Na primeira semana de Janeiro de 2016, uma vasta estátua dourada de Mao, erguendo-se dos campos castanhos congelados, foi revelada no meio da zona rural de Henan, no centro da China. Com mais de 36 metros de altura, custou £312.000 e foi paga pela população local e por homens de negócios. Turistas reuniram-se para levar selfies, mas alguns dias depois, o monumento foi demolido, aparentemente por violar os regulamentos de planeamento. Vários habitantes locais choraram quando o monumento caiu, entre eles provavelmente descendentes das multidões – um analista coloca o número em 7,8 milhões – que morreram em Henan durante a fome nos anos 60 causada pelas políticas de Mao.
O colosso dourado de Henan evoca a estranha e iminente presença de Mao na China contemporânea. A República Popular da China (RPC) ainda hoje é mantida unida pelos legados do maoísmo. Embora o partido comunista chinês (PCC) tenha abandonado durante muito tempo a agitação utópica da Revolução Cultural em favor de um capitalismo autoritário que preza a prosperidade e a estabilidade, Mao deixou uma marca pesada na política e na sociedade. O seu retrato – seis por quatro metros e meio – está pendurado na Praça Tiananmen, o coração do poder político chinês, e no meio da praça, o seu corpo de cera, embalsamado, encontra-se no estado. A “mão invisível de Mao” (como diz um livro recente) permanece omnipresente na política chinesa: na politização profunda do seu poder judicial; a supremacia do Estado de partido único; a intolerância das vozes dissidentes. E em 2012, o PCC sob Xi Jinping começou – pela primeira vez desde a morte de Mao em 1976 – a renormalizar publicamente aspectos da cultura política maoísta: o culto da personalidade; frases de ordem como a “linha de massas” (supostamente encorajando as críticas aos funcionários da base) e a “rectificação” (disciplinando os membros do partido que se portam mal). No final de Fevereiro de 2018, Xi e o seu Comité Central aboliram a restrição constitucional de 1982 que limitava o presidente a apenas dois mandatos consecutivos; tal como Mao, ele podia ser governante vitalício.
O comentarista ocidental foi enganado pelo ressurgimento de Mao. Muitos talvez tenham assumido que, à medida que a China se tornou comercial e capitalista desde a morte de Mao, o país se tornaria “mais como nós”; que Mao e o comunismo chinês eram história. O oposto aconteceu. O maoísmo é a chave para compreender uma das organizações mais surpreendentemente duradouras dos séculos XX e (até agora) XXI – o PCC. Se o partido ainda estiver no comando em 2024, a revolução comunista chinesa terá ultrapassado os 74 anos de vida do seu irmão soviético mais velho. E se o Estado comunista chinês sobreviver muito para além deste ponto, os historiadores podem vir a ver Outubro de 1949, em vez de Outubro de 1917, como a revolução que mudou o jogo no século passado.
Há também uma necessidade premente de avaliar o poder e o fascínio do maoísmo para além da China; teve uma longa vida após a morte em revoluções e insurreições (que transformaram estados e deixaram milhões de mortos) no Camboja, Zimbabué, Peru, Índia e Nepal, com base nas teorias de Mao da luta de classes e da guerra de guerrilha. A história das viagens do maoísmo abrange as plantações de chá do norte da Índia, as serras dos Andes, o 5º arrondissement de Paris, os campos da Tanzânia, os arrozais no Camboja e os terraços em Brixton. Uma mistura potente de disciplina partidária, rebelião anti-colonial e “revolução contínua” enxertada na religião secular do marxismo soviético, o maoísmo não só desbloqueia a história contemporânea da China, como é também uma influência fundamental na insubordinação e intolerância global ao longo dos últimos 80 anos.
Mas para além da China, e especialmente no Ocidente, a propagação e a importância perturbadora de Mao e das suas ideias são apenas vagamente sentidas, se é que de todo. Foram apagadas pelo fim da guerra fria, a aparente vitória global do capitalismo neoliberal e o ressurgimento do extremismo religioso. Especialmente desde o colapso comunista na Europa e na URSS, os governos ocidentais imaginaram que o maoísmo era um fenómeno histórico e político há muito ultrapassado; que não havia necessidade de se envolver seriamente com ele, porque tinha sido deixado na poeira pela suposta morte da ideologia em 1989. Um novo olhar sobre a guerra fria e a política global conta hoje uma história muito diferente: do maoísmo como uma das forças mais significativas e complicadas da história contemporânea.
