Criando no Texas rural, Richard Speck é abusado física, psicológica e possivelmente sexualmente pelo seu padrasto. Tornando-se um delinquente na sua adolescência, Speck é eventualmente condenado a aconselhamento psiquiátrico, o que evita ao saltar de comboio para fora da cidade. Speck casa subsequentemente com uma mulher chamada Sissy, que o deixa devido aos seus maus tratos violentos e humilhantes. Após o divórcio, Speck muda-se para Chicago, onde conhece uma enfermeira estudante chamada Sharon. Uma noite em 1966, um Speck intoxicado, precisando de dinheiro para uma viagem a Nova Orleães, invade o dormitório da Sharon, com a intenção de a roubar e aos seus oito colegas de quarto. Speck sofre um surto psicótico durante o roubo, e acaba por violar e torturar Sharon e sete das outras mulheres; a única sobrevivente, Sondra Azano, passa a noite escondida debaixo de uma cama.
Speck passa os dias processuais à deriva, entrando e saindo de motéis e bares numa bruma embriagada, a certa altura confessando os seus crimes a uma prostituta, a quem depois agrediu. Os oficiais que respondem ao distúrbio, ignorando que Speck é procurado por homicídio em massa, limitam-se a confiscar a sua arma de fogo. Speck acaba por se suicidar numa casa de pedrinhas, onde tenta suicidar-se cortando os pulsos. Speck sobrevive e é hospitalizado. Enquanto trata Speck, um médico percebe que ele é o assassino que a polícia procura depois de ter visto a tatuagem “Nascido para Levantar o Inferno” no braço de Speck.
Speck é colocado sob prisão, e identificado no hospital por Sondra. Inicialmente dada a pena de morte pelos seus crimes, a sentença de Speck é reduzida para 400-1200 anos, a cumprir no Centro Correccional de Joliet. Speck recusa-se a assistir a qualquer uma das suas audiências de liberdade condicional, não coopera na terapia e resigna-se a passar o resto da sua vida atrás das grades, onde morre de ataque cardíaco em 1991. Quatro anos mais tarde, foi divulgado um vídeo de Speck (que tem seios crescentes devido ao contrabando de hormonas femininas que tem estado a tomar) a tomar drogas e a fazer banners com o seu companheiro de cela e amante. Nas filmagens, o Speck, a dada altura, declarou: “Diabos, se soubessem o quanto me estava a divertir aqui dentro, deixavam-me solto”