Torna-se instrutora de dança
Em 1925 Graham tornou-se instrutora de dança na Eastman School of Music and Theater em Rochester, Nova Iorque. Começou a experimentar as formas de dança modernas. “Eu queria começar,” disse ela, “não com personagens ou ideias, mas com movimento”. Ela rejeitou os passos tradicionais do ballet clássico; ela queria que o corpo dançante estivesse relacionado com o movimento natural e com a música. Ela experimentou o que o corpo podia fazer com base na sua própria estrutura, desenvolvendo o que era conhecido como “movimentos percussivos”.
As primeiras danças de Graham eram executadas num palco nu, apenas com trajes e luzes. Os rostos dos bailarinos eram apertados, as suas mãos rígidas, e os seus trajes curtos. Mais tarde, acrescentou mais cenários e diferentes trajes para efeito. A música era moderna e geralmente composta apenas para a dança. Isadora Duncan (1878-1927), a primeira bailarina moderna, tinha usado música para inspirar as suas obras, mas Graham usou a música para tornar as suas obras mais dramáticas.
Cortesia da
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O processo de criação de Graham começou normalmente com o que ela chamou de “certa agitação”. A inspiração pode vir de um mito clássico, um acontecimento da história americana, uma história da Bíblia, figuras históricas, problemas sociais actuais, escritos, poemas, ou pinturas. Ela desenvolveria então uma situação ou personagem dramática para expressar o sentimento ou a ideia. Depois encontrou música, ou pediu nova música ao seu colaborador de longa data (cocreator), Louis Horst, para manter a inspiração enquanto criava movimentos para a expressar. O objectivo da dança de Graham’s era o de trazer uma maior consciência da vida e uma maior compreensão da natureza do homem. A dança foi para ela uma “experiência emocional interior”.
Graham introduziu uma série de outras características novas na dança moderna. Ela estabeleceu o uso de cenários em movimento, usou adereços como símbolos, e combinou a fala com a dança. Foi também a primeira a integrar o seu grupo, utilizando afro-americanos e asiáticos na sua companhia habitual. Substituiu o tradicional vestido folclórico de ballet por uma camisa direita, escura e comprida ou pelo leotardo comum (uma peça de vestuário apertada e de uma só peça usada pelos bailarinos). Usando o palco, o chão e os adereços como parte da própria dança, ela produziu uma linguagem totalmente nova de dança. Em 1926 Graham introduziu esta nova linguagem no seu primeiro recital a solo em Nova Iorque. A sua primeira grande peça de grupo, Vision of the Apocalypse, foi apresentada em 1929. O seu mais importante trabalho inicial foi uma peça chamada Heretic.