>p> O maoísmo é um conjunto de ideias contraditórias que se distinguiu dos disfarces soviéticos do marxismo de várias formas importantes. Dando lugar central a uma agenda não ocidental e anti-colonial, Mao declarou aos radicais dos países em desenvolvimento que o comunismo ao estilo russo deveria ser adaptado às condições locais, nacionais. Divergindo de Estaline, ele disse aos revolucionários para tirarem a sua luta das cidades e combaterem as guerras de guerrilha nas profundezas do campo. Ele pregou a doutrina do voluntarismo: que por pura audácia de crença os chineses – e qualquer outro povo com a força de vontade necessária – poderiam transformar o seu país. O zelo revolucionário, e não o armamento, foi o factor decisivo. Embora, tal como Lenine e Estaline, Mao estivesse determinado a construir um estado militarizado de partido único que adorasse o seu líder supremo, ele também (especialmente na sua última década) defendeu uma insubordinação anárquica, dizendo ao povo chinês que “é correcto rebelar-se”. Durante a Revolução Cultural (1966-76), ele implantou o seu próprio culto para mobilizar milhões de chineses – especialmente jovens doutrinados e apaixonados – para esmagar rivais partidários que ele considerava contra-revolucionários.
Nascido numa época em que a China era mantida em desprezo pelo sistema internacional, Mao, através dos anos 40, reuniu um conjunto de ferramentas práticas e teóricas para transformar um império fraccionário e falhado numa potência global desafiante. Ele criou uma linguagem que intelectuais e camponeses, homens e mulheres podiam compreender; um exército disciplinado; um sistema de propaganda e controlo do pensamento que foi descrito como “uma das mais ambiciosas tentativas de manipulação humana da história”. Reuniu à sua volta uma companhia de camaradas impiedosos e invulgarmente talentosos, e as suas ideias suscitaram níveis extraordinários de fervor. Milhões de pessoas entraram em casamentos de conveniência política e abandonaram os seus filhos para se dedicarem a uma experiência utópica. Muitas destas crianças, por sua vez, denunciaram, humilharam e – em casos extremos – mataram os seus pais nos anos 60 e 70, em seu nome.
O impacto global do maoísmo começou nos anos 40 na Ásia: em estados nas fronteiras da China que romperam com impérios europeus e japoneses, e nos primeiros conflitos da guerra fria – Malaia, Coreia, Vietname. Aqui, o chutzpah anti-imperial de Mao, a veneração da guerra assimétrica e sobretudo a sua obsessão com a construção de partidos herméticos, inspiraram e apoiaram rebeldes ambiciosos. O partido comunista malaio – instigadores da insurreição a que o império britânico chamava a “emergência malaia” – foi liderado por malaios de etnia chinesa que ouviram os tons crepitantes da Rádio Pequim na selva e usaram a imagem de Mao nos broches. Entre as décadas de 1940 e 1970, fizeram peregrinações médicas e de estudo à China continental, onde foram alojados no Departamento de Ligação Internacional ultra-secreto de Pequim e desfrutaram de danças de sábado à noite com o Politburo.
Mao viu-se a si próprio como líder da revolução mundial – mesmo antes da fundação da República Popular, ele tinha aberto para negócios em Pequim uma academia de formação ao estilo Comintern para revolucionários asiáticos. Quando a tentativa de Kim Il-sung de reunificar a Coreia sob o seu regime comunista naufragou em 1950, Mao apoiou os norte-coreanos, enviando 3 milhões de chineses (dos quais pelo menos 360.000 foram mortos ou feridos) para o resgate de Kim. Depois da Coreia do Norte e do Sul, e dos seus apoiantes chineses e americanos, terem lutado entre si até à paralisia em 1953, Kim reconstruiu o seu país substancialmente com a ajuda da China e segundo as linhas maoístas: culto ao “querido líder”, mobilização vertiginosa da população norte-coreana em campanhas de desenvolvimento político, e ondas regulares de purgas. A história e as ideias maoístas – a memória do sacrifício chinês na Guerra da Coreia e as origens ideológicas comuns dos dois Estados – ajudaram a preservar o apoio da RPC à Coreia do Norte; sem essa ajuda, não seríamos confrontados com a actual ameaça de potencial desestabilização nuclear e com as crescentes violações dos direitos humanos na Coreia do Norte.
