Lúpus é uma doença que afecta o sistema imunitário de um cão ao atacar os seus tecidos. Esta pode ser uma doença assustadora para o dono de um cão devido à variedade de sintomas ameaçadores de vida que pode causar. Devido a isto, é importante para um dono de um cão estar familiarizado com o lúpus e como é tratado.
O que é o lúpus no cão?
Lúpus é uma doença auto imune ou imune mediada e existem dois tipos principais vistos em cães – lúpus eritematoso sistémico (LES) e lúpus eritematoso discóide (LDLE). Outras espécies, incluindo humanos, também podem desenvolver lúpus.
Discoid lúpus eritematoso é também conhecido como lúpus eritematoso cutâneo ou facial e existem também várias formas de LES que afectam a pele, o planum nasal, e as membranas mucosas ou gengivas dos cães. O lúpus eritematoso sistémico, por outro lado, afecta mais do que apenas os tecidos externos de um cão. O LES ataca os tecidos internos e, por conseguinte, afecta múltiplos sistemas e funções corporais. Pode variar de cão para cão dependendo da parte do corpo que o sistema imunitário está a atacar mas pode afectar vários órgãos, músculos, a pele, glândulas e mais num cão.
Lúpus eritematoso sistémico pode causar uma série de sintomas, uma vez que pode afectar tantas partes diferentes do corpo.
Sinais de Lúpus em Cães
Lethargy e uma diminuição do apetite podem ser vistas devido ao desconforto geral e sensação de mal-estar geral em cães com lúpus. O lúpus também pode causar dores musculares que resultam em um cão a coxear e a chorar ao tentar ficar de pé ou andar. O coxear pode alternar entre pernas, uma vez que a dor muscular está frequentemente em mais do que um lugar e uma tentativa de acariciar a perna de um cão que tem lúpus pode até resultar em choro de um cão se este estiver a doer o suficiente. Os músculos também podem parecer encolher com o tempo, resultando em atrofia muscular.
Mudanças de pele e pêlo são frequentemente vistas em cães com lúpus. Desbaste do pêlo e da pele, perda de pêlo, diminuição da pigmentação da pele, e mesmo vermelhidão da pele podem ocorrer. Muitos cães também sofrem ulcerações na pele e nos cantos da boca. Finalmente, linfonodos aumentados no pescoço, axilas, e outras regiões podem ser vistos ou sentidos num cão com lúpus eritematoso sistémico.
Causas do Lúpus em Cães
Lúpus eritematoso sistémico é considerado como uma doença imune mediada ou auto imune. Isto porque ninguém sabe porque é que o sistema imunitário começa a atacar os tecidos de um cão com lúpus. Numerosas causas desta condição têm sido suspeitas e incluem factores genéticos, vírus, várias desordens imunológicas, diferentes medicamentos, e mesmo factores ambientais, mas a causa permanece desconhecida.
Diagnosticar o lúpus em cães
Lúpus pode ser difícil de diagnosticar devido à apresentação variada dos sintomas. Um veterinário começará por realizar um exame físico completo, obtendo um historial médico, e verificando algumas análises de sangue e análises à urina. As plaquetas, a contagem de glóbulos brancos e vermelhos, enzimas renais, conteúdo proteico na urina, e outros resultados serão analisados a partir destes testes. Se os sintomas e os resultados dos testes indicarem a possibilidade de lúpus, poderá ser realizado um teste especial denominado anticorpo antinuclear (ANA). Se este teste for positivo, é feito um diagnóstico de lúpus eritematoso sistémico.
Tratamento do lúpus em cães
Para tratar o lúpus eritematoso sistémico, vários medicamentos podem ser utilizados para gerir os sintomas e suprimir o sistema imunitário. Prednisona, prednisolona, azatioprina, e ciclofosfamida são mais comummente utilizados em doentes com lúpus, mas a fracção V da timosina e o levimasol também podem ser experimentados se os outros medicamentos não estiverem a ajudar. Se a anemia também estiver presente num cão com LES, a remoção cirúrgica do baço pode ser necessária.
Dietas especiais, suplementos, e outros tratamentos também podem ser recomendados dependendo dos sintomas específicos experimentados por cada doente com lúpus. Se os rins não forem severamente danificados, a maioria dos cães podem ser tratados a longo prazo com medicamentos, mas se os danos renais estiverem presentes, infelizmente progride para insuficiência renal e tem um resultado fatal.
Como prevenir o lúpus em cães
Desde que possam existir alguns factores genéticos que possam causar lúpus, os cães que tenham sido diagnosticados com lúpus sistémico não devem ser utilizados para reprodução. Caso contrário, uma vez que ninguém sabe exactamente o que causa o lúpus, não há uma boa maneira de evitar que este ocorra num cão. Alguns veterinários recomendam apoiar o sistema imunitário com vários suplementos ou ter o cuidado de não estimular demasiado o sistema imunitário com demasiados medicamentos ou vacinas de uma só vez ou por períodos prolongados, mas não existe um plano de prevenção definitivo para o lúpus.
O lúpus é contagioso para os seres humanos?
Não, o lúpus não é uma doença contagiosa ou infecciosa para animais ou seres humanos.