todos os sicómoros, incluindo os plátanos de Londres, têm ramos e folhas alternados, enquanto todos os plátanos têm ramos opostos. Os sicómoros têm 3 veios principais, enquanto que os plátanos como a Noruega e o açúcar têm 5 ou 7 veios principais. Nos plátanos, o talo da folha envolve e esconde o gomo no galho, enquanto que nos plátanos, o gomo é visível numa ranhura na base do talo da folha. Os sicómoros produzem cachos de frutos redondos, enquanto as maples produzem chaves aladas (samaras). O bordo de sicómoro (Acer pseudoplatanus), não é um sicómoro mas um bordo, é assim denominado porque tem folhas semelhantes e casca multicolorida em flocos.