Os comunistas vietnamitas – adversários dos EUA no conflito mais quente da Guerra Fria – foram, nas palavras de um informador interno, “discípulos de Mao”. Como Ho Chi Minh planeou e lutou contra as suas rebeliões contra o controlo francês e depois americano, confiou fortemente na ajuda material e nos projectos estratégicos de Mao. O hino maoísta, “O Oriente é Vermelho”, tornou-se um hino vietnamita; o Pensamento de Mao Tse Tung foi ajuramentado como “a teoria básica” do comunismo vietnamita. Entre 1950 e 1975, a China doou cerca de 20 mil milhões de dólares em ajuda ao Vietname do Norte, treinou milhares dos seus estudantes e quadros na China, e forneceu uma miríade de artigos úteis: estradas, balas e uniformes, molho de soja e banha de porco, bolas de pingue-pongue e órgãos da boca. Sem a intervenção maoísta-chinesa, os comunistas do Norte do Vietname não teriam sido capazes de combater os franceses e depois os EUA até à exaustão entre 1945 e 1973.
Mas a intervenção maoísta deixou cicatrizes pesadas no Vietname. Mao e os seus tenentes fizeram depender o apoio material do modelo violento de reforma agrária da China de Ho Chi Minh na década de 1950; uma estimativa conservadora em 2002 julgou que 80% das punições políticas aplicadas – incluindo até 30.000 execuções de “proprietários de terras intimidadores” – estavam errados.
Cambodja sofreu pior. A partir dos anos 50, Mao e os seus tenentes mais duros e encantadores teceram uma cuidadosa rede de influência em todo o país. O PCC patrocinou a insurreição de Pol Pot contra o estado cambojano e foram os principais apoiantes dos Khmers Vermelhos, depois de terem tomado o poder em 1975. Quando Pol Pot visitou o seu benfeitor nesse Verão, Mao – embora fisicamente doente de uma forma de doença neuronal motora – foi impulsionado pelo encontro: “Nós aprovamos-vos! Muitas das vossas experiências são melhores do que as nossas”. Embora os Khmers Vermelhos se tenham revelado aliados indisciplinados, traduziram-se em ingredientes-chave cambojanos do modelo político de Mao: colectivização radical, uma suspeita patológica dos educados, a paranóia e as constantes purgas da Revolução Cultural. No início de 1979, cerca de 2 milhões – cerca de 20% da população – tinham morrido mortes não naturais. O actual líder do país, Hun Sen, um antigo comandante dos Khmers Vermelhos com um registo terrível de violência política, é um dos primeiros-ministros com mais tempo de serviço no mundo.
Enquanto os Khmers Vermelhos cometeram genocídio, a Europa Ocidental e a América do Norte tiveram as suas próprias febres maoístas. A ruidosa cultura de protesto do final dos anos 60 identificou-se apaixonadamente com a mensagem de Mao aos seus jovens Guardas Vermelhos de que era “direito de se rebelarem”. Os distintivos de Mao foram colocados nas lapelas dos estudantes, as citações de Mao foram manchadas nas paredes das salas de aula. Os maoístas-anarquistas mexeram até ao topo de uma igreja em Berlim Ocidental e bombardearam os transeuntes com centenas de Pequenos Livros Vermelhos. Uma edição de 1967 da revista Lui (uma versão francesa da Playboy) incluía um suplemento especial da China, intitulado O Pequeno Livro Rosa, ilustrado por picadas sonoras de Mao e estalos de jovens mulheres vestidas – se é que foi – com casacos de Mao e brincadeiras assumindo poses falsas-militantes da Revolução Cultural. Uma jovem mulher, nua à excepção de uma espingarda, saltou de um vasto bolo branco, para a máxima maoísta “revolução não é um jantar”. Pelo menos um militante profissional do Bronx leu o Pequeno Livro Vermelho à sua planta de marijuana para a ajudar a crescer.
