Mandan

Mandan, auto-nome Numakiki, índios das planícies norte-americanas que tradicionalmente viviam em aldeias semipermanentes ao longo do rio Missouri no que é agora o Dakota do Norte. Falavam uma língua Siouan, e as suas tradições orais sugerem que em tempos viveram no leste da América do Norte. Segundo o antropólogo do século XIX Washington Matthews, o nome Numakiki significa “povo”.”

Mandan: village

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No século XIX, os Mandans viviam em alojamentos de terra em forma de cúpula agrupados em aldeias povoadas; a sua economia centrava-se na criação de milho, feijão, abóboras, girassóis, e tabaco e na caça de búfalos, pesca, e comércio com tribos nómadas das Planícies. Os Mandan também fizeram uma variedade de artigos utilitários e decorativos, incluindo cerâmica, cestos e túnicas pintadas de búfalos retratando os feitos heróicos da tribo ou de indivíduos. Nesta época, a cultura Mandan era uma das mais ricas das Planícies; a tribo recebeu muitos viajantes europeus e americanos proeminentes, incluindo os exploradores americanos Lewis e Clark, o cientista prussiano Príncipe Maximiliano de Wied-Neuwied, e os artistas Karl Bodmer e George Catlin.

Alojamento da Terra das tribos das Planícies da América do Norte, fotografia de Edward S. Curtis, c. 1908.

As aldeias Mandan tradicionais consistiam em 12 a 100 ou mais lodges de terra. Cada aldeia tinha geralmente três chefes: um para a guerra, um para a paz, e um como líder quotidiano da aldeia. A organização social Mandan foi construída sobre os laços de parentesco e de idade. Incluía uma grande variedade de sociedades baseadas na idade e no sexo, nas quais a adesão era obtida por aprendizagem ou compra; estas incluíam grupos sociais, xamânicos, guerreiros, de colheita, e outros grupos.

A religião mandan incluía muitas cerimónias e rituais que eram realizados pelas várias sociedades. O Okipa era o mais complexo destes; um ritual de quatro dias que exigia uma longa preparação e auto-sacrifício dos participantes, era uma elaboração da Dança do Sol comum a muitas tribos das Planícies. Os Okipa tinham pelo menos três objectivos igualmente importantes: comemorar a salvação divina da tribo de uma inundação primordial, chamar os búfalos e outras criaturas através da comunicação com os seus avatares espirituais, e fornecer um veículo através do qual os indivíduos podiam completar os votos feitos ao Todo-Poderoso (por exemplo, em agradecimento ou troca pela cura dos doentes ou pela prevenção da morte no parto ou na batalha). Enfatizava a oração comunitária e era pontuada por uma série de actuações (algumas rivais) para chamar poderosos espíritos ao local ritual, pelo auto-sacrifício através de jejum, esforço, e piercing, e pela entrega de presentes de suplicantes aos seus mentores espirituais.

Mandan

Em 1750 havia nove grandes aldeias Mandan, mas epidemias recorrentes de varíola, tosse convulsa (tosse convulsa), e outras doenças introduzidas através da colonização reduziram a tribo a duas aldeias em 1800. Em 1837, outra epidemia de varíola deixou apenas 100 a 150 sobreviventes Mandans. Alguns deles acompanharam os Hidatsa a uma nova povoação perto de Fort Berthold em 1845; outros seguiram-se mais tarde, tal como os membros da tribo Arikara. Os Mandan, Hidatsa, e Arikara acabaram por ficar conhecidos como as Três Tribos Afiliadas (também chamada a Nação MHA).

Em meados do século XX, as Três Tribos Afiliadas perderam uma parte considerável da sua reserva para as águas do Lago Sakakawea, que se ergueram atrás da recém-construída Barragem Garrison. Com a inundação do fundo do rio, sobre o qual tinham sido as melhores terras agrícolas, muitos membros tribais passaram da agricultura para a pecuária ou para actividades fora das reservas.

Trabalho de contas, acolchoamento, e pinturas de esconder estão entre as artes pelas quais os Mandan são conhecidos. Estimativas da população indicavam aproximadamente 1.300 descendentes de Mandan no início do século 21.