prática familiar
William James Mayo nasceu em Le Sueur, Minnesota, a 29 de Junho de 1861. O seu irmão, Charles Horace, nasceu quatro anos mais tarde em Rochester, Minnesota, a 19 de Julho de 1865. Eram dois dos cinco filhos de William Worrall Mayo e Louise Abigail Wright Mayo. O seu pai tinha vindo de Inglaterra para os Estados Unidos em 1845 e estabelecido em Rochester, Minnesota, como médico do campo. William e Charles estudaram latim, arte, e os clássicos na Escola de Formação de Rochester. Em casa a sua mãe ensinou-lhes botânica (o estudo das plantas) e astronomia (o estudo do Sol, da Lua, e das estrelas). O seu pai ensinou-lhes química (o estudo de substâncias simples e da sua composição física), anatomia (o estudo da estrutura dos seres vivos), e métodos laboratoriais. Ambos os pais ensinaram aos seus filhos sobre os males do preconceito e da guerra e os benefícios de trabalharem em conjunto.
Os irmãos Mayo acompanharam frequentemente o seu pai em visitas profissionais, observaram os seus diagnósticos (identificações de uma doença através da observação dos seus sintomas) e métodos de tratamento, e ajudaram nas operações. Não é de admirar que ambos tenham optado por estudar medicina. William formou-se na University of Michigan Medical School em 1883 e também se licenciou na New York Post-Graduate Medical School and Hospital em 1884 e na New York Polyclinic em 1885. Juntou-se à sua família na prática em Rochester, tal como Charles após a sua graduação de 1888 na Chicago Medical School (mais tarde Northwestern University Medical School). William era calado e reservado; Charles era animado e amigável, com um amor por piadas práticas. Eram conhecidos como “Dr. Will” e “Dr. Charlie”.
Em 1889 as Irmãs de São Francisco abriram o Hospital de Santa Maria em Rochester
Reproduzido com permissão da
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e pediu aos irmãos Mayo e ao seu pai para ajudarem no planeamento do hospital e na atracção dos serviços de médicos qualificados. Os três Mayos nomearam a sua parte de Saint Mary’s a Clínica Mayo em 1903. Começou como uma clínica cirúrgica mas tornou-se um centro médico completo em 1915, e os irmãos começaram a atrair outros médicos famosos de todo o mundo. Nessa altura, fundaram também a Fundação Mayo para o Ensino e Investigação Médica como parte da Universidade do Minnesota.