Em meio do desgosto generalizado pela intervenção dos EUA no Vietname, a comunhão dos radicais ocidentais com a China de Mao – incansável nos seus ataques retóricos à América – seguiu a lógica de “o inimigo do meu inimigo é meu amigo”. Após a anulação da revolta húngara em 1956 e com a invasão da Checoslováquia em 1968, a União Soviética já não representava um baluarte rebelde contra o capitalismo. A República Popular da China – maior do que o Vietname, mais remota do que Cuba, mais extrema do que ambos – parecia ser a melhor alternativa. A simpatia com a China de Mao fundiu-se com a indignação pelos maus tratos infligidos às “colónias internas” americanas – negras, latino-americanas e asiáticas. Impressionada pelas denúncias de Mao sobre a política externa dos EUA e as expressões de solidariedade com os direitos negros, a ala militante do movimento de libertação afro-americano canalizou as ideias de Mao para desafiar o establishment governante branco-americano. Os Panteras Negras venderam Little Red Books para gerar fundos para comprar as suas primeiras armas.
Após o movimento de protesto europeu do final dos anos 60 ter sido acalmado, o radicalismo inspirado pela Revolução Cultural sangrou para o terrorismo urbano na Alemanha Ocidental – a Facção do Exército Vermelho (AKA o grupo Baader-Meinhof) causou 34 mortes só nos anos 70 – e em Itália, onde as Brigadas Vermelhas cometeram cerca de 14.000 actos de violência, resultando em 75 mortes, entre 1970 e 2003. Tanto a RAF como as Brigadas Vermelhas fizeram as suas declarações com citações de Mao: “imperialismo e todos os tigres de papel reaccionários”; “quem não tiver medo de ser desenhado e esquartejado, pode atrever-se a tirar o imperador do seu cavalo”.
Seguir a morte de Mao em 1976, e a própria denúncia da RPC da Revolução Cultural como “10 anos de caos”, o entusiasmo ocidental por Mao desvaneceu-se. Mas no mundo em desenvolvimento – sobretudo na Índia e no Nepal – as suas ideias continuaram a ser poderosamente apelativas. Ali, a revolução de Mao representou um projecto de sucesso político aparentemente adequado aos estados agrários pobres que tinham sofrido às mãos do colonialismo. Rebeldes de alta casta seduzidos pelo sonho de propaganda tecnicolor da China de uma utopia igualitária lideraram insurreições maoístas anos, mesmo décadas após a morte do presidente. Estes líderes, paradoxalmente, vieram das classes educadas de que o próprio Mao era tão desconfiado. Um deles – o irmão, com educação privada, de um empresário de gelados de Mumbai – treinou em Londres como contabilista ajuramentado antes de declarar guerra ao estado indiano.
A insurreição maoísta da Índia começou com a rebelião naxalita de 1967, uma das maiores explosões regionais da Revolução Cultural de Mao. Embora essa conflagração anterior tenha sido em grande parte extinta no início da década de 1970 por uma dura resposta do Estado, as lascas do movimento original continuaram a lutar. O governo indiano afirma actualmente que 20 dos 28 estados do país são afectados pela insurreição maoísta, a que chamou “o maior desafio de segurança interna que o nosso país enfrenta”. Esta guerra deve a sua sobrevivência à disponibilidade dos grupos maoístas para atacar algumas das enorias socioeconómicas da Índia, tais como a violência hierárquica do sistema de castas e a exploração racista sofrida pelos povos tribais mais pobres. No novo milénio, os maoístas ganharam mais força ao associarem a sua causa a protestos ambientais. Após 2003, o Estado indiano – ambicioso em aumentar as receitas – começou a conceder lucrativos contratos mineiros a empresas multinacionais, especialmente em Chhattisgarh e Jharkhand, ricos em minerais. Os insurgentes maoístas organizaram os locais para resistir aos esforços estatais e empresariais de esvaziar terras prontas para o desenvolvimento industrial.
