O Sinédrio queria ver-se livre deste visionário vexatório, mas eles não tinham autoridade legal para o matar, por isso procuraram a cumplicidade de Pilatos, argumentando que Jesus “já não era apenas um problema religioso mas também um problema político”. Pilatos estava cauteloso; queria permanecer em bons termos com as autoridades judaicas, mas também temia uma revolta popular se Jesus fosse condenado à morte. Ele preferia claramente que os judeus tratassem deste assunto entre si.
Schiavone é melhor para reconstruir as trocas entre Jesus e Pilatos. O acusado recusou-se a defender-se e respondeu às perguntas do governador com perguntas retóricas próprias. Pilatos poderia facilmente ter ficado indignado com o descaramento do prisioneiro, mas Schiavone sugere que já estava enamorado do carisma de Jesus e da sua equanimidade, enquanto que a sua resposta à acusação de afirmar ser o rei dos judeus levantou as reivindicações teocráticas judaicas. “Quando Jesus diz que o seu reino não é deste mundo”, escreve Schiavone, “ele está literalmente a derrubar sobre si mesmo a tradição da teocracia judaica”. O poder de Deus já não se reflecte sem mediação no poder terreno”. Jesus concede assim o poder do Estado mesmo quando afirma “o primado absoluto do mundo de onde ele vem sobre aquele que se prepara para o massacrar”
Schiavone retrata Pilatos cada vez mais relutantes em julgar Jesus; ele tentou repetidamente sugerir um castigo que não fosse a morte, mas as autoridades judaicas não teriam nada disso. Schiavone acredita que o ponto de viragem chegou quando Pilatos reconheceu que a recusa de Jesus em se defender fazia parte de um esquema maior: “O governador juntou todas as peças num único quadro, compreendeu plenamente a atitude do prisioneiro, e ficou persuadido – fortemente influenciado pela aura do homem – a não se opor ao seu desígnio”
O resultado é uma história ainda a ser contestada todos estes séculos mais tarde. O relato de Schiavone atrai bem Pilatos para fora das sombras, ainda que brevemente, proporcionando mesmo uma medida de reabilitação. O interlocutor de Pilatos, por outro lado, alcançou uma fama que ultrapassou em muito o Império Romano.