Médio Inglês

figcaption>Saiba sobre a entrada de palavras francesas na língua inglesa após a Conquista Normanda de Inglaterra

Veja algumas das palavras que entraram na língua inglesa após a Conquista Normanda de Inglaterra.

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Um resultado da Conquista Normanda de 1066 foi colocar os quatro dialectos ingleses antigos mais ou menos a um nível. O Saxão Ocidental perdeu a sua supremacia, e o centro de cultura e aprendizagem foi gradualmente deslocado de Winchester para Londres. O antigo dialecto Northumbrian tornou-se dividido em escocês e norte, embora pouco se saiba sobre qualquer uma destas divisões antes do final do século XIII. O antigo dialecto merciano foi dividido em East Midland e West Midland. O Saxão Ocidental diminuiu ligeiramente na área e foi mais apropriadamente nomeado o dialecto do Sudoeste. O dialecto kentish foi consideravelmente alargado e foi chamado de Sudeste em conformidade. Todos os cinco dialectos do Médio Oriente (Norte, West Midland, East Midland, South Western, e South Eastern) seguiram os seus próprios caminhos e desenvolveram as suas próprias características. O chamado Grupo de Escritos Katherine (c. 1180-1210), associado a Hereford, uma cidade não muito longe da fronteira galesa, aderiu mais de perto às tradições nativas, e há algo a dizer em relação a este dialecto de West Midland, menos perturbado pelas intrusões francesas e escandinavas, como uma espécie de inglês padrão na Alta Idade Média.

D dialectos do Médio Inglês

Outro resultado da Conquista Normanda foi mudar a escrita do inglês da mão insular clara e facilmente legível de origem irlandesa para a delicada escrita carolíngia então em uso no Continente. Com a mudança na aparência veio uma mudança na ortografia. Os escribas normandos escreveram Old English y as u, ȳ as ui, ū as ou (ow when final). Assim, mycel (“much”) apareceu como muchel, fȳr (“fire”) como fuir, hūs (“house”) como casa, e hū (“how”) como como como. Por uma questão de clareza (isto é, legibilidade) u era muitas vezes escrito o antes e depois de m, n, u, v, e w; e eu era por vezes escrito y antes e depois de m e n. Assim, sunu (“filho”) aparecia como sone e ele (“ele”) como hino. O antigo cw inglês foi mudado para qu; hw para wh, qu, ou quh; ċ para ch ou tch; sċ para sh; -ċġ- para -gg-; e -ht para ght. O inglês antigo cwēn apareceu como rainha; hwaet como o quê, quat, ou quhat; dīċ como vala; sċip como navio; secge como segge; e miht como might.

Para o primeiro século após a Conquista, a maioria das palavras de empréstimo vieram da Normandia e da Picardia, mas com a extensão para sul até aos Pirenéus do império angevino de Henrique II (reinado 1154-89), outros dialectos, especialmente o francês central, ou Francien, contribuíram para o discurso da aristocracia. Como resultado, o inglês moderno adquiriu as formas canal, catch, leal, real, recompensa, salário, guarda, e mandado do francês normando lado a lado com as formas correspondentes canal, perseguição, leal, real, respeito, gage, guardião, e garantia, de Francien. O rei João perdeu a Normandia em 1204. Com o poder crescente dos reis Capetianos de Paris, Francien gradualmente predominava. Entretanto, o latim permaneceu intacto como a língua de aprendizagem. Durante três séculos, portanto, a literatura de Inglaterra foi trilingue. Ancrene Riwle, por exemplo, um guia ou regra (riwle) de rara qualidade para reclusos ou ancoretas (ancren), foi difundido nas três línguas.