A guerra civil maoísta no Nepal começou às 22 horas do dia 12 de Fevereiro de 1996, quando 36 membros do partido comunista do Nepal (maoísta) apressaram uma esquadra de polícia em Rolpa, no noroeste do país. (Para além de uma variedade variada de armas de fogo caseiras, possuíam apenas uma espingarda ferrugenta, datada do final dos anos 80). Uma década mais tarde, os maoístas nepaleses tinham lutado para chegar a uma posição de influência política decisiva. Empurrando de volta contra o poder de fogo da polícia e do exército nepalês, o seu Exército de Libertação do Povo era 10.000 forte e tinha arrancado 80% do território do Nepal ao controlo do Estado. A sua rebelião armada foi a principal razão para o colapso da monarquia e o estabelecimento de uma república federal no Nepal após 2006. Entre 2006 e 2016, dois líderes dos maoístas (ambos, como os seus homólogos indianos, de casta alta) serviram entre eles três mandatos como primeiro-ministro do Nepal e muitas outras figuras superiores do partido ocuparam cargos governamentais. Embora não tenham realizado a sua ambição original – a captura do Estado resultando num controlo incontestado do país, tal como alcançado pelo partido comunista chinês – o Nepal é agora o único país do mundo onde se pode encontrar maoístas autodeterminados no poder.
Cuja estes conflitos tiveram lugar através e para além do suposto fim da guerra fria. As insurreições maoístas no Nepal e na Índia estalaram anos depois de Francis Fukuyama ter declarado que os humanos tinham chegado “ao fim da história” com a vitória definitiva do capitalismo sobre o comunismo. Quando se escreve o maoísmo de volta à história global do século XX, então, começa-se a obter uma narrativa muito diferente daquela em que o comunismo perde a guerra fria em 1989. Em lado nenhum esta narrativa é mais clara do que na China. Mais de um quarto de século desde a desintegração do comunismo na Europa e depois na URSS, o partido comunista da China continua – aparentemente – a florescer. Sob a sua direcção, a China tornou-se uma força económica e política mundial. O PCC – a sua prática e legitimidade ainda dominada por Mao – reformou-se, com extraordinário sucesso, como um campeão da economia de mercado, mantendo-se ao mesmo tempo uma organização marxista-leninista secreta. Embora o sucessor de Mao, Deng Xiaoping, tenha naftalina as políticas de ponta da Revolução Cultural – comunas e purgas de espectáculos em massa – Mao ainda é fundamental para o quadro político e institucional da RPC.
Mas Mao goza de um legado incómodo na China contemporânea. Os líderes do PCC tentam explorar o simbolismo difuso do pai da nação de Mao, a fim de apoiar o governo do partido comunista. No entanto, há aspectos importantes da herança maoísta que o homem forte Xi Jinping está determinado a suprimir: sobretudo as mobilizações de baixo para cima da Revolução Cultural que quase destruíram o partido-estado no final dos anos 60. A China de Xi é, de qualquer modo, diferente (quase para além do reconhecimento) da de Mao: ligada às finanças globais, ao seu equilíbrio político e legitimidade ligada ao desempenho económico e não à pureza ideológica, os seus meios de comunicação social demasiado diversificados para uma única mensagem oficial para convencer os seus cidadãos cada vez mais viajados, ambiciosos (e pagadores de impostos). Xi reavivou selectivamente o repertório político maoísta de uma China tão transformada da era Mao.
E grandes e instáveis partes do culto maoísta continuam a florescer para além do controlo do partido. Após o PCC ter desmantelado o bem-estar urbano e a segurança do emprego no final dos anos 90, trabalhadores despedidos marcharam em protesto, brandindo retratos de Mao, a quem aclamaram como o santo padroeiro dos direitos dos trabalhadores. Os neomaoístas na China zangados com as desigualdades geradas pelo mercado e a globalização citam o incitamento de Mao à Revolução Cultural para se rebelarem contra o Estado. O PCC fez o seu melhor para cooptar, silenciar e reprimir tais tendências dissidentes. A última erupção para incomodar o governo tem sido as “sociedades marxistas” estudantis fundadas nas principais universidades chinesas. Em 2018 – ao canto de “Viva o Presidente Mao” – os seus membros ajudaram a organizar os protestos dos trabalhadores contra a exploração empresarial; a polícia à paisana rapidamente os “desapareceu”.
Idealistas jovens estudantes e apparatchiks partidários de cabeça dura na China; sonhadores famintos de poder e insurgentes despossuídos no mundo em desenvolvimento; rebeldes anti-estabelecimento em Paris, Berkeley, Pisa, Deli – todos sentiram o impacto perturbador e traiçoeiro do maoísmo. Precisamos de tirar Mao e as suas ideias das sombras, e reformular o maoísmo como uma das principais histórias dos séculos XX e XXI.
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