Os sons do discurso nativo mudaram lentamente. Mesmo em inglês antigo, as vogais curtas tinham sido alongadas antes de ld, rd, mb, e nd, e as vogais longas tinham sido encurtadas antes de todos os outros grupos de consoantes e antes das consoantes duplas. No início do inglês médio, as vogais curtas de qualquer origem tinham sido alongadas nas sílabas abertas de palavras desilábicas em tensão. Uma sílaba aberta é uma sílaba que termina numa vogal. Ambas as sílabas em inglês antigo “name”, mete “meat, food”, nosu “nose”, wicu “week”, e duru “door” eram curtas, e as primeiras sílabas, sendo sublinhadas, foram alongadas para nāme, mēte, nōse, wēke, e dōre nos séculos XIII e XIV. Uma mudança semelhante ocorreu no latim do século IV, no alemão do século XIII, e em alturas diferentes em outras línguas. Surgiu a noção popular de que o mudo final -e em inglês faz uma vogal anterior longa; de facto, é o alongamento da vogal que causou a perda de e na pronúncia. Por outro lado, as vogais longas em inglês antigo foram encurtadas nas primeiras sílabas de palavras trissilábicas, mesmo quando essas sílabas estavam abertas; por exemplo, hāligdaeg “santo dia”, ærende “mensagem, recado”, crīstendōm “cristianismo”, e sūtherne “sul” tornou-se hǒliday (Norte hăliday), ěrrende, chrǐstendom, e sǔtherne. Este princípio ainda funciona em inglês corrente. Compare, por exemplo, derivados trissilábicos tais como as palavras chastity, criminal, fabulous, gradual, gravity, linear, nacional, ominous, sanity, e tabule com os substantivos simples e adjectivos chaste, crime, fable, grade, grave, line, nation, omen, sane, and table.

Existiram variações significativas nas inflexões verbais nos dialectos do Norte, Midland, e Sul, como mostra a tabela comparando a palavra sing através destes dialectos. O infinitivo do Norte já era uma sílaba (cantar em vez do antigo cantor inglês), enquanto que o particípio passado -en inflexão do inglês antigo era estritamente mantido. Estas características aparentemente contraditórias podem ser atribuídas inteiramente ao escandinavo, em que o final -n do infinitivo se perdeu cedo na singa, e o final -n do particípio passado foi duplicado em sunginn. O particípio presente do Norte não mutado em – e foi também de origem escandinava. O antigo inglês mutado -ende (alemão -end) no particípio presente já se tinha tornado -inde no final da Saxónia Ocidental, e foi este sul -inde que se misturou com o sufixo -ing (alemão -ung) de substantivos de acção que já se tinham tornado quase gerúndios em substantivos compostos como “juramento de juramento” e “pena de escrita, caneta”. Esta mistura de particípio presente e gerúndio foi ainda ajudada pelo facto de que o anglo-normandês e o francês -ant era em si uma coalescência de particípios latinos presentes em -antem, -entem, e gerúndios latinos em -andum, -endum. A segunda pessoa singular singis do Norte foi herdada inalterada do germânico comum. O som t final em Midland -est e Southern -st foi excrescente (acrescentado sem qualquer razão etimológica), comparável com o t final em meio ao moderno e entre os mais velhos em meio ao antigo e entre os mais velhos. A terceira pessoa do singular norte teve uma origem bastante diferente. Tal como os singis do plural, resultou quase casualmente de uma retracção inadvertida da língua em enunciação de um som interdental -th para pós-dental -s. No inglês moderno, a forma singeth sobrevive como um arcaísmo poético. Shakespeare usou ambos os finais -eth e -s (“It blesseth him that gives and him that takes”, The Merchant of Venice). O Midland apresenta inflexão plural -en foi retirado do subjuntivo. O prefixo y do particípio passado – desenvolvido a partir do antigo prefixo inglês perfectivo ge-.

Chaucer, que nasceu e morreu em Londres, falava um dialecto que era basicamente East Midland. Em comparação com os seus contemporâneos, ele era notavelmente moderno no uso da língua. Tinha 20 e poucos anos quando foi aprovado o Estatuto da Condução (1362), nos termos do qual todos os processos judiciais deveriam doravante ser conduzidos em inglês, embora “inscritos em latim”. O próprio Chaucer utilizava quatro línguas; lia latim (clássico e medieval) e falava francês e italiano nas suas viagens. Para a sua própria obra literária, ele escolheu deliberadamente o inglês.